两人正在说话间,从门外闯进一个夜不收,进门兴冲冲道:“大掌柜、钟把总,刚刚传来消息,知州陈大人升任山东布政使司佥事辽海海防道,指挥长升任辽海水师参将,同时掌管登州、平度两只水师营。听说是皇上钦定,只等内阁票拟之后,便可正是下旨。”
事情来的太突然,潘兆英与钟祥二人稍微愣神,马上便大喜若狂,这说明此次入京的目的已经达到,这件看起来很难办成的事情在银钱的攻势下轻而易举达成。
潘兆英连声对钟祥道:“快准备信鸽,将情报传回平度,让指挥长放心。”
此时离登州城六十里外的海面上,由三十多艘战船组成的水师舰队,舰队中六艘一号大福船如水上城堡一般,带着压迫不断逼近对面船只,舰队二十多艘战船紧随其后,战船上火炮炮衣早已褪去,露出黑黝黝的炮口。
与之对峙的是从旅顺方向驶来的四十多艘战船,这些战船大小不一,船队里只有不多的几艘二号福船,其余都是些哨船、海沧船、鸟船,且船面有些陈旧,明明数量比对面战船多,但是在对方大福船船面前,旅顺来的船只却显得很渺小!
不用说这三十多艘战船就是新组建的浮山水师舰队,程有生站在舰队指挥舰上,手举望远镜仔细观察对面战船。
只见对面战船上并没有悬挂任何表明对方身份的旗帜,对方战船上水手士兵,面对己方大福船威压,虽然有些惊慌,却并没有自乱阵脚,各艘战船上的火炮也将黑洞洞的炮口对准自己一方战船。
四十多艘战船大约有一千多战兵,士兵都已握紧刀枪,准备与对方进行肉搏。
显然对方战船指挥者也不知道自己是那方势力,准备与己方较量一番。
程有生放下望远镜,心中大体确定对方来路,对方船队是从旅顺方向而来,那一定是旅顺副将陈有时及其手下兵马,指挥长吩咐对这些意欲投靠孔有德乱兵着尽量劝其投降。
不过看眼前架势对方不会束手就擒!
程有生吩咐身边应旗兵道:“发旗语给所有战船,战船火炮做好发射准备,听我命令随时火炮发射。”
应旗兵发出旗语,己方战船火炮手立即进入严阵以待。
战船上每门火炮由配备三名火炮兵,发射之前一名炮兵要用铳尺测量火药,另一名炮兵用测远镜测出目标角度,然后装上弹药进行发射。
由于海面漂浮不定,战船不断移动,一般火炮在海上发射实心弹很难命中目标,因此多数战船上的火炮都发射开花弹,虽然威力较小,但是只要对方战船进入射击范围,开花弹射中目标几率很大。
海面上寒风呼啸,翻涌的浪涛推动者双方战船不断接近,渐渐能够看清彼此的面目,这是程有生第一次指挥水师作战,他正在犹豫是否下令舰队火炮发射。
忽然对面横向排成一排的战船发出一阵着震响,程有生有望远镜中看到对方所有战船上火炮冒起一阵阵硝烟,霎时便听到己方舰队士兵发出阵阵惨叫。
自己一方舰队六艘大福船冲在前列,而另外二十多艘小一号的战船跟随其后,并没有形成有效的攻击阵型,因此被对方抓住漏洞进行攻击。
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