那叫宁儿的少女约有十八九岁年纪，瓜子脸儿，一对杏眼漆黑俏丽，极是灵活娇美。听到众人打趣，她双颊微红，突然剥了个水嫩的菱角，羞答答地越众而出，递到轿子前。
一旁的女伴们惊笑着又拍手又起哄。少女素白的脸已经涨得通红，好在玄纱及时掀起，伸出一只白净的手，轻轻抢走了菱角，终于替快被臊死的少女解了围。
“好甜的水红菱，多谢宁儿姑娘。”桥中人微微一笑。
宁儿得他一赞，喜得魂灵儿都似飞上了半天，总算还记得姑娘家要矜持，红着脸福了一福：“宁儿父女俩常年得公子照拂。爹爹常说，做人要知恩图报。宁儿今天还想着要摘些新鲜菱角送去山庄给公子尝鲜呢，不想公子却来了此地。”一个水乡村女，居然谈吐不俗，显得颇有教养。
轿中人也笑了：“秦苏两天未尝到令尊的醉泥螺，好生牵挂，也正想去拜访令尊。宁儿姑娘如不弃，请与秦苏一起去府上可好？”
哪会嫌弃，求都求不来呢！宁儿喜气洋洋地应了，挽起一篮菱角，与女伴道别。
女伴中有个年纪稍长的，体态丰润似少妇模样，刮了宁儿一下脸，低笑道：“小妮子，看你的秦苏公子三天两头往你家跑，八成是看上你了，你就等着舒舒服服嫁进云萝山庄做女主人吧。”
宁儿臊得说不出话，只追着她打。挽着篮菱角却跑不快，她灵机一动，抓起菱角就丢。
那少妇嘻嘻哈哈地东躲西藏。宁儿急了，更乱扔一气，一枚菱角恰巧朝地上那紫衣青年飞去。
“哎呀！”宁儿对他连连挥手，示意他躲开。那青年不知在想什么，仍是呆呆坐着，眼看菱角飞来，也不理会。红菱啪一声，正中他脑门。
他拾起菱角，歪头看了看，忽地一闭眼，仰面躺在了草地上。
两女吃了一惊，停下打闹，却不信小小一枚菱儿也能打晕个大男人。宁儿走上前：“喂，你没事吧？”看清了青年面容，心不禁一跳。
青年的脸并非特别的俊秀出众，眉宇间却萦绕着点淡如云烟的忧悒，仿佛江南春绿晓岸临水的柳丝儿。人从堤边过，那长长的柳绦未沾身，已从心尖掠过。刹那，怦然心动。
宁儿不知不觉热了脸，放低嗓音轻唤：“公子，公子……”
“别叫醒找，让我晕了也好。”青年闭着眼，喃喃自语。
宁儿顿时愣住。
玄纱里，响起低微笑声：“天已黄昏，宁儿姑娘，你也该早些回家了，免得令尊担忧。就让这位兄弟在此好好睡一觉吧。”
虽然心头对紫衣青年充满好奇，宁儿终是同女伴告了别，随着榻轿踏上归途。那些采菱女拴好了小木船，也陆续各自返家。
方才笑语盈耳的湖边很快归复平静。偶有一两鸥鹚拍水而过。地上的青年始终维持着那个姿势，渐与暮色融为一体。
良久，官道上慢慢走近两个人影。都是江湖豪客打扮，腰配挂刀。见了卧地一动不动的青年，两人对望一眼。
“是死人？”
一个瘦子最先发话，看到青年胸膛平稳起伏，立即推翻了自己的判断，踢了踢青年手里的酒壶：“原来是个醉鬼。”
另一人面目黝黑，环顾四周无人，眼底腾起贪婪：“不如搜搜他身上，看有没有值钱的东西，没准咱哥俩还能发个横财。”没等那瘦子答话，他已蹲下身，探手进青年衣襟至摸索起来。
“黑子，别大意。”瘦子皱眉，隐隐觉得这荒郊野外躺着一人有些突兀。
“怕什么？”那叫黑子的不以为然：“咱哥俩还怕个醉鬼？”随即一声欢呼，挥舞着手里刚找到的几张百两银票乐昏了头：“想不到这小子居然还是个肥羊！嘿嘿，让我再搜搜他身上还藏着什么值钱东西。”
瘦子看到那些银票，眼光也有点变了：“快点搜，等他醒来就麻烦了。”
“六哥，你胆子什么时候变这么小啦？”
黑子大咧咧地比了个抹脖子的手势：“就算这小子醒了喊救命，也没人听得到，惹毛了老子、一刀送他归西。死在咱连环七秀刀下的难道还多他一个？”
手底继续翻弄，突然咦一声：“这是什么玩意？”
藏在青年衣襟最深处的，是个扁平的小玉瓶，依稀见里面装着些黑乎乎泥沙状的物体。
黑子好奇心起，就去拔瓶塞。手指蓦然间一麻，再使不出半丝力气。
“怎么了，黑子？”看见黑子一脸见鬼的表情僵蹲在那里，瘦子在他肩头推了一把，一阵电击般的麻痹感飞快从指尖窜进四肢百骸，他双腿一麻，扑通跪到在黑子身边。
鬼！这是脸色发白面面相觑的两人脑海里同时转过的念头。
“放下他！”
平缓的声音一字一句响起，带着不容抗拒的威严。
两人冷汗涔涔，看着他们以为一直烂醉不醒的青年坐起身子，睁开了双眼。
疲惫的目光，像已厌倦了尘世的一切，可眸子深处的慑人光彩，坚定得叫人不敢攫其锋芒与之对视。
青年牢牢盯住黑子慌乱的眼神：“什么连环七秀，简直是七兽。你的脏手，不配碰他！”
麻木快速延伸到整条胳膊，黑子再也拿不住玉瓶。青年轻伸手，接住从他手里坠落的玉瓶。
“饶命，饶命啊，公子，大侠！”
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