“原来是怕我们饿了,特别送粥来。”
旭儿晚上还是要吃一次奶,所以卢八娘每晚都要吃点宵夜,但她吃了几勺粥就放下了,说起桃花爹的事,“桃花爹从山上回来就同我说他能守得住寂寞,要去山里把徐达换出来,知道你这两天忙,就没去打扰你。”
桃花爹作战骁勇,司马十七郎有些不舍,但想了想还是答应了,“他若是肯留在大青山也好,总算没有后顾之忧,这两天就让他们做交接。”
很快,司马十七郎派了他的十哥去帮薛表叔剿匪,消息没多久就传了回来,司马十郎带兵与薛表叔的部曲们一起沿着当时留下的线索追寻,最终在深山里找到一处被烧毁的寨子,里面已经空无一人,当然也不会有什么粮食留下了。
薛表叔见不能追回粮食,伤心之余把司马十郎领到了薛家的坞堡,打开库房让他看,薛家除了留下必要的口粮外,只剩下三千石粮食了,然后他向楚州的几个大户拆借了两千石,最终凑出了五千石粮食,准备给女儿当陪嫁。
司马十郎又与他理论了半天,薛表叔只好将库里的几百匹绢帛、几袋丝絮、几十副铠甲武器也添到了嫁妆中,并让司马十郎看了空空如也的仓库。又说:“我再多送一个女儿到淮北王身边,就算是赔罪吧。”
百年的世家库房里只有这么一点子东西,谁能信呢?听了这样的无赖话,司马十七郎冷着脸对传信过来的人说:“我能给薛家的只是一个侧妃之位,所以也不必多送人。让十兄护着薛侧妃到淮北。另外转告薛表叔,务必多派些部曲与十哥一同护送薛侧妃到淮北,可不要再被人劫了!”
来传话的人有两个,一个是司马十郎的手下,一个是薛表叔的一个世仆,那世仆小心翼翼地提醒司马十七郎,“薛刺史悔不如当初就用淮北军的船只送嫁了,这次想请王爷派船过去呢。”
“我们还怕几个山匪吗?这次偏不能派船,就从陆路走,我本就想找这伙土匪,若是他们来了正好,让十兄把人都给我抓回来,再将丢了的粮食也找回来!”
待来人唯唯诺诺地走了,他叫来一个心腹,“传话给柳真,按原来说定的办!”
“等一等,”卢八娘叫住了那人,然后把自己手中的信递给司马十七郎看,“有这个能容易一些。”
司马十郎带信过来时,还特别给卢八娘一封,原以为是董夫人的信,打开一看却是陈春煊的,说他愿意效忠淮北王妃,附了一份投靠文书,又透露他有一个朋友薛家坞堡做管事,不但能自由出入,还知道薛家藏粮藏物的仓库在哪里。
那天的事情之后,陈春煊就一直跟着司马十郎在一起混了,反正淮北王也不可能对他的亲哥哥说自己的事,十郎君这里相对还是安全的。后来司马十郎去了楚州他便也跟着去了。现在司马十郎还被蒙在鼓里的时候,他已经猜出了司马十七郎的计划了,并及时送上一份大礼。
“竖子可恶!”司马十七郎又骂了一句,陈春煊真是人材,可是他宁可效忠于王妃也不肯跟着自己。不过呢,他这几天心气平各后也能接受。毕竟这时候人们如果定下主仆名份,那么地位就是天差地别,也不会再有非分之想了,于是硬逼着卢八娘收下陈春煊的投靠文书,“免得他再生什么心思。”
卢八娘只得一笑置之,她固然不会与陈春煊发生一段不应该发生的事,但是也不会接受这种不平等的契约,她愿意多一个朋友,像桃花爹那样的朋友,而不是一个下仆。只是这些根本没有办法对司马十七郎讲明白。于是说:“与陈春煊认识时间不长,可他却帮助我两次了,我有一本专门写找矿的书就送给他吧,将来他找的矿产我们可以一起经营。”
司马十七郎一向觉得王妃的就是自己的,当然他也认为自己的也是王妃的,于是也不再反对,坐下来写了一封信,“给柳真送去,让他按信中指示行动。”人走后,司马十七郎又安排了许多事项,又让卢八娘调了十艘大船备用。
二月十二,在薛表叔亲自带领的三千部曲,司马十郎的两千军士保护下,几十辆朱轮华盖车上载着身穿翟服的薛侧妃和董夫人为嫡yòu_nǚ准备的各色物品从薛氏坞堡出发,他们还带了上千的仆役奴婢运送五千石粮食、几车绢帛、丝絮等嫁妆,一路从楚州迤逦走来。
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