2、重入牢笼
29-06-15
天刚蒙蒙亮的时候,一个风尘仆仆的青年出现在宋军大营的门口。此处距离
桂州六十里,正是征南大将军余靖和孙沔的大营。一名宋军守卫拦住了他的去路。
石鉴道:「快快放我进去,我要面见余大将军!」
守卫对他打量了一番,道:「你是何人?余大将军可是你想见便能见的!」
石鉴忽然想起了临行之前,杨家大小姐给他的令牌,急忙将令牌取出,道:
「我是奉杨大小姐之命,前来面见余将军,有军情要事相告!」
那守卫定睛细看,见果是杨金花的令牌,忙让人去向余靖、孙沔二将军禀告。
余靖身高七尺,白面长须,一派儒将风范。事实上,他确实是进士出身,投
身行伍,被宋仁宗指派到广南和侬智高叛军交战。只是侬军太过强悍狡诈,余靖
虽左围右堵,却依然师久无功,屡次被圣上责罚。然念其忠勇果敢,未曾降罪,
只是将他大元帅的头衔剥夺了,改由穆桂英接替。此刻,身为大将军的余靖,正
埋在一堆比他的人还要高的文案中,制定作战计划。
一名蓝旗官进帐禀报:「启禀大将军,帐外有一名自称是杨家大小姐派来的
人求见!」
「哦?」余靖从文案中抬起头,手拈长须,道,「杨金花派来的人?前者先
锋杨文广令本将出击桂州,此番又是杨金花派人前来,甚是奇怪!为何不见穆元
帅亲下指令?」
蓝旗官应道:「小人不知!」
余靖道:「且先让他进来,本将倒是听听,他有何军机相告!」
不一会儿,石鉴便进了大帐,跪下叩拜道:「小人石鉴,见过余将军。」
余靖令其坐下说话,待侍卫上茶毕,问道:「不知足下是哪位?」
石鉴也不隐瞒,道:「小人石鉴,乃是邕州人士,因僮军占据邕州,便随难
民一起迁到桂州。本欲前往两湖之地谋生,不料穆元帅带兵南下,道路被阻,不
能成行,故滞留于桂州城内。」
余靖一听,问道:「你不是杨家将的人?」
「非也!」石鉴答道,「小人乃一介草民,不敢高攀杨家!」
余靖一拍桌子,喝道:「那你为何有杨家大小姐的令牌,莫不是你冒名顶替,
混入军中,想要刺杀本将?」
石鉴见余靖发怒,依然面不改色,道:「大人此言差矣,小人此番前来,确
有要事相告。」他取出令牌,给余靖呈上,道:「此令牌千真万确,请大人过目。」
余靖接过令牌一看,果真是杨金花所有,便又问:「你在桂州,金花小姐在
全州驻兵,这块令牌从何而来?」
石鉴道:「乃杨小姐所赠,令小人前来面见将军。」
「哦?照你这么说,金花小姐现在桂州城内?」余靖问道。
「正是!」
「一派胡言!」余靖又是一拍桌子,喝道:「桂州现在尚为侬贼占据,金花
小姐又怎会在城内?」
「难道大人不知,穆元帅已为贼所掳么?」石鉴反问。
「什么?」余靖听了,心头一惊。前几日交战时,他固然已经得知穆桂英被
俘虏的消息,但是怕动摇军心,便封锁了谣言。此事在宋军之中,也就他和孙沔
等几个高级将领知道。
石鉴道:「杨小姐救母心切,乔装打扮,混入了桂州。恰好遇到小人,本欲
同她一起前往,营救穆元帅。然小姐言,全州粮草不济,大军无法赶来与大人会
合,故让小人执其令牌,前来告知将军,让将军和孙大人一起,带兵北上,到全
州合并。再一举南下,兵薄桂州。」
余靖问道:「大军缺粮,为何不见先锋杨文广提起?」
石鉴道:「此事杨先锋并不知情。只因三路军中,出了叛徒孙振,此人现已
投靠侬智光。而穆元帅之被执,亦与此人多有干系!」
余靖沉默了片刻,道:「我当如何信你?」
石鉴道:「大人若是不信,则元帅和小姐危矣;若是信我,二人尚有一线生
机!况大人拔营去往全州会师,无甚害处。倒是驻兵此处,待侬军主力一到,各
个击破,则大人和全州都将不保。此事全凭大人定夺。」
余靖低头思忖,觉得石鉴所言,不是没有道理。况很多日前,已听闻大军进
驻全州,时至今日,尚未前来会师,定是粮草出了问题。若自己携带粮草北上,
则两军合于一处,即便是侬智高亲领大军到来,亦难击破。便道:「既是金花小
姐吩咐,本将岂有不从之理。只待明日,本将拔营北上,前去全州会师。」
石鉴听罢,跪叩道:「小人已将消息带到,就此别过!」
「等等!」余靖开口道,「你这是去哪里?」
「小人自然是返回桂州城内,去接应杨小姐!」
「本将见你口齿伶俐,能言善辩,不如留于帐下听用,如何?」余靖见石鉴
并非奸恶之辈,况又是广南人氏,熟悉地形,有意将他收为己有。
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不料石鉴却道:「谢大人好意。只是穆元帅和杨小姐尚在桂州,生死未卜,
小人需赶回去接应
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