机，皇帝被逗乐了，哈哈大笑起来：“好一个伶牙俐齿的丫头，半分亏都不肯吃。”
柏溪笑了笑，没有接话。皇帝不再故意吓唬人，说起了正事：“当初命你办案时朕有言在先，此案是朕给你另加的考题。如今，你出色地答完了题，肃清了宫贼积弊，不可不赏。只是女子科考废黜多年，相应官职也如是。一时半刻，朕还真不知安排你到何处。你素来有主见，有何想法尽管说来，不必忌讳。”
听了皇帝的话，柏溪跪了下去：“皇上此前已答应了臣妇饶过三姐姐与她腹中的胎儿。除此之外，臣妇还有两个心愿未了。若得皇上恩准，臣妇不需官职嘉赏。”
柏溪致力恢复女子科考，必是有意仕途。眼下机会在前，她却说无心官职，皇帝不免讶异：“说来听听。”
“皇上圣明，臣妇生母是柏府的一位姨娘，因生产时多有周折，体弱多病。臣妇想将她接到柏府亲自照顾。”柏溪说出了早前便打算好的事。
若是旁人这样说，皇帝断不会插手臣子的家务事，训斥一番就拒绝了。但柏溪的情况他了解得十分清楚。思忖了一阵后，终是答应了：“柏府与祁府都无异议的话，朕自然乐于成全你的一片孝心。”
“谢皇上恩典。”柏溪由衷地感激到。
“还有什么？”救柏蕊是顾及柏长兴，接母亲到身边是儿女孝义，皇帝很是好奇柏溪的第三个心愿。
“求皇上御赐黄金百两。”
恁是皇帝有诸多猜测，也万没想到柏溪宁愿不要官职的最后一个要求会是这个。如非对她观察了多年，又有前面发生的桩桩件件事，皇帝定会看轻她的鼠目寸光。
“此役你当居首功，便是千两也赏得。”捉摸不透柏溪的心思，皇帝试探到。
“臣妇只需百两即可。”柏溪不贪心。
皇帝知道柏溪要黄金必有用途，却不急着追问：“好，朕如你所奏。你得想好，他日嫌少后悔了，再来求赏就做不得数了。”
“是，谢皇上恩典。”柏溪伏身磕头谢了恩。
皇帝让柏溪起了身，意味深长地叮嘱道：“虽然你尚无官职在身，但满朝文武无人不知晓你柏溪的名号。日后为人处事，千万要小心为上。”
皇上这话既是提醒柏溪小心背后暗箭，也是警告她不要肆意结党营私。柏溪会意地应了一声“是。”皇帝即让她退下了。
出了临湖轩，柏溪长长地舒了口气。皇帝对她说的每一句话，听着稀松平常好像还有玩笑，实则陷阱重重，她若不小心应付，今日怕是出不来了。正暗自思忖着，柏长兴与璩明已经找过来了。
柏溪敛了心事迎上前去，喊道：“大哥哥，璩大人。”
“溪儿。”
“老师。”
见到柏溪，柏长兴与璩明高兴不已。二人今日下朝后没有急着回去，就是听说了皇帝会召见柏溪，特意留下一见的。盛涤尘当了太子，得以出宫开辟府邸，但经历了这场生死之役，他与其余两人一样，也急于亲眼见到柏溪。今日便与他们一块儿等在了宫中的太子别苑内。
“殿下在等着，我们快走吧。”柏长兴说明了来意。柏溪没有多言，跟着他与璩明往太子别苑而去。
“什么？黄金百两？”听到柏溪没要官职，只求了黄金百两，皇帝还应允了，三人都诧异极了。
“嗯，黄金百两。”柏溪表示他们没有听错。
“你要做什么？”盛涤尘不解地问到。
“国运昌隆需要明君治国有道，而明君治国需要贤臣辅佐加持。这一切的根源在育人。可江山万里，各地境况不同，各人贫富不一，教育上的不公无可避免。这种失衡不分男女。”
“有官职在身，于此不是能更好行事吗？”柏溪的话使得柏长兴更糊涂了。
柏溪见解不同：“恢复女子科考惹出了诸多祸事，可见任何改变都不能操之过急。我想着先在京城周边试行，若是失败，可以另想法子；若是成功了，推广之时便能少些不必要的争端。若我身负官职，有些事反倒不便。”
“老师是想用皇上赐的黄金建私塾？”璩明听出了柏溪的言下之意。
柏溪点头道：“不错。男子进私塾，女子入闺塾。不论出身贫富，凡我南国子民，十五岁以下者，所有读书费用皆可全免。虽不能保证人人成才，但假以时日，民智可启。其中佼佼者，自可成为国之栋梁。”
柏溪说完了自己的抱负，三人久久未语。尔后，齐齐对她躬身一揖。柏溪原是慷慨陈词，见他们如此，顿时不好意思起来。
“如有需要帮忙之处，定要教我们知晓。”盛涤尘开口到。柏长兴与璩明亦有此志。
“是。”柏溪笑着应到。
话音刚落，来人传旨说皇帝宣召盛涤尘。柏长兴、璩明和柏溪拜别了他，往宫门口走去。
“少将军。”到了宫门，看到祁重，柏长兴与璩明与他见礼到。
祁重回了礼，看向了柏溪。柏溪问道：“这个时候，你怎么过来了？”
“天色眼看就要暗了，不放心你一个回去。”祁重说着话，将柏溪身上的披风往上拉了拉，系紧了些。
这本是自然而然的举动，但在柏长兴跟璩明跟前，柏溪难免害羞。幸好柏长兴不似柏长善与祁玉，没有加以打趣。璩明见了，却是神情慎重地斟酌起了一件事来。
“柏大人，璩大人，我与溪儿先回去了。”祁重向二人告别。
“好走。
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