交易完成没多久,比哈尔的王子手下的首陀罗仆役们就抬来了金子。卡米拉将六只催眠状态下的毁灭刃齿虎装在笼子里,木然的目送首陀罗仆役用大象把这些笼子拉走了。
甘尼许节的第三天,卡米拉再一次来到青铜竞技场。她听说自己的主顾已经打算派自己新到手的猛兽上场,以挽回一点声誉。
斗兽比赛当天,卡米拉再次乔装打扮,戴上假胡子和俗气的明黄色外套。她花了一点小钱买了个好座位,避开那些下注摊位,最后坐在毛皮椅子上。
“第三场比赛马上开始!”报幕员叫道。“愿诸天祝福他们选中的战士,让灾星的造物厄运缠身!”
仆役们清理完上一场斗兽比赛遗留下来的残骸,“一头来自贾坎德邦的雄性蜥狮,九个月大,重十四担。它参加过一次竞技,获胜一次。”卡米拉身边的观众开始欢呼,疯狂的挥动着双手——这和大德鲁伊预期的差不多。
在观众席下方的斗兽坑里,一扇涂有金绿色珐琅的大门向上升起。卡米拉强化了自己的视觉,看到那头蜥狮飞快的向前爬行——那是一头十尺多长,身披绿鳞的爬行动物,长着一根足有躯干两倍长的鞭尾,还有一副科莫多巨蜥那样的头部。它流涎的大嘴无声地开开合合,露出一口骇人的獠牙。
“一只来自比哈尔邦的雄性毁灭刃齿虎——”报幕员停了口,“三天?还是三周岁。”他终于继续,“重二十三担,初次参加竞技。”上方的黄金穹顶在比哈尔邦支持者传来的杂乱喝彩声中嗡嗡作响。瘦王子在仆人的簇拥下入场,他没有认出卡米拉来,去下注摊子那里给自己下了好多钱。
毁灭刃齿虎以它那种谨慎的优雅姿态从黑暗中缓步走出,用金色的大眼睛扫视这座竞技场。它跟卡米拉承诺的半点不差——它有致命的虬结肌肉与惊人的速度,暗灰色皮毛上覆有蓝色的条纹。在这么远的地方,它的咆哮几乎听不到,可卡米拉的强化视觉让她看得见它张开的大嘴。
那头蜥狮也看到了它,随即晃动身躯迎上前去,它那粗短、覆盖鳞片的腿足踢打着沙地,那条长得不可思议的尾巴则在空中弯成弓形,仿佛某种爬行蝎类的毒刺。当毁灭刃齿虎明亮的双眼转向它的敌人时,蜥狮将尾巴狠狠甩下,随着一声破空巨响,那条长鞭似乎击中了什么。可毁灭刃齿虎早已动作麻利的闪到一旁,粉碎的只是空气和沙子而已。
猛虎环绕对手,连声咆哮。蜥狮不依不饶地转过身,再次抬起尾巴,张开大口,冲了过去。毁灭刃齿虎躲开利齿,又避开鞭尾。脆响再次传来,然后又是一声——然而猛虎实在是太快了。有的观众情绪激昂的喊叫,其他人也随声应和。卡米拉扫视竞技场,只见比哈尔邦的支持者开始骚动。那蜥狮的大口疯狂的上下开合,将鞭尾砸向最近的入口处,并不断抽打着。
察觉到破绽的毁灭刃齿虎优雅的一跃,跳到敌人身后,用一只灰色的巨爪扣住了那头挣扎不休的蜥狮,把它柔软的绿色侧腹和肚皮撕得皮开肉绽。不一会儿——其间那条鞭尾的数次甩打只起到了分散猛虎注意力的作用——蜥狮便躺在原地不动了。
比哈尔人的喝彩声格外响亮。卡米拉——斯达赫宾塞派德鲁伊精致的面容被藏在假胡须和面具后——则从毛皮座位上起身然后离开了。
几天之后,卡米拉依然逗留在她窃据的神庙里,卡米拉仔细研究了青铜竞技场的战果,发现比哈尔人的毁灭刃齿虎连战连胜。通过不断下注,那个瘦王子挣足了钱,他的邦国也因此享尽荣誉。
就在此时,大德鲁伊等来了她预料之中的访客。
此人乘坐涂成绿色和红色的象轿,身穿肌肉外形的镀金鳞甲。和比哈尔的王子不同,曼尼普尔邦的王子脸色红润,身材肥胖。头戴饰有一根孔雀羽毛的白色包头,头巾遮住了他的秃头。
卡米拉第一次见到这么肥胖的男人,不由多看了他几眼。胖王子似乎注意到了大德鲁伊的目光,看了看自己的肚子,自嘲的笑道。“我肚子很大,是不是?这几天我一直在借酒消愁,喝的酒都快要从自己的肚脐眼里流出来了。”
“向你的邦国致敬,向你的特恩致敬。”卡米拉没有做出任何可能暴漏自己伪装的行为。“你的身材不是我关心的内容,你来访的意义才是。”
王子报出了自己的姓名,然后开始说明自己的来意。“我代表曼尼普尔邦的善良人民,来这里寻求兽主的协助。我听说兽主的的使者在这座神庙里现身,这是真的,不是么大人?”
“我正是楼陀罗的使者。”卡米拉承认。“所以说,你是作为曼尼普尔邦的代表,来这里购买怪物的。必须承认,我对这样的事态变化并非全无预料。”
胖王子的嘴张成了圆形。
“叫你的仆人们在外面等。”卡米拉命令。“我们私下谈谈。”
两人并肩前往另一间屋子。“你从比哈尔人那里听说了我的事。”卡米拉说。“这很明显。”
两人在屋子里分对角盘腿做好,胖王子露齿而笑。“的确是这样。我们说服了一位比哈尔的首陀罗仆役透露了毁灭刃齿虎的来源。令我欣喜的是,大人依然在这处神庙逗留,我相信您肯定发现甘尼许节很有趣吧?”
“有趣与否并非事情的关键,”卡米拉说。“只要问题存在,无论大小,我都有兴趣留意。”
“甘尼许节目前有很多问
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