这一天宋清又出去散心，他在城中逛得腻了，此日便往城外浔阳江边看景，经过琵琶亭边，那琵琶亭上也有个酒家，里面有十来副座头，几桌客人正在那里饮酒。
忽然亭子里一个黑汉子探头出来叫道：“兀的不是我的兄弟？弟弟，宋清，你因何到此？”
宋清回头一看，眼中登时便要涌出泪来，叫了声“哥哥”，声音已是哽咽了，然后奔到亭子上便与那人相见，身后那跟从的四个小厮也连忙跟上去，若是跟丢了知府大人的心肝宝贝，他们回去定要脱层皮。
宋清进入亭中便与哥哥相见，兄弟两人不期能在这里见面，心中都是百感交集，宋清扑在哥哥怀里就哭，宋江搂住自己的弟弟，眼中也不由得流泪。
哭过一会儿，兄弟两个终于止住眼泪，那四个小厮一直团团围在宋清身边，这时一个叫来喜的精明之人拉着宋清的袖子，笑着问道：“清官人，这是何人？素日不曾听说你在江州有亲，怎的在这里认亲？”
宋清忙引荐道：“来喜哥哥，这是我嫡亲兄长宋江，因事来到这里。大哥，这几位都是蔡知府心腹人，来喜来福、来禄来寿四位哥子。”
宋江听了连忙拱手施礼，连称幸会，又介绍自己身边的两位同伴，乃是两院节级戴宗和黑旋风李逵，宋清也连忙见了礼。
众人都坐下后，宋清便问：“哥哥，你怎的在这里，面上又有金印？”
宋江叹道：“兄弟，说不得官司要偿了，为是天下大赦，老父写了一封书诓我回家，让我投案，天幸总算逃脱了死罪，得了个刺配江州，如今在这里服刑，好在有戴院长和铁牛兄弟照应，倒是不曾吃苦。”
宋清拭着眼泪，道：“哥哥，这件事早了早好，一直压在身上终究是个祸患，倒是这般才好。多亏了院长和铁牛哥哥扶持，可让人该怎样报答？兄长只在此宁耐，早晚刑罚期满，哥哥能够回家，也是重见青天。”
宋江叹息两声，转了话头儿问道：“兄弟，这些日子你到底在哪里？我回家时便不见你，父亲说你自从去寨子里探望我。出了门便再没回来，他托了人四处去找，直到我这逃家的都回来了，兀自不见你的踪影，如今却怎的在这里相见？你一直在这里么？”
宋清听他终于问到这件事，不由得又羞又痛，如刀剜心一般，眼泪顿时又大股流了下来，一条胳膊枕着伏在桌子上便痛哭起来，宋江问了他几遍，他只是不说，弄得宋江也急了，连连跺脚，却又不好催逼。
戴宗眼乖，见此情景便拽了李逵到亭子外面去。
李逵还一头雾水，大声道：“节级哥哥，你拉我做什么？好好地不吃酒，却要到那鸟江边看浑水？”
戴宗笑道：“铁牛，你好几日未见张顺兄弟了，我们且去江边望望，或许便能迎到他，让他再带着你到水里玩玩儿！”
李逵一下想起上一次自己在江里被淹得好，胆气也矮下去一截，闷头嘀咕道：“俺便是那般傻的？自从那日过了一遍水，一身黑皮都泡白了两分，从今后再不去水里，只在地上等人。”
宋江见他两个走了，这才拉着宋清的胳膊，说：“兄弟，你如今便说吧，他们已是去了。”
宋清这才抬起头来，看了看这一副座位上果然只剩下自己与哥哥，蔡九相公的四根钉子都好心体贴地坐在旁边的桌凳上，却不能将他们请得再远了，便擦着眼泪忍着羞耻低声道：“哥哥，我苦啊！自从清风寨与哥哥相别，一路回家都还顺当，哪知到了孟州道十字坡前便逢了劫难，被一个魔王叫练赤光的将我麻翻了关在地牢里，我被他摧折了好些日子，前两个月刚刚被他卖到这里，如今便在蔡知府门下作使唤人。那练赤光空手套白狼，哪用半文本钱，便白得了八千贯，对于兄弟却是虚钱实契，一个大子儿没入手，便被知府相公得了我去。如今文契还在他手里攥着，也不知收在哪个箱子里，想偷盗都没入脚处，被他的人看得我紧，又跑不得，日日只是在那里苦捱。哥哥，我可怎么办啊？”
宋江道：“兄弟，这有何难？你写一封书信，我拜托戴院长星夜送回家去，他是神行太保，一日能行八百里，一两日便取得回书和银子，多管老父亲也亲自来赎人，那时从知府宅中将你赎回来便了。想那蔡知府虽是个厉害的，也不能一味地逼良为贱，况且这班人爱的是财，于一个从人身上倒未必很留心，他若嫌空转手了这一场，我们多与他些银钱也就是了，大不了多加他一千贯两千贯，也让他有个赚头。”
宋清哭着说：“哥哥，你这法子从前好用，如今却使不得！那蔡九相公他，他，他将我化雄为雌，每天夜里脱去衣冠学qín_shòu，仿佛由人变成了猴子，从没有一天放过，还发狠不许我赎身，若我敢露出这个意思，他便要弄废了我，将我变作一只没了脚的兔子，爬动不得，只能躺在床上给他玩儿哩！”
宋江恨得直拍大腿，此时他却是真的痛恨难过，非比平生奸雄作为。
宋江肚内转着肠子，思谋片刻，附耳道：“兄弟，你也莫慌，我现有个知己弟兄叫做浪里白条张顺，你要走也容易，只让他把你带上船，顺流而下转天便是一千里，他哪里找去？中间寻个河岸你便可以归家，或是在江湖朋友那里安身，从此躲起来也就罢了。想那蔡得章虽然势大，也不能搜遍全天下，你又不曾犯罪，他还能发海捕公文不成？况且他
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