早春的北方还寒冻着，车里铺着被褥毛皮等物，窝着非常暖和。只叶湲好动，那手就保不住冻着了，郑氏便给她做了护袖。叶湲套着那对粉嘟嘟的可爱小兔子，看着用绸子糊过的车壁，想起前世，许多大厦喜欢在厕所隔间墙壁上贴些笑话，其中就有拉风兔的故事，那个极爱占小便宜又跳脱的小兔子，既然做成兔子图样，何不做个拉风兔来？想着叶湲就忍不住心痒，跟郑氏描绘了一番，想要做个什么样的小兔子，郑氏在针线上一般，听叶湲唠叨了半天，敷衍了几句，心中却盘算着晚上歇息的驿站该如何布置。
叶湲见母亲总没多大兴致，在车子半道停下更衣歇息的当儿，就了枝树枝在地上画了几笔，将个拉风兔袖套画个差不离，自个儿蹲着看乐儿。
“这兔子模样倒是有趣的很，姑娘是你想出来的吗？”
叶湲扭头，却见青霞站在身侧低头看着自己画的兔子袖套，叶湲不愿意理她，起身用脚将画的图样踩了，说道：“没什么，随手画的玩的。”
“姑娘别踩了。”青霞伸手拉了叶湲一把，叶湲被她拉住只糊乱了兔子的一只耳朵，青霞见叶湲脸色有些变，赶紧松手，脸色一红，低头捏着衣角行了个礼慌乱说：“姑娘，我不是故意的，我是说、我，不是的，我是说你画的样儿极好……”
叶湲见她慌乱，但行动却比平时大胆，猜想她应该喜欢上自己画的图样，心中一动，便问：“你是说喜欢我画的样儿么？”
青霞见叶湲没恼，也没那么紧张了，点头道：“是极好，我看姑娘画的似是个袖套的样儿，真是新鲜的样儿，不知道要真做个袖套出来，会不会很好看呢？”
叶湲见青霞说起针黹眼睛渐亮，主意已定，家里有个闲人不用白不用啊，便问：“如果我给你图样，你能做得出来吗？”
青霞略一迟疑，说道：“若姑娘不嫌弃，我、能做出来。”
叶湲诧异，不想她还真于针黹，笑道：“那你就做一个给我吧，回头我再细细画一幅图样儿给你。”
青霞忙道：“不用了，姑娘刚才画的样儿我已经记下了，我再找些布样儿比划下，应该差不离。”
叶湲见青霞那小心翼翼又带着些逢迎的模样，收去脸上笑容，淡淡地点头道：“那有劳了。”说完便爬回车上去了。青霞却似没注意叶湲脸色变化，只低头盯着那被踩坏一角的拉风兔沉思，心中琢磨着如何将袖套做得惟妙惟肖。叶湲在车上暗自打量青霞，叹了口气，是个美人坯子，也是个机灵的人，如果不是父亲的妾那该多好！
郑氏搂了叶湲问她：“刚才跟青姐嘀咕什么？”青霞名义上是给叶永明做妾，但未过礼，便不能算是正经姨娘，家里便含糊地叫她青姐。
叶湲便一五一十说了青霞要帮她做兔子袖套的话，郑氏听了沉吟半响，说道：“那就让她做吧！”
叶湲见母亲似乎不高兴，有些忐忑，说道：“娘，我是不是太鲁莽了，不该烦她做东西？”
郑氏哼了声道：“家里养个人也不能白养着，她能在针黹上多累动些也好，省得终日闲着想些有的没的事。”
叶湲点头：“娘考虑的很是，以后家里要单立门户，进项少花销多，很多活都要自己干了，青姐长于阵线，家里的针线活交给她也不用烦请人做，说不定还能做些新鲜花样的活计卖了补贴家用。”
郑氏被她说得一笑，点了叶湲的额头道：“瞧你这没出息的小家子样儿，我们家哪里就穷到叫人做阵线补贴家用的地步了？”
叶湲嘻嘻一笑，“我不过说说，娘这几天不都在盘算以后的家用生计？”
郑氏被她说动心事，叹了口气，“大同县令本就是个附郭县令，城里还有镇守的都指挥使、各道将军，军政复杂，行动里都有多少人盯着！常年又兵荒马乱的，这样个下缺的地儿，光靠你爹那点俸禄养活我们这一家子，的确是难啊！”郑氏指了指车后的大队，“我们来这里人生地不熟的，出来做官定要带一些自己亲信的幕僚、长随，这些都是开销。还有我们这一家生活，人情礼节，京里的往来，你和哥哥的先生束脩，这些都是要花费啊！”
叶湲听的也是头疼，“虽说边境城镇乱一些，但大同的茶马之路可是很繁华的，爹的俸禄不够，我们可不可以做些生意？”
郑氏娘家就是皇商，哥哥郑喻家每年都有伙计走茶马路用南茶布等贩北方的皮毛、药材、牛羊骆驼等等，来之前她已经考虑过这些，但又怕叶家书香门第，日后回京，叶永明被家人嘲笑沾染铜臭，便未跟叶永明开口，“怕是你爹不肯。”
叶湲一想，便明白了其中缘由，笑道：“不怕，爹不是那等迂腐之人，不叫他沾手，只叫他别拦着我们，怕是成的。”
郑氏道：“等安顿好了再说这些事，不过日子清苦些，总不会叫你们兄妹饿肚子的。”
叶湲趁机撒娇，“清苦不怕，只要我们一家人在一起。”
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几天的路还算顺利，不想刚入山西地界，却出了纰漏，问题就出在叶洛和叶湲做的路引上。叶洛和叶湲做的路引都是据别人的笔记和家里藏书做出来的，并无亲身经历，那其中记录的驿站有好些因朝廷驿站改革和山西战乱，已有多处毁坏，好几处路引上记得驿站都撤掉了。这日，本是计划好休息的驿站成了废墟，叶永明一家人看着落日的斜晖，跺脚叹息。
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