瞿王爷当晚在水若燃房中留宿，苏老鸨顺便给麦娘放了一天假。
连着累了这么些天，原本该是回去补眠的，但麦娘记挂庄婆子的身体，换了衣服就急急的跑去后面苗圃边的小屋了。
庄婆子住的是个靠近后面围墙不远的小屋，虽然陈设简陋了些，但好歹是单间。旁边紧挨着苗圃，方便她日间做活，照管那些花草。这里离前面院子远，那些莺莺燕燕的唱曲声也传不到这里，反倒是多了鸟叫虫鸣。
因庄婆子前几日一直病着，这边屋里还生着炉火，麦娘进屋就觉得里里外外都特别的暖和。到了这里，似乎总能让她想起小时候跟着阿婆过的那些日子，虽然穷，但总是淡淡的令人安心。
“庄阿婆！”麦娘一边叫着一边推门进去。今天庄婆子气色不错，已经能从床上做起来了。麦娘将她的饭菜和自己那份一起从厨房领了端过来。
庄婆子这几日的饭菜不过是稀饭咸菜，倒是麦娘如今的伙食亦如楼里二等姑娘之例，一荤二素共三碟小菜，外加粳米饭，看着很是丰盛。只是她如今仍是完璧之身，甚至连梅兰阁都未曾去过，只有瞿王府这般身份的客人来时才去稍稍作陪。
众人皆觉得清歌姑娘是苏老鸨养着将来要接替水若燃的，因此人人都忌惮她几分。除了瞿墨离那个家伙时不时找机会来和她闹腾一回，麦娘这两年的日子还算过得平稳。
大约是见到麦娘的缘故，庄婆子今天的胃口特别好，一碗粥都喝尽了，麦娘又哄着她吃了一块。饭毕也未见存食，麦娘心道必是那些请人抓来的汤药起了作用，便放心许多。
庄婆子今天兴致格外好，又坐着和麦娘聊了好一会近日发生的事。说到麦娘这几日的去向时，麦娘只是隐晦的说水若燃病了，她去照料。
“孩子，你心里有事。”庄婆子看着她，目光清澈的很，像突然年轻了十几岁。
“庄阿婆，水姑娘她……”其实那些问题一直积攒在心里，却不敢问出口。
麦娘想瞿王爷对水若燃应该是有情的，不管他在外面多么飞扬跋扈，但就算是一个玩偶，那么多年也总该有些情分，更何况是个活生生的人。除了白天时的那一幕，她甚少见到王爷和水若燃单独相处时的情景，但麦娘凭直觉还是能感觉到他们之间的感情，并不是逢场作戏。
难道……就因为那日陪尹老爷吃饭喝酒，触怒了瞿王爷，使得水若燃遭致一顿毒打吗？男人的心在这个时候果真是那样小，可麦娘觉得这里面似乎隐约有别的原因，或许……是和若纱有关。水若燃在迷糊的时候一直叫着若纱的小名，青果。
“我不是问水姑娘，她现在自然是有人照顾着。我问的是你……你今后到底怎么打算的？”庄婆子突然收起了笑，看起来严肃许多。
“沈家，当年是为什么蒙难的？”麦娘想了想轻轻的反问道。这个问题本来是不该问的，可是它已经在心里憋了很久，何况上一次又被尹老爷问起，麦娘觉得自己既然顶了若纱的名，或许应该是有权利知道这件事的。
“我就知道你会问我这个。”庄老婆子脸上淡淡的闪过一丝了然的笑，然后陷入长久的回忆之中。麦娘知道每当她想起旧事的时候，都是这个表情。
“沈家的事，算来竟已有十多年了。你和若纱差不多大，那事约莫就是你们刚生的那会儿……”庄老婆子的声音，有一点点苍老的嘶哑，麦娘不自觉的靠在她腿上，静静的聆听。
这个故事讲了很久，久到那些人物似乎都进到了麦娘的梦里……梦醒时分，身旁竟是一片冰冷。
庄婆子斜倚在床上，笑容犹存。
麦娘为庄婆子在床尾点了一盏长明灯，静静的陪她坐了一天一夜。
青楼女子，无论是年轻还是年老，极少有人能够体面发送的。麦娘央了苏老鸨，又从自己体己里拿了些银两，托人给庄婆子做了副薄棺。
庄婆子留下的东西，不过一个小匣子，里面装了些银的钗环首饰。她前一晚就已经将这些东西送了麦娘，言明不过是外面包了层银，里面却是铜芯。庄婆子一声积蓄也不过如此，麦娘看那成色也不甚好，但仍小心收好留作念想，另取了银子给送棺木来的人。
第二日楼里歇业后，有人来将庄婆子收殓入馆，然后送去后山……青楼中不比寻常百姓家，别说是等到第四日出殡，能拖过一个晚上已是苏老鸨给了麦娘极大的面子。
去后山的人还未过午就回来了，麦娘没能去送庄婆子最后一程。瞿王府来了人，尽管心里万般不愿意，她还是被苏老鸨叫去陪客了。
王府来的人是瞿墨离，一身浅浅的宝蓝色，整个人都显得清爽。麦娘进屋，里面连个添水的丫头都没有，某人正顾自坐着喝着茶，于是便也过去在桌子的另一边坐了。
同三年前相比，瞿墨离的身量高了许多，只是眉宇间透露出的气息也稳重许多，但他面对麦娘时像似乎时刻都在酝酿着什么坏主意。如今他整人的手段也较过去高了许多，比如前次是加了“佐料”的燕窝，再前次是捏成毛毛虫样子的面疙瘩汤……
此时麦娘面前那碗参汤，也不知是不是加了什么东西的，看着颜色有点泛红。
“喝参汤。”瞿墨离说，麦娘坐着没动，仿佛还沉浸在自己的思绪里。
“乖，你都一天一夜没吃东西了，来把参汤喝了。”
“我这次真的什么也没让他们加，你就
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