日霍青棠站在门口，迎着光亮，他几乎可以肯定，那日与那个小辫子在一处的姑娘就是她，霍青棠。
青棠弯眉一笑，“张家舅舅也来了，不如就留下来吃午饭，今日厨房的菜色很丰盛......”
霍水仙看着自己女儿笑，那样子跟偷了蜜一样，张士洋挥手，“饭就不吃了，我是听说你母亲病了，特意来看一眼。家里绸缎庄新来了一些布料，我也要回去看看。”
青棠略微福了福，“既然张家舅舅还有要事在身，青棠也不敢阻拦舅舅，舅舅慢走。”
张士洋也笑，他看着霍青棠，说：“青棠真是长大了，一日日的，就似变了个样子，教我们这些大人都认不出来了。”
轿子停在外头，有下人来搀了张士洋出去，霍青棠将一盅热腾腾的粥放到霍水仙桌上，霍水仙的眼睛停在霍青棠脸上，青棠道：“父亲这样瞧着我做甚么？”
霍水仙说：“囡囡，爹爹过去对你疏忽了，如今你一日日长大，也陪不了爹爹几日了。”
霍水仙这么一张口，霍青棠就低了头，“父亲想说什么？”
“爹爹想你留在家里，多陪陪爹爹，可好？”霍水仙似经过深思熟虑一般，张口做出安排，“如果你还想继续去书院读书的话，爹爹同你在这扬州城里另寻一家，虽不及寒山书院，但也绝差不了多少的。”
“你说好不好？”霍水仙望着女儿，目光中全是柔软的期待。
霍青棠还想回苏州，她与惟玉哥哥说好了，他年后要去苏州府看她。还有，她还想亲眼看着范明瑰出嫁。
对于霍水仙的提议，霍青棠很想说不。可话在嘴边来回打转，还是说不出口。
霍水仙遭受接二连三的打击和背叛，这些都与她脱不了关系，而她也实在不知该如何拒绝这位爱女心切的父亲。
“老爷，太太不好啦，刚刚张家舅爷去见了太太一回，太太这会儿就不好了......”
一个婆子闯进来，霍水仙一眼扫过去，“不是说任何人都不许看太太吗？”
那婆子畏畏缩缩的，“张家......张家舅爷说，他来是老爷同意的，他说他刚从老爷那里过来，是老爷让他去瞧太太的......”
“荒唐！”霍水仙拍着桌子起身。
霍青棠轻叹口气，问：“太太怎么了？”
婆子道：“太太悬梁自尽了......”
霍青棠眉眼一垂，这张士洋真是好计谋，年关的日子里死人，也亏他想得出来。
这个时候死人，一是不吉利，二是连累霍水仙，霍水仙本就死过一任妻子，如今继室也死了，还不知外头要把霍水仙说成什么样子。兴许过不了几天，扬州这位霍大人克妻的名头就出来了。
青棠眼睛一眨，不过这也要张氏真的死了才行，照她这闹法，一时半会儿怕是舍不得死。她说：“父亲去瞧瞧太太吧，莫要真的闹出人命来。”
☆、血里雪里
张氏还是出来过了个年,她依旧是这霍家宅院的太太,只是霍水仙不许她轻易出门，也不许她靠近霍青棠。
吃过年夜饭,月满领着霍蝶起回去休息，张氏则嚷着头疼，也要早早回去睡下。
霍水仙在屋子里写春联,青棠则在旁边研磨,霍水仙写：“大木森森，松柏梧桐杨柳。细水淼淼，江河溪流湖海。”霍水仙的字写得好,青棠笑道：“父亲这字，我瞧着可以挂出去卖，比那些个名家手笔差不了多少。”
霍水仙搁下笔，从身上取出一个红封,“囡囡，这是爹爹给你的，你若是缺了银两,可以写信回来同爹爹说，爹爹让人给你捎过去。”
霍青棠捏着红封,说了一句：“多谢爹爹。”
这是陈七成了霍青棠以后第一次管霍水仙叫爹，霍水仙眉眼一弯,瞧着霍青棠笑，似要把女儿瞧到心里面去。
璎珞陪着石榴在隔间打络子，正厅里一个端着铜盆的人进来,青棠瞧了她一说，说：“你是新来的丫头，甚么时候来的？”
那丫头勾嘴一笑，将铜盆里的东西往地上一泼，再打翻了门边烛台上的蜡烛，转头就跑了。
蜡烛落了地，燃成熊熊大火，铜盆还砸在地上，里头的桐油一滴一滴泼在地上，直到滚进蔓延开来的火势里。
霍青棠抓起霍水仙的手臂就往外面抄，火势刚起，霍青棠将霍水仙捞了出去，父女俩刚跑到院子里，就听见了石榴的声音，“哎呀，这是怎么回事......”
石榴和璎珞仍在正厅的隔间里，霍青棠瞧了周围一眼，“爹，快，快找人来救火。”说完，就闷头往里面冲。
“囡囡......”霍水仙拉她不及。
火势旺了起来，霍青棠冲到正厅门口的时候，石榴拉着璎珞跑了出来，两个丫头好生生站在了门外。石榴低头将身上拍了拍，说：“就是烧坏了一件衣裳，别的也没甚么。”
“哧”，青棠红着眼睛，又被石榴逗得差点笑出来，“来日我赔你一件。”
抬水的已经来了，婆子和小厮提着水桶，丫头们端着水盆都过来了，这头火势稍稍小了些，那头就有了叫声，“东厢着了，快去东厢呀！”
东厢是霍蝶起住的屋子，霍水仙听罢，扭头就走，霍青棠看了石榴和璎珞一眼，一脚跟了上去。
霍蝶起由月满带着回屋睡觉，东厢起火的地方同方才一样，也是堂屋里。此刻人都在侧间里头睡，若要出来，必须踏过起了大火的堂屋出来。若是不出来，正好遂了纵火者的意，都一把烧死在里头就好了
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