在阿塔斯世界,提尔城拥有全世界最大的一座铁矿。这座铁矿位于城外两天路程的地方,有一条高大的围墙保护。巫王卡拉克时期,有数万名奴隶进入这座铁矿深邃又弯曲的矿脉中,用血汗换来珍惜的铁矿原石。
世上的人们用欣赏的语气谈论提尔出品的高质量的铁器,但他们不清楚的是,提尔铁矿本身比提尔城更悠久。早在巫王的时代之前,在净化之战席卷大地之前,在太初术士拉贾特发明第一道魔法之前,铁矿就已经存在。
净化之战中,这座铁矿被卡拉克占领,他将抓捕到的非人类种族贬为奴隶,扔到这里挖矿。这些被巫王称为类人的战俘们就成了第一批奴隶矿工,他们在十四座火峰的地底深处的矿井里辛苦劳作。正是这些奴隶挖出的矿石,让巫王的大军有了优质的兵器,在长达十五个世纪的净化之战中逐渐杀绝了十多个非人类智慧种族。
普通的矿井,乃是黑暗阴冷的场所,自冰冷死寂的石头中开凿出来。但是提尔的铁矿建在火山上,它的内心乃是熊熊燃烧的愤怒烈焰。因此,提尔的矿井内部很热,而且随着井道越钻越深,温度也越升越高。奴隶们犹如在烤箱之中劳作,周围的岩石烫的几乎没法碰触,空气中弥漫着硫磺和瓦斯的味道,吸进肺里炙痛难耐。而即使穿上最厚的靴子,脚底也会被烫出水泡。有时,他们为了寻找新的矿脉破开洞壁,结果却遭遇到蒸汽,沸水或者熔岩。有些井道凿的十分低矮,奴隶们无法站立,只能爬行或弯腰行走。那泛红的黑暗之中,还有怪物出没。
巨龙曾经是阿塔斯上最强大的智慧生物,在净化之战也遭到了巫王们的猎杀。强健的体魄和巨大的身躯,在魔法面前却无比的脆弱。一个接一个的,巨龙被击倒了,幸存者有的不得不变化成人类的外形隐藏在人类社会中,有的则远远的躲了起来。
矿井里出没的火蜥蜴,据说就是一部分隐藏起来的巨龙的后代。它们无法翱翔,眼睛上蒙着一层厚厚的白翳,几乎就是瞎子。但是他们能喷火,能在岩石土壤中挖洞。幼年的火蜥蜴不过有一只跳跳那样大,但是他们有生之年都会生长,甚至能长到真正的火龙那样大,而且他们极端不喜欢被打扰。
钻开的井道中,常常会发现整队整队的奴隶矿工被火蜥蜴烧死后留下的焦黑尸体。除此以外,奇怪的疾病也开始在矿工中出现,它来的非常剧烈,往往一天就能夺走一个健康奴隶的生命。而即使是在矿井里工作了一千天都没有生过病的奴隶,也可能在第一千零一天突然染上这种怪病,悲惨的死去,尸体变得像一百岁的老人那样干枯瘦小。
奴隶们大量死亡,卡拉克却不在乎,他总是有战争要去取胜。铁和其他金属,比类人的性命要重要的多。净化战争结束后,卡拉克又和其他巫王们打了起来。每逢战争,巫王就带领他的军队俘虏成千上万的奴隶。在两场战争间的短暂和平时期,他就让奴隶们自己繁衍,最不听话的那批就送入地底泛红的黑暗之中等死。
奴隶们起来反抗,矿井里爆发过的起义不计其数,但是全都徒劳无功。巫王和他的爪牙拥有魔法,而魔法只有魔法才能对抗。弱者们挑战魔法,是很危险的。
提尔革命之后,铁矿一度濒临荒废,因为解放了的奴隶们不愿意留在这里等死。但是由于面对巫王联军的压力,革命的领导者之一,沙蒂丽议员组建了一支名叫萨拉菲斯特的特殊内卫部队,又把离开铁矿的前奴隶们抓了回来。在这支内卫部队的监督之下,铁矿又重新开始了运作。它的产出,比巫王时期还要高出不少,为提尔新编的军队提供了大量武器。
穆哈迪和法赫德两人被巫王联军的骑兵追赶了很久,等到确信跑到了不会引人注意的地方,少年才显现异能,和追兵们打了起来。六名来自尤里克的骑兵都是精挑细选的好手,但是面对一名心灵术士和一名出色的精灵武士,还是被打了个大败。有个骑手最后见机不妙,想要逃跑,被穆哈迪用异能塑造出的石爪抓住了灰鳞鸟的一只爪子,他从鸟背上种种摔了出去,喀拉一下就把脖子折断了。
眼见已经和其他精灵分散,两人倒也无意再去和他们汇合,在穆哈迪的建议下,干脆直接往提尔的方向走。能够通知一下执政会议巫王联军的军容,不大不小也是件功劳。
走了一段时间,法赫德眼尖,就发现了远处提尔铁矿的围墙。“这座山脉,不就是提尔铁矿的位置么?我们去那里看看,也许能找到提尔的人。”
穆哈迪虽然是提尔的军官,但是说起周边地理,他还没有法赫德熟悉。这座铁矿虽然十分著名,但是他自己却没有来过,也不知道是不是这里,当下只是点点头,没有提出异议。精灵曾经跟随商队走南闯北,见识丰富,用灵能探测也显示他没动什么别的心思,所以少年决心跟着走。
两人纵马很快来到那堵围墙前面,在围墙上有不少士兵来回巡逻,有个高大的穆尔人士兵看到有人骑马过来,观察了一会,然后放心的喊道:“精灵!没有危险。”
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