头舒开，笑容满面，背着手来回走几步，回头一把握住陈兆轩的双手道：“好，很好，你今晚报告的这两桩要紧事，报告得甚是及时！”
陈兆轩又道：“白小姐仍然情绪不稳定，兀自垂泪。就在楼下会客室，顾大少爷在她身边陪伴。不过看样子……白小姐仍然没有答允。”
“蝶菲好生糊涂！这般极好的亲事，她竟然还犹豫！她有什么好犹豫的！我这就去见客，为蝶菲做下这个主张！”
许炳元往外走几步，又回头，道：“如此大事，不可衣冠不整。轩儿，你去稳住顾大少爷，让他千万不要立刻离开。还有，传出话，倘若张公子送瑛儿回来，务必请张公子进门一见！”
陈兆轩领命而去。
欣喜若狂的许炳元，转身进卧房，拉起同样穿睡袍的太太，让她立刻梳洗打扮，迎接贵客。
会客室，女佣奉上洒了花露水的热毛巾。
顾维崧接过，见身边的白蝶菲兀自低头垂泪，当下将毛巾伸过去——轻轻地擦试着她满脸的泪水。
白蝶菲抬起头，泪眼朦胧望着顾维崧。
顾维崧边为她擦脸边笑道：“你哭成这般模样，是因为我……我做得不够好吗？”
“不是！”白蝶菲含泪道，“顾大少爷，你……为人做事，真的过于好了。这样的好，其实我根本……根本不……”
一声咳嗽。
两人回头。
见陈兆轩站在一边。
陈兆轩冲两人客气道：“已经吩咐厨房，为二位准备了宵夜。稍等片刻，宵夜很快到。”
顾维崧放下毛巾，看一眼墙上的西洋挂钟，站起来道：“时候真不早了，我也不方便久留。先行告辞了。”
陈兆轩立刻道：“顾大少爷请留步！”
顾维崧回头，见陈兆轩上前笑道：“我们老爷听闻顾大少爷上门拜访，已经准备下楼会客。顾大少爷切莫先行，稍等片刻，老爷很快下来。”
“深夜惊扰许老爷，真是顾维崧的过失了。”顾维崧笑道。
“顾大少爷切莫如此客气。老爷说了，顾大少爷是许家贵客，登门造访，公馆上下，一定要礼数周到，切不能怠慢了贵客！”
“轩儿说得极是，顾大少爷如今是公馆贵客，倘若上门片刻就早早离去，那是他们执行不周，怠慢了贵客。待我许某人查清楚是谁害的顾大少爷早早离去，定要追究这欺客之罪！”许炳元的声音，由远及近。
三个年轻人同时回头，见衣冠楚楚的许炳元，携衣饰华贵的杨太太，来到三人面前。
顾维崧和白蝶菲同时站起。
许炳元笑道：“都不必客气，坐，请坐！”
他说着，已经携杨太太坐到两人对面。
顾白二人也只有坐下。
陈兆轩慢慢后退，退到门外，就此回避。
走廊里，陈兆轩遇到用一个大托盘捧着两碗虾仁馄饨的佣人。
“是要送到会客室的宵夜吗？”陈兆轩问。
佣人立刻答是。
“不必送进去了。”陈兆轩摆手。
佣人捧着托盘就此离开。
陈兆轩很快走出洋楼，到花园里，躺在一条一人多长的青石上，望着夜空。
此时已然六月初，天气已热。身下石凉，他仰望夜空，突然伸手，啪一声脆响，打死刚刚飞到脸上的一只蚊子。
用力过度，不仅掌心多了一抹蚊子血，连半边脸都多了个巴掌印。
“陈兆轩，你是在跟谁怄气呢！”他自言自语。
夜风拂来，阵阵花香。
可是不多时，又有多只蚊子，不顾死活飞到他身周，有几只竟然又飞到他脸上。
陈兆轩连打自己几个耳光后，带着一掌心的蚊子血，心烦意乱地早早回到卧房。
杨太太见白蝶菲兀自用手擦试脸上泪水，冲她招了招手。
白蝶菲当下站起，来到杨太太面前。
杨太太拉她坐到自己身边，替她笼了笼头发，又拿起桌上热毛巾，给她擦了擦脸，以母亲的姿态，和颜悦色笑道：“姑娘家，无时无刻，都要注意自己的仪容。倘若发乱而不知整理，面有污秽而不知试净，岂不……让外人看了笑话。”
“蝶菲哭成这般模样，莫不是受了天大的委屈？难不成，是顾大少爷让我们蝶菲受委屈。”许炳元言语间像是问罪，神色间，却全是笑意。
“不是！”白蝶菲立刻道，“干爹误会了，顾大少爷，为人极好的。”
许炳元和杨太太相视一笑。
许炳元和颜悦色面对顾维崧道：“这就是老头子不懂了。看样子是顾大少爷让我们家蝶菲哭了，可蝶菲却只说顾大少爷的好。顾大少爷今晚到底说过什么，才让蝶菲一边说顾大少爷极好一边要不顾仪容地哭？”
许炳元言语如此，杨太太在旁笑得直摇头。
白蝶菲干脆拿热毛巾捂住了脸。
此情此景，顾维崧却不再顾忌许多了。他突然站起，冲许氏夫妇鞠一躬。
“顾大少爷不必如此多礼，有什么话，直说，直说！”许炳元赶紧道。
顾维崧直起腰道：“白小姐哭，是因为我问了她一句话。”
白蝶菲兀自拿热毛巾捂脸。
许炳元和杨太太全都满怀期待注视着他。
顾维崧深呼一口气，终于对许家的老爷太太，说出了：
“我问蝶菲的一句话，就是问她……她愿不愿意做顾家的大少奶奶！”
突然门外砰一声巨响。会客室内诸人，集体回头望向门外。
张庭桢开着汽
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