第三间正房,房门掩着。门上的上前敲了敲说道:“张爷,有位爷想给西厢耳房的徐爷换间厢房。”
芳音这才知道误会了她,两人在门外等着。昨日一场雪已经全化了,只有些零星的白屑藏在缝中阴处。空气中十分干冷,两人不禁跺脚取暖。
姓张的瞧了一眼外面,让带路的请她们进去。带路的答应一声就来请她们,两人便进去了。
张管事向虞子蓠拱了拱手道:“在下张吉,敢问公子是山东哪的人?”虞子蓠也拱手作礼:“在下姓虞,安徽宣城人,与西厢的徐表兄是亲戚关系。打扰张管事是为给表兄换房间的事。”张吉点了点头,刚才在门中他早已将虞子蓠粗略打量了一通,看她们像富足人家的才放了进来。这位张管事性情直快,他只要虞子蓠出得起租金就行,其他的缘由全不过问也懒得多问。虞子蓠当时身上大半的钱都赏给了什刹海卖艺的,这会所剩不多,只好先把有的都交了,又跟张吉约定了交款的日子才从会馆出来。
“小姐刚才怎么不先跟徐少爷商量再换?”芳音问。虞子蓠:“他是个有骨气的人,来京城这么久都没去找我爹,可见自尊之心何其高。我要是先跟他商量,他是断然不会接受的。那还不如我自己做主算了。”“可是这样叫他换他会换么?”“反正都在这会馆里面,他虽要强但也不是死脑筋的。只要让人硬把东西搬进去,他要搬回去就再搬出来,几次下来他自然没劲了。”芳音听了不禁佩服,想自己刚才还误会她是个没良心的,不觉暗自羞愧。
虞子蓠身上平时只带些小钱,钦天监发的俸禄不算在内,这些钱多是虞赫给的,也有问杜夫人要的。要替杜振声支一年的租金,单靠平日剩下的还有些不够。思来想去,虞子蓠还是准备去问虞赫要。但是转来转去也想不出什么好借口,上次才刚拿了钱不久。无奈之下,她只好把事情都告诉了他,并且央求他一定不要泄露出去。
虞赫本来答应给钱但不答应保密,虞子蓠情急之下,只好把撒泼闹事的本领使出来。弄得虞赫招架不住,只好答应她的话。虞子蓠照着杜振声的方法,逼得虞赫立了字据。虞赫本来俸禄不多,有时急用时还要硬着头皮问父母要。虞子蓠一来就狮子大开口,把虞赫半年的俸禄都要了,还说了许多使用的明目。虞赫不是小气之人,又听她说了杜振声的情况,拿钱倒也慷慨。平白没了半年俸禄,幸好高云霭不太计算家里开支,也不知道具体财政。
虞子蓠得了钱就赶着去交给张吉。另外带去的两个小厮一拥而进杜振声住的耳房,把他的书笔都一股脑往厢房里搬。杜振声正在读书,看到这情况还以为自己又惹到什么歹人。一手拿着书追出房门,却看见虞子蓠得意洋洋地站在院外。他大声质问道:“你又要干什么?”
虞子蓠答:“表弟私自做主给你换了间房!”杜振声气呼呼把书放下就去拦搬东西的,但是哪里拦得住。搬东西的得了虞子蓠命令,将东西搬进去放好就能领工钱。他们将挡路的杜振声拨到一边,自顾自接着搬。杜振声的东西不多,来回两趟就搬了个精光。一小厮从耳房中探头出来问虞子蓠:“公子,床下的木板搬不搬?”虞子蓠摇了摇头,两个搬运的就出来领钱走了。
杜振声又气又无可奈何,跑到虞子蓠面前,想骂又骂不出口。虞子蓠淡淡说道:“立的字据上只说不把你的事告诉我娘,可没说不能给你换房间。我不能算毁约,要是你不守约从这搬走的话,那可怪不了我了。”说罢招呼芳音扬长而去。杜振声知道她是好意,但心里老大不情愿接受。他只怕虞子蓠自此无止无休来打扰,自己堂堂男子,岂能受她施舍。但又不敢搬走,就怕这姑奶奶说得出做得到。她要是把这件事跟姑父一说,这北京城说大不大,找到他总是不难的事。因此也不敢搬,要搬回原来的耳房,张吉却说那房子已经租给别人了。杜振声只好日日盼着虞子蓠不要过来。
虞子蓠办好了这件事,心里很是舒畅。芳音趁着她高兴,试探着问道:“咱们要不替徐公子置些用的?”虞子蓠瞥了她一眼,她知道芳音跟杜振声经历相似,很希望自己能多帮他。但她摇了摇头:“帮他这遭就可以了。”芳音撅着嘴:“怎么不多帮些?”虞子蓠笑道:“我要事事都帮他,那他岂不是成了靠表妹吃饭的人。你想想照他的性子,能答应么?”芳音仔细一想也是,杜振声要想靠早就靠了,虞子蓠父亲是刑部侍郎,这可是二品大员。她佩服地笑起来:“还是小姐看得远,了解徐爷心思。”虞子蓠:“有的人好相处,品性都写在脸上,你容易捉摸。要是换了表里不一的,我可不知道了。”
两人有说有笑地往虞府回去。门上的柳歌看见她们,撒腿就奔了出来。“小姐!”芳音大叫一声:“不好,叫老爷发现了!”情急之下就抓着虞子蓠的手想掉头走,柳歌已经拦在两人前面。芳音:“老爷知道啦?”柳歌摇了摇头,急急地:“宫里来了人,正等着小姐呢。”虞子蓠纳闷:“宫里来人?”柳歌狠劲点了点头:“正在前厅等着,小姐快去吧!”芳音:“那也得先换了这身家伙,叫老爷发现又是一顿教训。”“不妨不妨,小姐快去。”虞子蓠还想问是什么事,芳音已经推着她往屋里去了。
匆匆换过衣服,虞子蓠便往前厅过去。“我不认识宫里头什么人呀?
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