刘府下聘之事一了，大太太也算松了口气，次日急忙地奉了老太太之命清查训示各房下人，万万地不敢出了差错，竟把一帮仆从管教得夜赌也禁了，聚酒也少了，一个个不得不打起神当差。这里忙着顾不上理会锦眉不提，却有与锦眉暗中行了交易的老太太记挂起她来。
锦眉到了荣华堂，一眼望见瑾玉偎着老太太撒娇：“玉儿又不是不会女红，为何竟巴巴地唤她来教我！莫非玉儿的手艺竟连她都不如不成？”老太太垂目而视，抚着她发髻笑道：“常言道‘艺无止境’，多学些东西总是好的。眉姑娘的针线确是胜人一筹，你听话，祖母这里自然好好疼你。”
瑾玉嘟嘴嘤咛了一声，埋首往老太太怀里去了。
锦眉在门口站了半日，这会子不由咳嗽了一声。旁边丫环禀道：“表姑娘来了。”祖孙二人这才抬起头来。
走到榻前，锦眉恭恭敬敬行了个礼，老太太示意其右首坐下，与瑾玉道：“你且去厢房坐坐。”等瑾玉不情不愿去了，这才与锦眉道：“昨日瞧了瞧玉儿绣的一方巾子，倒有两三分样子了。这孩子任顽皮，少不了辛苦你。”
锦眉颌首道：“老太太言重，三姑娘天姿聪慧，照此下去，不消月余，定可将小女子所习这三手针法学去，介时，亦可替何氏绣庄添几分色了。”
老太太点了点头，不露声色：“‘天衣绣’一共一十八样绣法，姑娘一出手便是三样，显见得心有诚意。现如今有一事，老身也想请姑娘帮帮忙。”
锦眉忖度了一下，问：“不知老太太还有何事？”
“过几日便是礼部尚书之子大婚之喜，姑娘出身绣户，多少也知咱们这几家与礼部关系甚为密切。里秀女赐服生意已经由薛家抢去，如今两家结了亲，不便于明里相争，便只好择别处着手。端阳之日里将举行册妃典礼，之后便是挑选各女。我们抢不到秀服生意，若将这二百四十套服拿下来也是极好。昨日你姑丈与我商议送去尚书府的贺礼，尚书府何等宝贝不曾见过？若想出挑，必得另想办法。”
锦眉心神领会，问道：“老太太的意思是想送副别致些的绣品？”
“你果然聪明！”老太太赞赏点头：“现如今哪家京官府内不曾有着大批珠宝玉器？只怕唯独这‘天衣绣’是众人想得而难得之物。”
锦眉蹙眉：“老太太已将我会部分‘天衣绣’之事告诉了大老爷？”
老太太摇头道：“你放心，你不是那食言之人，我活到这把年纪，亦犯不着与你耍花样。此事早已约定只你我二人知道，我便无论如何也不会将之告诉别人。如今玉丫头手艺不全，便是再上一年半载，也未见得湛。我言下之意，是请姑娘你替我以‘天衣绣’绣一床百子被，送与尚书府。外人见识天衣绣机会极少，介时只另外取个名字便可过得关去。”
锦眉闻言不语，原不甘受这钳制，思想半日，暗中却已有些活动。
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