沈溪心里非常清楚，没必要跟沈明文置气，他们本就是两个世界的人。沈明文是秋后的蚂蚱，没几天好蹦跶了，岁考结束后他还是要被关回小黑屋继续读书到五六月份，这才会前往省城福州参加乡试。
沈明文回房温书后，沈永卓有些惭愧道：“七弟，还是你写的好。为兄曾拜读你府试和院试的范文，比我写的好很多。”
沈永卓脸皮比他老爹薄多了，他读过沈溪的文章，知道以自己的水平是拍马也难以企及的，但他父亲非要说他的文章更好，让他无地自容。
沈溪笑了笑，道：“大哥作的文章也很好，今年的府试一定能过。”
沈永卓轻叹：“希望如此吧。”
在沈永卓跟沈溪一起考府试时，很多人都觉得沈永卓丢脸丢大了，蒙学比沈溪多六七年，结果兄弟二人考一样的题目，作为兄长却落第了。现在沈溪的境界早已超过他，甚至沈家的顶梁柱沈明文也要跟沈溪同场考试，无形中严重打击了大房在沈家的地位，沈明文就算为人迂腐懦弱，对沈溪还是抱有一定敌意的。
沈溪对沈永卓是真诚帮助，就算沈明文和王氏对他不好，可沈永卓到底为人忠厚坦诚，沈溪也希望这个沈家大郎将来有出息。
转眼到了二月初二，距离岁考只剩下两天，沈溪跟沈永卓仍旧在书房里一起读书，说是有不懂的互相探讨，但其实只有沈永卓问沈溪的份儿。
沈永卓有沈溪这样一个弟弟当先生，非常高兴，自从前年考府试归来，他便再未去过学塾。以他的资质光靠死记硬背很难取得进步。
可王氏在外面却很得意，一家人聚在一块吃饭时，总是吹嘘。看看我相公，每天过来辅导两个小的学问。看看我儿子，每天指导沈溪备考。
在王氏亲疏有别的思想里，总觉得丈夫和儿子是最好的，沈溪中秀才完全是撞大运，连带她也想把这种观念传递给沈家上下所有人。
可沈家满门都不是盲从之辈，尤其是二房沈明有的媳妇钱氏，她一直气愤老太太对大房的偏心，加上丈夫不在身边心理扭曲。以前不敢跟大嫂顶撞，但现在没事就斗嘴：“你男人能耐，还不是跟七郎一样考举人？”
王氏一听就火了：“小幺子才几岁？就算侥幸中个秀才，能跟我家相公相比吗？他今年的岁试还不知能考几等，别考个六等，刚进学，就把他给刷了下去，那时候看咱沈家的脸往哪儿搁！”
恼怒之下，王氏连小七或者七郎都不喊了，直接称呼沈溪的小名。这话说得相当刻薄和阴毒。别人都希望沈溪继续进学，为沈家增光添彩，而王氏却在设想沈溪怎么被“刷下去”。
“大嫂。娘好像提过，连小七都不能乱叫，更何况是小幺子？如今七郎可是秀才公，不能胡乱称呼。”
四房媳妇冯氏吃着饭，善意地提醒道。
在五房人中，三房和四房的人相对低调，四房两口子中，冯氏精明贤惠，但这些年就算沈家搬回县城住
兵王再生之都市迷踪。不但家里出了举人，女儿正好又跟沈溪岁数相当，想定下一门亲事。且对方指名道姓要跟沈溪联姻，李氏就坐不住了。
这对李氏来说可是绝好的机会。
在她的设想里，沈家子弟能中个举人她就心满意足了，她可没奢求儿子和小孙子能中进士，这么一来她对于跟举人家联姻相当满意，这样无论以后沈明文还是沈溪是否中举人，都对他们的前途有帮助。
沈明钧不知道该怎么说才好，其实在他看来，儿子本本分分就成。林黛平日里看着也很中意，并不求非要高攀个官宦小姐让沈溪去仰人鼻息。
王氏走上前。故意提了一嘴：“娘，别总想着七郎啊。家里不是还有四郎、六郎？他们的婚事也没着落呢。”
王氏这话明显是在反呛刚才与她争吵的钱氏，她故意说四郎、六郎，因为一个是三房的，一个是四房的，就是不说二房的三个儿子。
老太太瞥了王氏一眼：“庄家是官宦人家，除了七郎，他们能看得上咱家别的孩子？”
王氏不敢正面顶撞，但还是小声嘀咕：“不是还有大郎呢？大郎以后不比小幺子有出息？”
老太太带着沈明钧进到正堂，一脸坚决地道：“七郎这两天备考岁试，先别跟他说。庄家的意思，等七郎考完岁试，就把女儿送过来，让两个小的见上一面……”
王氏忍不住又插话：“婚姻大事，向来都是父母之命媒妁之言，小孩子家家的懂什么？”
老太太道：“咱这是高攀庄家，人家有这意思，难道我能回绝？再者说了，七郎又不是麻子瘸子，模样也周正，以后是顶天立地的男儿郎，还怕出来见人？”
王氏再次嘀咕：“尖嘴猴腮的……”
沈明钧有些着急：“娘，这事情是不是写信跟荷儿商量一下？”
老太太叹道：“老幺啊，你有些时候就是太惯着你媳妇了，看看她平日抛头露面惹来多少闲言蜚语？外面那些难听的话不是说她，而是在说你啊！可你倒好，一点儿都不在意，这当男人的若是不能镇内，怎么安心出来做事？指不定什么时候，她心就野了。”
沈明钧支支吾吾：“娘，荷儿她不是那种人。”
老太太又道：“你可别什么都听你媳妇的，她跟着个寡妇在外面合伙做生意，学得那叫一个精明圆滑，你为人太过憨厚，很容易受她蒙骗。就说上次你姐姐、姐夫……唉，算了，不说
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