无休止的热风一刻不停的扫过大漠,卷起漫天沙尘,能见度几乎为零。视野之内没有绿色植物存在,仅有顽强的褐色仙人掌和伏倒在地的杂草生存。二指蜥们躲回自己石头下的洞穴,逃离无情的艳阳。
在离提尔城极其遥远的地方,安卡拉城的巫王,苏丹马利克正在臣属的陪同下检阅他最伟大的造物。
太初术士拉贾特所有的徒弟都是真正的天才,马利克也不例外。众巫王在魔法上的造诣皆已登峰造极,但也同时称得上各有所长。
在太初术士的众多学徒中,最擅长预言系魔法的提尔的巫王卡拉克,最擅长塑能系法术的则是拉姆城的女巫王阿贝尔拉赤莉。玫斯特纳的德莱戈斯最为痴迷死灵系魔法的奥妙,尼本乃城的尼本乃则为幻术系奥术的神奇动心不已……至于安卡拉城的马利克,他最擅长的乃是附魔系法术,一种被不少初窥奥术秘密的年轻法师轻视的技艺。
以战斗能力而言,安卡拉的马利克苏丹并不特别出众,在正面的交锋中他敌不过拉姆的阿贝尔拉赤莉;论计谋深远,谋定后动,又比不过提尔的卡拉克;若是说统率大军对决,附魔系法术加持的马利克军也不是德莱戈斯的亡灵大军的对手。
但在净化之战中,太初术士拉贾特将最艰巨的一项任务交给马利克。“灭绝阿塔斯的灵吸怪种族。”那位战争传播者这么对自己心爱的弟子吩咐。后者一言不发,深鞠一躬,然后转身离开。
长达一千五百年的进化之战,将马利克强悍的实力展现无遗。虽然灵吸怪们的战术诡谲莫测,又有威不可测的神秘灵能。但是这位巫王小心翼翼,步步为营,将自己手上的优势发挥到了极致。无数次他的军队似乎被灵吸怪们逼迫到了绝境,无数次他凭借自己天才的能力利用最不起眼的优势起死回生,挽狂澜于既倒。
一个接一个,灵吸怪的聚落被半机械化的巫王军队摧毁。这是场让任何类人种族之间的战争相形见绌的残酷战争。由于灵吸怪迥异于人类的生理和心理特质,它们不可能被俘虏,也不畏惧死亡,所以每一场战斗,都以最后一个灵吸怪倒下被杀为句号。
对于今天的阿塔斯人来说,灵吸怪已经成为了传说可怕怪物,它们的恐怖已经成了荒诞不经的传说。但是对于净化之战前的人类来说,这些异界来客是世界上最恐怖的梦魇,来自外域深处的无情杀手。
灵吸怪们身材高大,超过六尺,皮肤像冷冰冰的紫色弹性橡皮,还覆盖着一层反光的粘液。它们长着章鱼似的脑袋,下巴的位置长着长长的四条粗大触手,垂到腰部。它们能同时使用灵能和魔法两种能力,这让它们成为最为棘手的敌人。
一个灵吸怪社区的领袖,一般被称作主脑。主脑就是一个巨大的裸露大脑,直径大约有六尺,被泡在一种叫做脑池的建筑中,由最年长的灵吸怪们严密保护。这个主脑,就是死去的灵吸怪大脑被取出后融合而成的超级器官,群意识的集合体。
灵吸怪雌雄同体,它们能像青蛙一样分泌出黏黏糊糊的卵囊。从卵囊中会孵化出灵吸怪蝌蚪,这些蝌蚪会彼此攻击吞食,直到十年后长成三寸大小,看起来像小章鱼的怪异存在。然后,一条发育完全的蝌蚪会通过耳朵钻入一个类人生物的大脑,吃掉脑子,变态成一个成年灵吸怪。
在净化之战的最阶段,所有灵吸怪们终于联合到了一起。它们汇聚形成的主脑是如此强大,即使巫王也不敢正面对抗。灵吸怪们用灵能瓦解了马利克的大军,一时间,后者多年来的征服似乎要化为泡影。
在这危急时刻,马利克献祭了他残余的部队,用他们的生命力和他自己的魔法打开了阿塔斯和火元素位面的通道。他向居住在永燃之境的恐怖存在乞求力量。终于,他的乞求获得了汇报。不受思想控制的元素亲王和主元素们来到阿塔斯,为巫王助战。火元素祭司们也第一次出现在阿塔斯。从那时起,马利克开始自称苏丹,这个头衔是模仿自火元素之神阿西顿·阿拉奇·本·拉赞,也即火焰之神,炙热的掌权者,真理之火,抑郁的独裁官。
在受到元素军队的打击之后,灵吸怪一族,终于在阿塔斯灭绝了。
这时候,净化之战已接近尾声。马利克打量世界,发现他的同僚们也已经接近完成了自己的工作。精灵帝国摇摇欲坠,矮人政权不复存在,兽人,地精,食人魔等等种族已经灭绝。
而世界此时也已经被毁坏的不成样子,海洋几乎彻底蒸发,森林大片大片的消失。曾经是万里沃土和草原的地方,如今是一眼望不到边的无尽黄沙。无限制的滥用魔法,已经榨干了这个世界的生机。
“我们终于胜利了吗?”
“蔚蓝清净的年代会再临吗?”
对于这两个问题,太初术士都选择了不予回答。
就是在这个时候,马利克意识到,净化之战是一场没有胜利者的战争。即使人类最终战胜了所有异族,那他们也不过是在这个破碎的世界中站在了最大的一块碎片上而已。
阿塔斯已经无可拯救,马利克——灵吸怪灭绝者这么想,但它的人民必须活下去。
背着太初术士和其他巫王们,苏丹开始考虑向其他世界移民,多年来他利用魔法已经浏览过不少位面,也曾亲自踏足一些。其中很多都比阿塔斯更适合生存。但是遗憾的是,位面传送法术消耗的生命力实在是太多
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