陪窦夫人锻炼了几天,她僵了一月的身子骨总算是舒展了。窦夫人心情一好,便爽快答应了我与玲珑姐姐的请求——出门赏玩赏玩繁华的涿郡市。
玲珑姐姐一大早把自己打扮得漂漂亮亮地来找我,却见我穿着一身男装,十分不解。在我极力的解释游说下,她勉强应允我男装的打扮,但始终不肯脱下自己那身烦琐的女饰。
我望着她心描绘的浓晕鹅翅眉莞尔一笑,不再强求,虽然她的打扮实在不方便上街。
我俩走在街上,东看看西瞧瞧,玩得不亦乐乎。涿郡的有钱人可真多,放眼一看,几乎都是穿着绫罗绸缎的,几个仪态雍容端庄的华贵妇女,一个脑满肠肥的阔员外,三四个吹着口哨提着鸟灯笼在街上游荡的公子哥儿。有些看起来穷点的,也都在路边摆摊吆喝揽生意,衣衫褴褛的乞丐寥寥无几。
我想若这样的地方被炀帝见到,他恐怕会大赞自己一番,夸耀自己治理的天下多么繁荣昌盛,国泰民富。
“芸妹……弟弟,我们去看看那家绸缎庄的布匹如何?”玲珑姐姐指着“聚亨酒楼”隔壁的绸缎铺开心地说。
我的心现下飞到路边的摊卖兔子上了,便拒绝说:“姐姐去吧,我在这儿等你,我想去看看这个……”我指着兔笼子说。
玲珑走后,我蹲下来提起一只笼子,喜爱地看着里面正咂咂嘴的雪白小兔。
“哥哥可要买下它吗?”摆摊的男孩看我喜欢,讷讷地问。
我抬眼看他,挑眉道:“不错啊,多少钱?”
我本以为他会满心欢喜地告诉我价钱,然后乐不思蜀地将兔子卖给我——他的衣着破烂说明他家境贫寒,岂料他红着眼噙着泪说:“哥哥不如买这一只吧……银两,可以少……那一只不能卖……”
我倒奇怪了,抬高声音说:“不卖为什么摆出来?我就喜欢这一只,我就要买它,不买别的。”
“呃……”男孩吞吞吐吐似乎要说什么,忽然“啊”的一声尖叫。
我被他突然的声音吓了一跳,一看,才发现他身后还站着一个横眉怒目的壮妇。刚才那妇人背对着大街,面对着墙壁,她身上的麻布衣服让我一时没注意到她站在那里,这会儿乍一看见,被她凶神恶煞的模样着实骇了一跳。这个妇女刚才在男孩的背后拎了一下,他的样子明明在忍着剧痛。
妇人蹲下身子拎起另一个兔笼子,一改凶狠的表情,笑眯眯道:“这位爷,你别听小兔崽子瞎说,这里哪一只兔子不是卖的?看您喜欢哪一只,呃,不是,您喜欢几只最好,随时都可以买走。”
我瞥了一眼男孩,却见他是骇然地咬牙抽泣着,身子抖动得厉害。左右两边的商贩面面相觑,瞧了一眼也就不说话,似乎自已见怪不怪。
我接过她手里的笼子,看了看,放下了,泯笑道:“恕我冒昧地问一句,大娘与这位小兄弟的关系是……”
“我是他娘!”妇女的手在围裙上一抹,回脸瞪了男孩一眼,男孩身子一缩,诺诺地喊道:“娘……”
妇女满意地一笑,转过脸来对我说:“这位爷您是买还是不买?”
天下还有她这样凶狠的娘?我真为小男孩可怜,看他瘦弱的身子和那双浑浊惧怕的眼睛,心里闪过一抹刺痛。
“买,当然,这一只……”我轻轻晃了晃手里的笼子,男孩闻言不舍地朝笼里的兔子望过来。我转而把手里的笼子放下,拎起另外一个,“就这一只吧,多少钱?”
我想那只兔子该属于他的,因为那样的娘,他被迫要将它也拿出来卖。
“一只兔子一两银。”妇人伸出她一萝卜指到我面前,我干脆匆忙地掏出钱递给男孩,温柔地一笑,同时把笼勾塞给他说:“送给你,以后好好照顾它……”
“这……”妇人见状,愣了半秒后皱着眉看着我。
“怎么?我买下你的兔子,不能送给别人?”我睨着她,有些盛气凌人的姿态。
“当然不是,爷爱送谁送谁,我怎么碍得上事……”她撇嘴说话的同时恶狠狠瞪了男孩一眼。
我转身欲走,小男孩却突然扑过来拖住我的衣衫下摆。我还未反应过来,他就跪下来,哭着喊说:“哥哥你是好人啊……求求你带我走吧,带我离开她,她本不是我的亲娘……”
“你……”
我还没说去一句话,妇人就跨过摊位,一步跃上前拽住男孩的后领往后拖,嘴里还叫骂道:“好你个兔崽子,你是活腻了是不是?敢对外人说三道四,小心老娘我回去扒了你的皮……”
“哥哥……求求你了,娘会打死我的……”男孩抓住我的衣服不松手,哭得泪花四溅,一张脸脏得看不清面目了。
“住手!”我喝止妇人,将男孩从她手里拦下来,铿锵有力地说:“你是不是他亲娘?”
“是又怎样不是又怎样?”妇人挽着衣袖,似是也被我的态度激怒,她着腰杆,狮子吼道:“我就不是他亲娘怎么了?看你一身的书生气,想也是读过几年书的,那你总知道‘养娘还比生娘亲’的道理吧?他家那死老鬼,前几年双脚一蹬,除了一屁股债外就给我撇下他这么个耗油水的,老娘未将他赶出家门已算恩义尽了,还不算他娘怎么的?”
她说的确实不错,我低头看男孩,轻问道:“她是你后娘?”
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