木讷老者周道登眼皮又撩了众人一眼,继续干巴巴的说道:“望在座各位各尽职守,代圣上牧好一方水土,如此,老夫也就无憾了!”说完木讷呆滞的脸上抽抽着稍微带出一丝担忧心痛的表情。
不知实情之人听到这番话,定然会被其话语所打动,陈所闻等官场之人,了解一些这位周阁老为人,对他的一些轶事,也是耳熟能详。
这位周阁老全名周道登,崇祯元年皇帝抓阄选内阁大臣,幸运进入内阁。以不学无术,奏对鄙浅,被传为笑柄。
一次崇祯问他“宰相须用读书人,当作何解”,结果这位周阁老一时答不出来,呆了半晌才说“容臣等到阁中查明回奏”;崇祯颇不悦,又微笑问:“近来诸臣奏内多有‘情面’二字,何谓情面?”结果这位阁老沉吟许久答曰:“情面者,面情之谓也”。
这种回答,竟然出自堂堂阁臣之口,真令崇祯皇帝哭笑不得,就连站立在旁边的太监都忍不住笑出声来。
崇祯二年(1629年)御史田时震等几位御史先后不断弹劾这位“面情”阁老,劾他不学无术,不善应对,如此浅薄之人,自难经世济用,加上贪鄙、排挤正人,庇护私交,早早就被罢免,从到任到遭罢免仅仅做了六个月的阁臣而已。
周道登生性,家中妻妾成群,仍以无嗣为由,到处寻花问柳。
据说秦淮八艳之首的柳如是乃雏妓出身,十四岁遭周道登奸污,被其收为小妾,柳如是聪颖博学,博得周道登的欢宠,引起了群妾妒忌,便设计污蔑她与书房琴童私通,于是周道登大怒之下将柳如是又买作娼妓。
以上几句赘言,实在是不堪这周道登之为人而已,聪颖博学如柳如是者,竟然为此牛粪所糟蹋,最后还被牛粪遗弃,真是令人扼腕!
酒宴即将结束,周道登率先离席而去。
自崇祯二年(1629年)正月遭罢免,周道登便一直滞留在京师,寻求起复的机会,然崇祯对他印象极坏,坚决不肯再次起复,拖到来年,这才怏怏踏上归乡之路。
周道登苏州吴江人,他选择从天津坐船走水路归乡,一行人沿运河一路行到临清州,临清州隶属山东布政使司东昌府,位于山东西北部,与河北隔卫运河相望。
临清依靠运河漕运迅速崛起,成为江北五大商埠之一,繁荣兴盛达五百年之久,有“繁华压两京”、“富庶甲齐郡”之美誉。明朝万历年间,临清钞关税收居运河八大钞关之首。
周道登一路烦闷,伴在身边的侍妾为解其心中烦闷,劝说他沿途游历散心,历史上周道登遭罢免不过五载就死去了,大约是不善于交流郁郁而终。
于是周道登便动了游历散心之念,到了临清便顺从众人的意思,开始沿途游历散心之旅。
每到一处地方官员无不殷勤接待,虽然周道登是遭罢免的阁老,但谁也说不准什么时候就起复了,况且还是做过阁老的前高官,朝中还有许多门生故吏,这样的人不能帮助人,但是祸害人只是一句话的事,因而周阁老一行每到一处,当地官员都打起万分精神接待,一点不敢懈怠。
各地豪绅大贾纷纷奉上见面礼,听到阁老喜欢雏女,纷纷献上以博得阁老青睐。
一路行来,周道登是日进斗金,夜夜笙歌,连自己的家丁随从也跟着大发其财。
当然到了平度州,地方官吏豪绅照例送上孝敬,谁知这位前阁老竟然胃口奇大!
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