十章九死一生
爆竹声声，宾客盈门，张灯结彩的柏府一派喜气洋洋。柏长兴长身玉立在门前，喜服映衬下的笑颜愈加清朗俊秀，神采飞扬。盛涤尘一早到了，璩明正与他说着话。祁玉和柏溪与各府女眷皆在后堂歇息。
“少夫人璩夫人不必起身！”远远地看见了柳氏春风满面地朝她们走过来，柏溪与祁玉想要站起与之见礼，柳氏忙是让身边的丫鬟们上前扶了二人坐好。看着二人的肚子，她说道：“你们现在可都是身子重的人，一举一动都得千万小心着。”
“我的只有三个月，嫂嫂身子重倒是真的。”祁玉羞涩地一笑到。
柳氏笑了笑，望向了柏溪，问道：“少夫人快生了吧？”
柏溪摇了摇头，解释道：“还有一个多月。郎中说我怀的是双胞胎，肚子会显得格外大些。”
柳氏贺道：“这是少夫人的福气好。”
“大哥哥与柳姑娘成了婚，夫人的福气在后头呢。”柏溪适时恭维了一句。
提起尚书府与柏府的婚事，柳氏不由得要感激一下柏溪：“此事能成多亏了少夫人从中牵线。等忙完了这阵子，我定要亲自去祁府谢过才行。”
柏溪看了看四周，没有见到杜氏身边的人才是放下心来，对柳氏说道：“我不过与大哥哥提了一句，终究是柳姑娘自身好，让太太和大哥哥都喜欢，方能结了良缘，我不敢居功。夫人当知我与柏府的关系，这话千万再说不得。万一被有心人听去了，怕是会教柳姑娘为难。”
柳氏一时高兴忘了这茬，听得柏溪的提醒才醒过神来，察觉说错了话。柏溪不仅谦虚又真心替她家女儿着想，柳氏心里更是感动。表示过了谢意后，她另起了话头：“这几个月，前线捷报频传。相信再过不久，少将军就能班师回京了。”
提到祁重，柏溪的思念溢于言表。虽然不曾与祁重说过，但她比任何人都希望他能在孩子出生前回到家中。可尽管目前的战况于南国有利，因着没有得到大军何时还朝的确切消息，有些话不好说。柏溪笑着点了点头，算做了回答。
柳氏与柏溪和祁玉寒暄了几句，接着去忙了。
不同于柏府的热闹欢腾，祁府的氛围有些压抑。祁老夫人在给祁老将军收拾书房的时候，发现了他藏在兵书里的军情奏报，得知了他一直隐瞒着自己的事情——在最近一次南国与蟒国的两军交战中，众将士拼尽全力，险胜一场。祁重拼死相互，将伤亡人数降至了最低，他自己却不知所踪了。
“夫人莫急。山长水远的，这份奏报昨日才到的京城，却已是一个月前的事情了。咱们多等等。说不定过两日，就会传来重儿正班师回来的消息。”祁老将军忙是安慰到。
话虽如此，不亲眼见到祁重安然无恙，祁老夫人始终不能安心。继而想到柏溪快要临盆了，更是忧心如焚：“老爷，这事儿无论如何得先瞒着溪儿，咱们不能再失去一个儿媳和孙子了。”
祁老夫人所言也是祁老将军心中所忧。他握住了妻子的手，长长地叹了口气。祁老夫人懂得丈夫的心思，没有再多说什么。二老心中都在祈盼着能尽快收到祁重平安无事的消息。如此，就是柏溪从别处听说了祁重失踪的话，也不至于生出大祸。
“老爷，太太，大奶奶要生了。”毫无预兆地，一个带着无比焦急的声音隔着帘子传了进来。
二老一惊，珍珠早已过去掀了帘子，将传话的丫鬟拉了进来，问道：“怎么回事？”
丫鬟跪了下去，回话道：“大奶奶原是在柏府参加柏大爷的婚礼，肚子突然痛得厉害，只好提前回了来。到了门口，一下车就走不动路了。”
一波未平一波又起。祁老夫人吩咐了人去找郎中与稳婆后，由珍珠搀扶着急急朝柏溪屋里走去。还没进门，便听得柏溪一声高于一声的嘶喊，让人的心都跟着揪了起来。进到里屋，只见柏溪躺在床上，满头大汗，脸色唇色都苍白如纸，痛苦不堪。跟着回来的玉姨娘心疼又无可奈何地守在她身边，不停地为她擦着汗。
见到祁老夫人，玉姨娘让开了位置，扶着她坐到了柏溪跟前。握着柏溪的手，看着她饱受早产的折磨，想着儿子生死未卜，祁老夫人忍不住掉下泪来，又立马擦了去，安慰柏溪道：“好孩子别怕，郎中和稳婆马上就来了，你撑着点儿。”
柏溪憋闷得喘不上气儿，自然也说不出话来。她流着泪反握住了祁老夫人的手，咬紧了牙关，与快要将她撕碎的痛楚殊死搏斗着。可即便再坚强，也是血肉之躯。几经挣扎后，祁老夫人感觉到柏溪手上的力量渐渐弱了去，她的双眼也慢慢变得不再聚焦。柏溪只觉得所有的力气都散尽，眼皮越来越重，身边人的呼喊亦是模糊不清起来。
混混沌沌间，柏溪看见了祁重。他头戴钢盔，身披铠甲，手持长剑，于千军万马中杀出了一条血路，带着笑骑着马朝她飞奔而来。她也笑着跑过去迎接他。可就在他伸手要拉她上马的那一刻，不知从何处飞来一支利箭，不偏不倚地穿透了他的胸膛。祁重从马背上跌落，血溅当场。柏溪来不及悲伤，对面又是万箭齐发……
“大奶奶醒了……太太，大奶奶醒了……”
柏溪在一种撕裂的剧痛中猛然睁开了双眼，丫鬟妈妈们见了，欣喜地奔走相告。身在外屋的玉姨娘和祁老夫人听了想要进去，被郎中拦下了，二人只得继续祈求上苍保佑柏
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