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“时间很少，免了那些没用的。我问你，可有将那些金子送去皇宫呈给皇上？”
“回韦爵爷，属下们完成任务。皇上担心爵爷安危，又派了奴才几个折回保护爵爷。”
韦小宝心中一暖，“那四个侍卫大哥近日来一直在保护我。”
“是。只是皇上担心他们四个不够用。”
“……皇上可还好？”
“回爵爷，皇上病了。”
韦小宝来不及做反应，又听到脚步声。他做了个手势，面前的人便以灵巧的轻功跃出墙外。
小玄子竟然生病了，在这种危机四伏的时候，更是给人以可乘之机。他要怎么做才能帮到他？只能留在这里。女师父去了百花山，天地会剩下的一盘散沙已经没有了他两个师父那种一等一的高手，这就方便他随时让潜伏着的侍卫快马加鞭地把这里的情况传递到皇宫里去。为了这个，他不能离开。
折返的钱老本又啰啰嗦嗦了一阵，韦小宝拿出随身的银票，甩了一张过去，不耐烦地问：“够了吧？”
“一块牌位而已，二两银子就够了。”
韦小宝一时间火气升起：“妈的剩下的钱去买点东西补补天地会的这些猪脑子。”
十七
今年的冬天早早地到来了，庭院的落叶扫尽后，就只剩下疏影横斜。没有了树叶的枯枝显然不具备招蜂引蝶的念头和能力，只想苟延残喘直至下一个萌芽的季节到来。但是刺骨的寒风不会予以慈悲，总是不遗余力地要把它摧跨，好像不会放过它在冬日里的最后一点价值。
韦小宝敬了一炷香，门外嘈杂的声音从前厅一直传到他夫人牌位旁。
近日来小玄子的病不仅丝毫不见好，而且竟然听闻他这几日告病不朝。那样一个不肯给自己丝毫懈怠的帝王，到底是怎样的病来山倒才会到这一步。
那些虎踞龙盘的势力，在这个冬天，似乎都在摩拳擦掌跃跃欲试起来。
两日前，渤海沿岸英吉利国的商船运来鸦片。
昨日，英吉利国的商人带来□□数支，直接送往京城天地会总部。现在那几个洋鬼子还在门外与天地会的蠢货高谈阔论。
他的小玄子到底什么时候才能病好，现在这样的情况无论如何也不能在他生病时告诉他，否则加重了他的病情，这些人岂不是更加肆无忌惮。更重要的是，到底天地会与英吉利是怎么勾搭上的，个中隐情他还没弄清楚。他想沉住气，等抓住了真正的黑手，一并发难。
虚则实之实则虚之。现在他们很“虚”，反倒要拿出“实”来，就算他现在狗屁都没有，气势上也不能输了先机。
这天晚上下起了雨，门外的不速之客脚上的泥水未干，脸上兴奋之色难掩，踩着干净地板向他走来。
韦小宝睨了他一眼：“你这狗贼今天是吃了蜜蜂屎？”
郑克爽嘴角抽搐了一下，抓着韦小宝的肩膀，另一手拔出了剑：“你终于可以死了。”
这狗杂种难道得了失心疯？
“你以为把钱放在百花山就安全了吗？”
韦小宝心中一惊。他自己留下的那三分之一的钱财，早早的就在百花山设了机关藏了起来。所以他的妻儿葬在百花山，料想他去取钱时总以祭拜名义掩护，绝不会有人起疑。这种机密的事情，连派去百花山修陵墓的侍卫也一无所知，这个狗杂种郑克爽为什么会突然知道？
“怎么 ？你想知道我怎么知道的？”郑克爽得意地扬眉，“你以为长公主去百花山是为了给阿珂守灵？要说你韦爵爷会不给妻儿陪葬一些奇珍异宝，说出去都是笑话。”
难怪师父要突然去给阿珂守灵，难怪师父会突发善心想要放走他。原来她是要带人去掘他家的坟，一时愧疚才会那样。师父啊，你真的很糊涂啊……
“长公主意外发现陵墓附近竟然有机关。你也算聪明了，可老天要收拾你，你再聪明也只有受死。”郑克爽的佩剑已朝他的咽喉直指过来。
门外突然冲进两个人，以迅雷不及掩耳之势封住郑克爽的穴道。
郑克爽想用内力冲开穴道，只是以他的内力，实在是浪费力气。
“韦小宝你这狗贼，竟然带侍卫来天地会总舵！”
韦小宝夺下郑克爽手中的佩剑，朝他的肚子直直刺下去，又呸了一口。他很想把这个狗贼骂个痛快，再一剑一剑剜下他的血肉，才能解心头恨之万一。但眼下外面有一众人等，更重要的是，洋鬼子带□□来了，算来算去，他也是讨不到好处的。
好死不死，外面雨点噼啪，偏偏还有急切的脚步声在逼近。韦小宝看了看进来保护他的两名侍卫，伸手一指，二人便会了意，顺着他指的方向藏身躲了起来。
门吱呀一声打开，一个披着黑色斗篷的中年男子抬脚跨过门槛入内。那身影很是眼熟，可是对方一直低着头，他看不见面孔，也就死活想不起眼前究竟何人。
“顾明秀！”韦小宝惊呼。
对方浅浅一笑：“韦大人，阔别多日，大人风采依旧。”
临渊阁大学士，兼户部尚书，顾明秀。他怎么会在这里？韦小宝脑中不断推算着，不一会儿，便觉得一身的鸡皮疙瘩都起来了。
肚皮吃了一剑又没办法动弹的那个人像是看到救星一般嚷道：“顾大人！韦小宝这狗贼要杀我，顾大人快叫人进来救我啊。”
“混账，你是怎么跟韦大人说话的？”顾秀明眯起一双细长的眼睛。
郑克爽眼
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