一曲终了，永福抬起头，晶莹的泪水顺着面颊淌下，砸在琴弦上，琴弦微颤。“哥，我想母妃了……”
秦雷默然，永福自幼丧母，又缠病榻，过得十分辛苦，这才养成了个把什么都藏在心里的清淡性子。
在这个除夕之夜，想到别人都合家团聚，唯独自己身子骨弱，凑不得热闹，只能枯坐在净室中弹琴自娱。琴为心声，心中抑郁惆怅，琴声便更助长这份凄苦。
秦雷上前轻轻拭去永福面颊上的泪水，轻声道：“别难过了，哥陪你过年。”
陪永福说了会话，快到戌时，便嘱咐宫女把永福裹得严严实实的，扶将出去，上了公主的凤驾。与她一起前往慈宁宫请安。
老太后不喜喧哗，因而今夜宫中女眷都在坤宁宫吃酒，戌时一起去慈宁宫请安。
老太后见了永福也很高兴，问了问病情，嘱咐几句多吃药、多将息，便让秦雷把她送回去休息。
待秦雷送回永福，把她安顿好，又重新去慈宁宫、坤宁宫、瑾瑜宫中磕完一遍头，天已是子时三刻。
秦雷紧赶慢赶，终于在报恩寺的新年钟声敲响前的那一刻，出的大门前。
偌大的花厅里，分几趟摆开十八张八仙桌，满满一屋子亲近属下卫士见他进来，一齐起身向他拜年。
‘当……当……当……’辞旧的钟声敲响，甲子年开始了。
整个正月里，秦雷都在忙碌着挨家挨户的串门。正月初一，进宫给宫里人拜年，昭武帝、太后、皇后、瑾妃、永福，一圈拜下来，天也黑了。
正月初二，按秦国的习俗，这是走姥姥家的日子。秦雷终于名正言顺的第一次拜访了自己的外公、大舅，三人见面后不久，就转到内室交谈半日，方才心满意足出来。最后被那位热情过分的沈夫人留下用了晚膳。
随后的几天，又去拜访了李光远、沈洛等人。时间很快到了初八。
正月初八是京城大小店铺开业的日子，京城最大的酒楼万里楼也不例外。一大早，放过几十根塞了红布屑的爆竹，撒的满地红火，万里楼的楼老板高声宣布开门大吉，便亲自站在门厅迎客。
忙了一会，万老板刚要进去歇息，便看见一张圆圆的脸蛋出现在门前，忙大笑着迎上去：“这是什么风把三爷吹到小人这破地方来了？快里面请。这位爷是？”他见一个青年公子与三殿下并肩站着，不敢怠慢道。
老三矜持一笑：“这是我五弟。”也不再多言。秦雷向这位胖员外似的万老板点点头，算是打过招呼。
万老板虽然势大财雄，等闲权贵看不到眼中。但是这两位可是正牌皇子，不是他这种商贾财东可比的，忙命人把两人随从在厅中安顿，又亲自把两位千岁爷送上七楼最豪华的包间——万里江山。见两位贵人有话要谈，万老板便知趣的退了出去。
秦雷这是第二次光临万里楼，上次来时的情景还历历在目。他推开窗户，一股寒风吹进来，房间里顿时冷了许多。老三忙不迭上前把窗关上，打着哆嗦道：“三哥怕冷是出了名的，若不是和你有约，我都根本不会出被窝。”
秦雷笑着告了罪，让外面伺候的小二多搬几个炭盆进来。小二早得了老板吩咐，赶紧照做。
等屋里的温度回升，老三渐渐有了精神，兄弟两个吃了些酒菜才开始说话。老三怔怔的看了秦雷一会，端起酒杯，诚恳道：“五弟，哥哥为往日的事情给你陪个不是。你原谅哥哥一回，咱们就此揭过吧。”
秦雷有些意外，自从第一次见面就被捉弄，双方是有点不痛快，再加上念瑶的事，仿佛横在他心头的一根刺。可老三早不道歉，等到半年以后，才旧事重提，定然只是为了引出下面的话。
秦雷洒然一笑，貌似大度道：“新年就是新开始。过去的事情提它干嘛？”意思是有话说话，过去的事情也不能算了。
老三什么人？京城大酱缸里泡着长大的主，怎么会听不出他这弦外音，苦笑一声，道：“那咱就一码归一码，五弟啊，你可知咱们都大难临头了？”
秦雷却不是吓大的，他嘿嘿笑道：“要说小弟这个惹祸精大难临头还好说，哥哥你老实巴交的会惹上什么祸事？”
老三叹声气，涩声道：“说哥哥老实巴交的，你还是头一个。不跟你耍花腔了。我且问你，最近你府上盯梢的是不是多了许多。”
既然说到正事，秦雷也正经起来，轻声道：“是多了一倍有余，而且肆无忌惮，仿佛不是盯梢而是监视一般。”
老三点头凄然道：“正是监视。你可知他们是谁的人？”
秦雷摇摇头，他并不是可以为任何人凑趣。
老三不以为意，自顾自说道：“是老大的。他准备对咱们几个下手了。”表情不由自主有些畏惧。
秦雷不信道：“三哥，你多虑了吧？若说老大准备对付我和二哥还有可能。你和四哥与他无怨无仇，怎么会呢？”
老三心中苦笑，还不是老四那个杀千刀的，被人耍着葬送了老大的宝贝弓营，这才惹上了活阎王。依老大那睚眦必报的性子，定要把两人的门人屠个干干净净才解恨。
但是他不敢跟秦雷直说，因为老四调弓营去对付的正是秦雷。只得含糊道：“我俩与老大素有间隙，他定然要借机报复。哥哥这也算是殃及池鱼了。”
秦雷也不纠缠原因，问道：“父皇难道就容他在京里大杀四方？他就不怕父皇责罚？”
老三
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