琼恩低头看着杯中的液体,浅蓝色,非常清澈,温度明显很低,却有细小的气泡不断从底部涌起、上升,仿佛有火焰在杯底一直加热似的,但又看不见任何蒸汽。淡淡的芳香从液体中发出,有些像兰花,又有几分薄荷的味道,自鼻中直冲入脑,让人不由自主地精神一振,原本有些疲乏的意识仿佛都刹那间清醒了许多。他略一沉吟,已经知道了这是什么东西。
月蓝茶。
月蓝茶是种以月蓝花含苞待放时的根茎为主料,配上八种辅材,用复杂的工艺处理后,研磨成粉冲泡的饮料。它能够提神醒脑,振奋精神,但最重要的作用是长期饮用的话,能够有效地提升人对魔网的感应能力,可想而知它对巫师——尤其是那些资质不足的巫师——具有何等的价值。倘若不是因为一个致命缺陷的话,它恐怕早就成为全世界巫师的随身必备饮料了。
琼恩将酒杯稍稍推远了一点,这个动作显然让莎琳娜有些奇怪,“怎么了,兰尼斯特先生?”她问,“你似乎不太喜欢它?”
“是的。”
“为什么呢?”
“你很喜欢它?”琼恩不答,反问她。
“当然,”莎琳娜笑着回答,“它是神赐予我的宝物,帮助我度过了生命中最黑暗的那段日子,它让我远离悲伤和痛苦,不再整夜整夜地做噩梦;它让我学会魔法,掌握力量,让我获得了新生。我有什么理由不喜欢它呢?”
“你经常喝它?”
“嗯,早中晚各一杯,偶尔再加一杯,例如现在,”她笑盈盈地举杯,轻轻抿了一口,“尝尝看,味道不错的,我特别在里面放了点糖。”
琼恩看着她,发现她的表情不似作伪。“你饮用它多久了?”
“多久……让我想想,嗯,记得不是很清楚了,”莎琳娜左手托腮,右手举着酒杯,沉思着,“好像,有将近十年了吧。”
“令人难以置信。”琼恩说。
她怔了怔,“您说什么?”
“首先,月蓝茶粉的价格,在市场上相当于其五十倍重量的黄金。而冲制这样一杯茶,需要大约六到八克茶粉,”琼恩冷冷地说,“十年时间,每日至少三杯——能够维持这种饮用标准的,用富可敌国来形容都嫌有所不足,而你看起来并没有那么富有;其次,月蓝花只在至高森林的中心地带生长,那里是精灵的地盘,能够流出到人类市场的数量极其稀少,而且基本被垄断,一直都是有价无市;最后,”他盯着眼前的女子,“长期地、持续不断地饮用月蓝茶,会给人造成一些非常明显的,难以修饰和恢复的……变化,而在你身上,我完全没有看到。”
红晕泛上莎琳娜的脸颊,这并非羞涩,而是愠怒。“我完全不明白你在说什么,兰尼斯特先生,”她握着酒杯的右手下意识地捏紧,
“但你需要明白的是:它并不是我从什么市场上买来的,所以它的价格和产量,统统都与我毫无关系。而且我也不知道你所谓的‘明显变化’是指什么?如果你的意思是它会给我造成什么不利影响,那显然你所知有误。它是神的恩赐,是……是不容亵渎的!”
“如果不是从市场上购买,那你是怎么得到它的呢。”
“我已经说了呀,它是神的恩赐,你还要我重复几遍!”她的音调不由自主地提高,胸膛难以抑制地不断起伏,“我向神祈祷,奉献我全部的虔诚和信仰,神回应我的呼唤,将它赐予我,让我摆脱梦魇,重塑人生——难道你听不明白吗?”
“如果我没有理解错的话,你的意思是说:这些月蓝茶,是你的神明直接放在你面前的?”
“当然。”
“她真慷慨。”
“当然!”她随即反应过来,“你是什么意思?”
琼恩笑了笑,“好吧,莎琳娜小姐,”他说,“在这个问题上的纠缠,已经浪费了不少时间。现在让我们都先冷静一会,然后进入正题吧。”
盲眼女子气恼地看着他,但很快便平静下来。“您说得对,我失礼了,”她再次欠身致意,“那么,进入正题吧。我冒昧邀请您深夜来此,是有一件很重要的事情,需要您的帮助。”
“我不记得我有乐于助人的名声,”琼恩说,“不过既然是像您这样美丽的女子向我提出,那么我会加以考虑的——是什么事呢?”
“我想请您帮助我,救出我的神明。”
“救出你的神明?”琼恩愕然,他这次是当真有些惊讶了。
“正是,兰尼斯特先生,”莎琳娜说,挥手让隐形仆役为琼恩换上一杯咖啡,“说来话长,请容我详细解释。”
“我在听。”
根据莎琳娜的说法,“梦华女士”是一位远古真神,诞生于宇宙原初的混沌之中,是公正与真理的化身,不过由于过分低调的关系,她极少在凡间现身,故此声名不彰,教会规模也非常小,人数不多,而且隐秘。三百年前,梦华女士降临凡间,却被提尔教会所囚禁,就封印在塔瑟谷的神殿之中。
“如您所知,很久以前,我和我……父亲,”她不由自主地顿了顿,“都是残神的信徒。后来发生了一些事情——我猜您已经有所耳闻,所以我在此不再赘述。总之,他不幸去世,我也深受创伤,这让我认识到过去的信仰是何等错误,那些我所学习的、从小念诵的,甚至一度真心相信的那些教义是多么的愚蠢
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