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( 正如虎天雄和龙玉娇的判断,当时乘乱劫走“星光圣女”贞德的人正是圣神教会极端派领袖“假面教皇”托马斯。就在他们决心尽早救走贞德的时候,托马斯正在他的居城召见教会极端派势力的各路首脑。
托马斯为首的教会极端派势力曾经在西方大陆无比强大,即使在与新生义勇军(原名为“斩魔义勇军”)的数次军事和政治斗争中遭遇失败,仍然保留了相当的实力。目前,西方大陆的局势基本是新生妖魔帝国、新生义勇军、教会极端派的三分天下。虽然教会极端派的势力已经无法与全盛时期相比,仍不可小看。
托马斯的居城距离新生义勇军的根据地“圣光城”(圣神教会的总本山)不远,出于各种复杂的原因,目前双方互相警戒但不轻易冲突。造成这种局面的最大原因是虽然双方有矛盾,但都在对抗新生妖魔帝国对人类的侵攻。
当然,如果从根源上说,正是由于教会极端派长期煽动人类迫害妖魔(甚至亚人种族),才导致了新生妖魔帝国的崛起和这场人魔战争。然而,世事就是那么复杂,教会极端派一方面是导致这场人魔战争的祸种、另一方面也是人类目前反抗妖魔的力之一。面对共同敌人,新生义勇军和教会极端派暂时妥协地共存。
这座建筑规模比“圣光城”还要庞大牢固的城堡深处,最近刚刚新建了专供托马斯居住和办工的教皇宫殿。虽然他的教皇身份是篡夺的,而且只得到极端派的圣神教徒承认,但他仍一直以教皇自居,这是由于他对权势有着近乎痴狂的迷恋。
此刻,教皇宫殿的事务厅内灯火辉煌,厅内跪倒一片教会极端派首脑。他们中有的是为了宗教信仰杀人如麻的狂教徒、有的是以宗教名义投机谋求暴利的富豪、有的是借着教会势力扩大自己地盘的地方诸侯……总之大多都非善类。
然而,这群平时耀武扬威、不可一世的教会极端派首脑此刻都服服帖帖地跪在大厅中,带着畏惧的目光望着坐在厅内宝座上的一个银发青年。此人身穿银色法袍、手执一把闪着圣光的权杖、戴着白银面罩的俊秀面孔从嘴角露出冷冷的笑容,像是世间一切生命都理应匍匐在他的脚下、向他臣服。
他就是曾经的“假面大教”、现在的“假面教皇”托马斯。今年不过三十几岁的他,从一个流落街头的战争孤儿得到今时今日的权势,其中缘由非常复杂。
当年,圣神教会的前任教皇圣西蒙在走访民间的时候巧遇托马斯,发现他聪明过人并且有着强大的魔法潜能,于是将他收为首徒,传授各种神圣魔法技能和渊博的学识,有意将他培养成下任教皇。对于一个孤儿来说,这简直是天赐良机。
托马斯很好地把握了这个机会,在短短几年间学会了常人用半生都无法学会的高难度神圣魔法,还钻研各种其它魔法和学识,被誉为教内第一才子。但由于出生卑微,使他对权势有着异常渴望,因此为人非常功利,心理也很阴暗。
那个时候,恩师圣西蒙又收了两个子与托马斯同是战争孤儿、被西方龙族(炎龙一族)族长收养的贞德与安东尼。刚开始,托马斯对这对姐很照顾,但随着他们的惊人天赋逐渐觉醒并迅速成长,托马斯感到自己这个大师兄有被后来居上的危机
。只不过,那时他和这对姐的关系还算和睦。尤其对于天生丽质的师妹贞德,托马斯一直暗中畸恋着她,想伺机占有这位美丽温柔的天使。
根据三个徒的性格和成长表现,前任教皇圣西蒙最终决定把最小的徒儿安东尼培养成下任教皇(教会的最高决策者),贞德则培养成神官战士长(教会的民事长官)。至于首徒托马斯,被改为培养成大教(教廷的行政长官)。
圣西蒙这么安排可谓用心良苦,用“三权分立”使三个徒按照最符各自特性的方向成长为圣神教会的栋梁,使三人既互相制约又互相协力。然而,对于功利心极强的托马斯来说,这种安排是他绝对无法忍受的耻辱,使他无颜见人。
自此以后,托马斯戴上面罩,很少以真面目示人,也变得更加热衷与玩弄权术。本身并非狂热信徒的他,用巧妙的权谋手段成为教会极端派的领袖,策划了一系列阴谋,最终篡位
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当上教皇,虽然只是被极端派信徒承认的教皇。
如今的他,有无数美女投怀送抱、有无数战士为他卖命,虽然遭遇了几次失败,但他身边仍有大批人才供他差遣。就连圣神教会的大司祭、被誉为教会最强勇者的“神之死徒”安吉烈也是他的部下。
“神之死徒”安吉烈今年五十多岁,是个一头红发的威猛男子,身体强壮得和全盛时期一样,武力、智慧、威仪、气魄等方面只有增强没有退步。这位圣神教会的大司祭有着相当的个人魅力和统帅能力,无论敌人还是同伴都对其敬畏有加,是西方大陆屈指可数的实力派人物。而且,安吉烈替托马斯效劳并非出于私利。
安吉烈是前任教皇圣西蒙的同辈师,按照辈分是托马斯、贞德与安东尼的师叔。在这三个师侄还和睦相处的时候,安吉烈就看出托马斯会和师妹师反目成仇。果然,托马斯因为个人野心篡位成为“假面教皇”,导致圣神教会爆发内乱分裂,并间接加速了新生妖魔帝国的崛起和眼下这场人魔战争的爆发。
对于托马斯的人品,安吉烈不太喜欢。这位大司祭之
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