自己不喜学的，就是我每日捶他一顿也无济于事。今日叫你来，却是为的明年乡试。若你果然有心，便从现在起安排了。到时要回金陵老家去的。”贾环听得两眼大亮，连连答应了，又缠着贾政问长问短，好半天才离去。
贾政自也欣慰，贾环却也高兴。他压抑自己如许，可不是认命，想一辈子做一个不得出头的庶子的。大户人家，公侯府第，说起来好听，又是那么好住的么？不说嫡出的同辈明里暗里的看不起，只下人们的闲话就够他小爷难堪的。贾环上辈子从小儿任性，没受过多少委屈的，能隐忍至今，还不是因为有个盼头么？
如今贾政不过是透了个叫他备考秀才的口风儿，真正有能力脱离贾府另立门户的那天还遥遥无期，但好歹万里长征迈出了第一步，贾环高兴得几乎忘乎所以，把之前与探春的冲突全然抛到了九霄云外去。
他一路心情轻快的回了房，就见生母赵姨娘正在他的屋子外等着，霁月等几个丫头作陪。
“姨娘怎么来了？很该早说一声儿，我好早回来的。”贾环笑道。
赵姨娘二十□□岁上下，容长脸儿，细柳身材，穿一件半新不旧的绫裙，缠枝莲背心，吊梢眉微微一挑，活脱脱的奸妃模样儿。
她向来十分泼辣，不知怎的，在这个从小懂事的儿子面前却不大敢造次，上来拉着他的手笑道：“又耽误你做什么，想来老爷叫你必不是白叫的。我就是等一会子也不妨。”又细细的往贾环脸上瞧了一瞧，唏嘘道，“哥儿瘦了！”
贾环面上带着笑，只嗔着丫头们道：“怎么不叫姨娘进去，一大帮子人，大剌剌的站在屋子外面好看呢？”丫头们都笑回：“是姨娘不要进去的，说是在这里望哥儿便宜。”赵姨娘也忙道：“是我拉着她们站的。既是你回来了，咱们就里面说话儿去。”
说话间两人进了屋里，贾环先换了衣裳，霁月张罗着上茶上点心，知道赵姨娘好排场，凡是有的，尽摆了出来，满满当当的一大桌子。
要是放在平日，赵姨娘定是要夸几句周到伶俐的，今日却像是有事，连连给贾环打眼色。偏偏贾环心里也正装着事，想得出神，竟是没有瞧见，还是霁月灵醒，招呼着小丫头子们出去，又拉蕊书等人：“哥儿和姨娘说些寒温，我们又杵在这里做什么，还不快随了我去。”说好说歹把半屋子人都给搓弄出去了。
“环哥儿，姨娘也没求过你什么事，如今就厚着老脸求你一回。你舅舅大了，没个差使，好歹看在一家子骨肉亲缘的份上，叫他在你身边当个长随，一个月也领两个银钱好度日。”赵姨娘手抓了抓衣角，腆着脸道。
她本是贾家的家生子儿，从小儿伺候人，并不认得几个字，因此常说出些话来引人发笑。
贾环听她说得不伦不类，倒是没有笑，只说：“是赵家的那个老幺，大名叫做赵国基的不是？”虽说妾的娘家不是亲戚，贾环逢年过节的也去过几次赵家，故而对他家里的人有什么人都心里有数。这个赵国基论起来是赵姨娘的亲生兄弟，人不甚聪明，也无甚大恶，就是个平常人。
赵姨娘忙说是。贾环就道：“既是这样，我自然紧着办，姨娘等信儿就是。”
赵姨娘只知唯唯应着，见他面露疲色，本欲起身离开，屁股刚离了半个椅面，忽地记起一件事，又把屁股落了回去，正色道：“我来的时候恍惚听见人说，你和你姐姐吵架了？”
“这又是怎么说！我们并没有吵架。”贾环诧异极了。他原还担心探春，她一路回去，脸上有泪，眼睛发红，不知怎生交代，原来人家心里分明得很呢！这么一想，顿时觉得是一片好心，独独喂了狗。
他心里翻腾，面上却丝毫不露，诧异的神情分毫不差。赵姨娘信了，一边骂着不知谁编排出来的瞎话，一边出去了。
过不数日，府里又传出一桩大新闻，到处议论纷纷，俱是讲的王夫人之亲妹薛夫人所出之子薛蟠倚财仗势，杀伤人命事。
原来这王夫人之妹嫁了同为金陵人氏的紫薇舍人薛公的后人，生有一双子女，现薛家老爷已过世，偌大家业落到了长子薛蟠之手。这薛蟠自幼不学无术，只知嬉戏玩乐，薛夫人仅此一子，看得心肝肉一般，，自然禁管他不得。这一日游逛到了街上，正好儿瞧见了拐子卖丫头，内有一个十分标致的，十个不及他一个，因此一眼看上，必要弄了手来。不巧那拐子贪心，将一个丫头卖了两家，那一家不甘心，两方冲突起来，那薛蟠就失手将人打死了——现而今，这案子正数应天府辖下，而应天府知府——
——正是受贾家保举方能复起的贾雨村。
第10章
前言说到，这应天府知府贾雨村本为巡盐御史林海之女林黛玉之塾师，受林海舅兄贾政所荐起复，现今正审着薛蟠的案子。这个人自受了一番冷暖，便把往日的狂傲狷介收敛了七八分，十分的攀附权贵，往来贾府更是十分殷勤。贾环冷眼瞧他才学虽有，人品上却多有不堪，浑不似黛玉之师，只因贾政推崇，不得不与之虚与委蛇。
他听说这案子落在了贾雨村手里，心里登时一个咯噔，心知以他的为人，这案子是再不能好了，立即起身去见了贾政。小厮们给他通报进去。贾政见他光身一个，料定是有甚么事，因问他“这不早不晚的又跑了来做什么”。贾环心里早打叠起了一篇话，此时便缓缓的回道：
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