宝钗道:“老爷不是大好了么?他这话多半是双关的罢。”探春道:“他还留下进上的仙丹呢?这可不是闹着玩的,万一皇上吃下去不大合适,闹出前朝红丸的案子来,谁担得起这沉重。”王夫人道:“他那丹药倒是万无一失的,等兰小子回来,遇便替他代奏。如今上头还没生皇太子,若吃一仙丹早生皇嗣,不是一件普天同庆的事么?”一时贾赦从仪鸾司公所下来,来看贾政,见贾政完全好了,大为惊异。
贾政和他说起宝玉此番回来,专为救自己的,还泪流不止。贾赦想出许多话安慰贾政,又道:“可惜昨天上头有差使,没得来和他见面。”贾政留贾赦吃下午饭,饭后一班门客詹光、程日兴等都从城内赶来,贾政和贾赦同至外客厅,陪他们闲谈。大家见贾政步履轻健,精神充足,不似病后形态,都道:“这若不是神仙的力量,任什么郎中也做不到。”詹光道:“宝二爷超凡入道,还如此尽孝,真是难得。就算神仙传上,也找不出第二个呢!”
贾赦道:“神仙分明是有的,那宋儒拘墟之见,凡眼前不大看见的,都硬说是虚妄。一帮年轻人的人并没有宋儒的学问,也跟着胡言乱道。要推倒鬼神,更没有道理了。”贾政道:“从前家里他们说什么太虚幻境我总不信,昨儿眼见宝玉回来把我从死中救转,这还能够不信么?”正说着,小厮进来回道:“孙家二姑爷来了,求见二位老爷。”贸政忙摇头道:“快挡驾罢,就说我在病中,不能见客,大老爷也没有来。”
原来孙绍祖那回犯罪,托赖贾兰的面子,从轻发落,仍旧与贾府绝少来往。此时旧债虽清,贾政还怕他借端讹诈,所以连忙推却不见。等一会儿,那小厮又进来回道:“孙姑爷在大门上跪着,说他前月背过去,阎王判他受种种刑法,又叫判官把他的心挖出来,提另换了一个,才放他还阳。如今想起从前的事,真不是人干的,只求见见二位老爷,磕个头,当面领罚,并没有别的事。在门上磕了头,又给奴才磕头,央求替他再回一声,老爷见他不见呢?”贾政、贾赦听了,又是一件稀罕事,便吩咐请他进来。
只见孙绍祖穿一件石青半旧长袍,戴着一顶没品级的官帽,走路也变得文静了。一进客厅,抢几步上前向贾赦、贾政磕响头,把头碰在地砖上咚咚的响。额盖上都碰肿了。口中说道:“孙绍祖该死!求二位爷爷重重地处罚!”贾赦、贾政忙即扶起道:“请姑爷坐下说话。”
孙绍祖再三不敢,说道:“绍祖是个罪人,那配再仰叙亲谊,这回见了二位老爷,便入山诵经拜佛,仟悔自己的罪孽,追荐姑奶奶的冥福。”贾政道:“少年人谁能保得无过,你既知改悔,立志向善,以后还未可限量,不必过于自弃。”孙绍祖道:“姑奶奶那么一个好人,生生地被绍祖蹂躏死了,孙绍祖恨此时将身寸斩,抵还她的苦处,还想什么前程。”见贾赦等无话,便请安告退。贾赦送了他,便又坐了一会儿,始坐车回城。
贾政回至上房,向王夫人、李纨、宝钗等说起孙绍祖换心之事,王夫人道:“我小的时候看闲书,看到陆判官替人破肚子换心,以为是文人造出来的谣言,敢则真有这种事。”宝钗道:“二姐姐窝囊了一辈子,我在太虚幻境见着她,还憋着委屈,背地里擦眼抹泪的。姑爷就是变好了,也到不了一块儿,那抵得她的苦处。”说着刚好探春上来听见了,笑道:“孙绍祖也有这么一天,我听了先痛快痛快。二姐姐那窝囊人,耳杂里哪听过这种事,还许吓坏了呢?”
那天太阳下去了,探春等还陪着贾政,在园子里各处走走。贾政走了半天,也不觉累,比平常更见他精神。又过了两天,李纨、空钗、平儿和探春、惜春诸人见贾政痊愈,有的悬心家事,有的惦记孩子,有的因住在这里念佛不便,纷纷都要回去。
王夫人见她们累了这些天,也不便再留,看着一对车马赶路回城而去。自从李纨、宝钗住在西山,一切家事都交给梅氏和兰香管理,她们妯娌二人也照着上辈的规矩,每日会齐了,到议事厅上办事。梅氏出自书香旧家,遇事但持大礼,兰香却事事精核,凡是日行之事,必得将祖宗上的老规矩,和李纨、宝钗近年办过的样子,仔细查对了方才酌定办法。那些家人媳妇们,起来打量二位少奶奶年轻,容易蒙混,经过几件事,才觉得梅氏稳慎处不亚李纨。兰香精细处却更胜于宝钗。
大家私下里议论了一番,说道:“都没有一个好惹的,咱们宁可慎重点,别把几辈子老脸丢了。”所以李纨、宝钗去了多日子,家中各事还是井井有条,什么事也没有积搁,到她们回来,可就省心多了。宝钗算计日,贾蕙祭岳事峻,数日内便可回京,未免日日悬盼。不料另有廷寄,赏给贾蕙左都御史衔,钦差前往湖北查办事件,倒是贾兰先回京复命。
皇上即
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