“事实俱在，他可以派人去中原打听，与我所说没有丝毫相差。”
敦敦匪夷所思地：“你不怕就此得罪玉风堂?”
那又如何，她耸肩，上哪儿找我这么客观公正尊重事实的人呀。
“我爹常说，瘦死的骆驼比马大，玉风堂虽然大不如前，可发个江湖追杀令教训一下谁谁谁还是不费吹灰之力的。”
她苦笑一下，揉揉他的头顶：“小心谨慎还是由着性子都免不了倒霉，咱们不是没有试过。”
回忆那段隐姓埋名的守库时光，恰是印证了人走背运喝凉水都塞牙这句俗语，点儿背倒还在其次，靠山决定命运的世道才是令人心灰意冷之处，所以纵使清白无辜难以申辩，还要忍受落井下石，有背景的钱管事为所欲为却无人制裁。
这样的人世，唯一可以做的就是尽量别委屈自己。
“既然如此，为什么还不开心?”
“回来的路上遇见一个叫易岭的人，给我这个东西。”摊开手掌，只见一张折得很小的纸片，字迹十分细小，是他们初来此地时下榻的客栈的名字。
都城客栈林立，而这家最大最豪华，入住的客旅非富即贵，房钱高得离谱，约她相见的人身份显然不低。纸片不甚起眼，字却用较粗的毛笔写就，笔头虽粗，丝毫不显杂乱，与大刀切豆腐有异曲同工之妙。这人手上功夫炉火纯青，江湖上首屈一指的高手突然出现在西域……
第15章
远远坐着的两个男人有着同样凝重的神情。年轻人紧闭双唇，嘴角下拉，透出一股拒人千里的冷峻，中年人面带倦容，气度始终是昂扬的，愈发显得沉稳。
两人很熟，熟到并肩而坐，无需刻意制造话题避免冷场，想着心中的事，目光落向各自舒服的地方，却同一时间发现她的到来。
“杨堂主，久仰。”
“任姑娘很准时。”
“为什么要迟到。”她坐在对面，十分坦然：“我讨厌别人迟到，自己更不可能。”
杨怀风替她引荐薛子赫。
她点了点头：“我们见过。”
客堂中央被人架了炭火，烤起全羊，那烟不消一会儿钻得到处都是，加上腥膻之气，久待塞外的人都有些招架不住。薛子赫显然十分不惯，眉头皱得紧实，还得压制咳嗽，表情一时极为无助，很快恢复如常：“任姑娘猜到请你一叙的是谁，想必知道缘由。”
“食君之禄担君之忧，我只做份内之事。”
“这么巧，我也做份内的事。”他脸上挂着笑，却比阴着脸还难看。
喝一口小二端上的清茶，她淡淡地：“事关大局，我一介小吏无权无势，实在爱莫能助。今日有幸得见二位鼎鼎大名的英雄豪杰，小女子三生有幸，本不该失陪，无奈要事在身，他日定当斟酒谢罪。”话音刚落站了起来，口称小女子，却习惯性地行抱拳之礼。
薛子赫立即起身，竭力隐忍怒火：“没听价码执意离开，恕在下愚昧，不知姑娘深意。”
继薄云天夫妇之后，又一个让人随便开价的。
出于对杨夫人的感激，亦是对杨怀风素日主持武林公道的敬佩，不忍使对方空等才决定见上一面，表明立场就走。杨堂主出了名的待人友善，这姓薛的却是一副冷酷刻薄样子，大煞风景。
盯着对方杀气腾腾的面孔，她拼命说服自己漠然离开而不是立即发飙。
“五千两。”一叠整整齐齐的东西放在紫檀木的盒子中，推至眼前：“黄金。”
每张一千两，此刻是纸，从钱庄出来即可变成金灿灿的元宝。
结果没有掉头就走也没有怒发冲冠，接下来她说了一句许多年后想起依然无比后悔的话，如果不是心血来潮多一句嘴，他们的交集就此斩断，今后的一切便不会发生。
“成日抨击下属贪婪，风气败坏，副堂主尚且认定天下无真金白银解决不了之事，如何责怪堂众上行下效。”
好比蛇被卡住七寸，那一瞬才知自己要害所在，可惜为时已晚。薛子赫脸上发烧，一时间僵在那里，恼羞成怒遭人耻笑，沉默不语更是怂包，对方确实说得一针见血，有理有据，连堂主都眼睛一亮，赞赏地望着这个女人。
烤肉的烟味一阵大似一阵，整个客栈乌烟瘴气，像隔着一道混沌的屏风，使她眉目模糊，看起来温婉平和了些，他重新再忍：“任姑娘此次回来，实属不智。”
“何以见得?”
“常言道木秀于林必有风催，太过受人瞩目未必是吉。比如姑娘冶炼的技艺超群，各国争相重用，几年前悄然挂冠而去，投靠大食国，恼人的处境始终未能摆脱。”
她直言不讳指出他的缺点，于是很快被毫不留情地教训了?这是报复。
懂不懂收敛锋芒，弄不弄得好人际关系，是俺自己的事儿：“世上永远不被排挤的大有人在，薛副堂主知道是哪类么?”
“在下无意争辩，大家千里迢迢来到西域无非为财，五千两黄金不是小数目，他日回到中原安身立命绰绰有余，好过孤身犯险漂泊无依。”
望向笑而不语的杨怀风，又盯着志在必得的薛子赫，她叹了口气：“我好像没有理由拒绝。”
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