即使能够以凡人之躯行走于星辰之间,有些景象也让人心生敬畏。
木星(阿塔斯星系的同名行星,太阳系木星的三倍质量)巨大的体积即使在数百万帕勒桑外观看,也显得恐怖骇人,但同时又惊人的美丽。高速的自转让它的大气形成许多彩色的条纹,巨大的风暴眼从太空中都可以清晰的观测到。这颗硕大无朋的气体巨行星被一道瑰丽多彩的光环围绕,好像女神洁白脖颈上的项链。一部分光环被母星的阴影遮挡住了,好像项链上缺失的几颗宝石。
莎蒂丽知道,那些光环其实是在反射暗日的光芒,这让她感觉到舒适。阳光进入她的体内,为她带来源源不断的力量。每一天她的法力都在突飞猛进,而且似乎没有尽头。几年前当她面对巫王卡拉克的时候,对方高山仰止一样的力量曾经让她震撼,现在可能卡拉克才是觉得高山仰止的那一位。一念及此,恍如隔世。
那些落在木星阴影里的光环,失去了色彩,显露出了本来的面目。所谓的光环,其实就是不计其数的碎石和冰块组成的长链。很久以前它可能是木星的一个月亮,但是因为靠的太近被木星巨大的引力潮汐撕碎,碎片就分布在它曾经的轨道上。如果从近处观察,美丽的光环呈现出一种截然不同的样子,乱石互相碰撞,杂乱,肮脏,无序。
自己日渐增长的法力,是不是也如同这道光环的美丽一样,是一个瑰丽的幻影?透过折射太阳的光彩,自己的真实水平是不是同样是镜花水月?
太阳法师自己也不知道答案。
莎蒂丽试过研究自己身上发生的变化,也试着训练过自己排除阳光干扰,能做到什么程度。但是她惊讶的发现,这种改变似乎已经渗入了灵魂深处,根本做不到排除它们的影响来施法。她只能暗自希望,这种改变以后不会给自己带来不良的影响。
现在,她有更紧要的麻烦要处理。
这麻烦不是发生在阿塔斯,自从第一因教徒尝试入侵新世界以后,沙漠里的部落纠纷大大减少,肆虐的沙匪也几乎绝迹。无疑,他们都加入了穆哈迪的圣战大军,去一个水草更肥美的世界掠夺了。
巫王们前所未有的集体保持沉默,似乎在一致准备着什么大事发生,不过目前为止,还没有任何迹象表明他们在谋划什么。
这麻烦也不是来自提尔内部,泰西安国王似乎已经不再尝试和波利斯合作,他把全部的精力都投入到了内政事务上去。如今提尔的统治以公正廉明著称,遥远的商人们在这里汇合交易,一片繁荣景象。
这麻烦发生在黑暗深邃的星空,而它的名字就叫做叫吉斯洋基。
当吉斯洋基人的最新一支入侵舰队离开星界,进入阿塔斯星球所在的星系时,巨大的魔法波动连远在提尔的莎蒂丽都感觉的到。那种迥异的魔法运作模式,绝不可能是任何阿塔斯法师的所作所为。
许多人忽视了吉斯洋基人可能造成的威胁,认为他们无足轻重,实力低微。有些人甚至认为他们是幻想中的生物,并不真正存在。现在,巫王们紧盯着彼此的喉咙,都期望对方先出手对付这些星界来看。在他们看来,现在还不是出手的时候,等这些吉斯洋基人站到了阿塔斯世界的地面上时再干预也不算晚。
他们错了。
和巫王马利克一样,莎蒂丽也观测到了吉斯洋基的入侵舰队——其质量之巨大,甚至干扰到了木星卫星的自传周期。如果这支舰队都由战舰组成的话,那么入侵者少说也有几万艘巨型魔法船,士兵超过千万。当它们编队行动时,足以遮满天空,投下的影子比最猛烈的沙尘暴的影子还黑暗。只不过这个数字太过巨大,以至于难以被认为是真实的。
马利克把这归咎于观测误差,他猜测可能是吉斯洋基人的法术干扰了自己的预言魔法。但珊瑚女巫的法力比巫王强大的多,她明白自己的预言法术不可能被干扰。所以,她亲自前来,探个究竟。
巨大的木星快速逼近,越来越大。更多行星表面的细节被解释出来,那些和赤道平行的彩带是高速自转下不同比重的气体,狂暴的旋风无时无刻不在产生和消逝。那颗小一些的,环绕木星的卫星也可以观察到了。它呈很浅的蓝色,好像一颗晶莹的水晶球一样。
太阳法师所搭乘的魔法船是奥罗尼斯借给她的,虽然简洁小巧,却不可思议的迅捷隐蔽。有了它的帮助,珊瑚女巫才可以潜入到离敌人这么近的地方不被发现。现在,她的魔法船已经进入了木星卫星那富含烷类和炔类的大气,一个强大的魔法罩使得它没有被任何吉斯洋基人察觉。
只有在这么近的地方,她才能发现,敌人的真正意图。
巨大质量造成的自转扰动是真的,但这质量不是来自吉斯洋基人的舰队,而是他们的武器。
一个巨大的塔形装置矗立在木星卫星表面的烷类海洋中,它比山岳更巨大,比云层更高。它的基座是如此宏伟,以至于站在它脚下的人根本无法意识到这是一座圆锥形的高塔,只能看到一堵平滑的墙面像两侧无限延伸。
无法想象居然有这种规模的人工造物,它让巫王马利克的巨型魔法船都相形见绌。粗略估计,这座巨塔从底部到顶端的高度接近这颗卫星的十分之一,这解释了它为何拥有这般巨大的质量。但吉斯洋基人是怎么把这个庞然大物运到这里来的?他们花费这么大力气运来这个巨型装置
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