从纳米比世界乘坐魔法船回到阿塔斯,一般来说要花上阿塔斯历法半年时间。如果半路遇上残存的吉斯洋基人海盗,要花的时间还会更长。或者更短——如果你相信一部分传教士的说法,死人的灵魂会直接回到阿塔斯的话。
如果你的钱多的没有更好的用处的话,你也可以直接雇一艘特别快的魔法船,直接从星界最近的航道前往阿塔斯。这么做最多花上你两个月的时间,不过并不是随时都有船可以雇佣的。有些魔法船年久失修,破破烂烂,闻起来像羊圈,飞起来嘎吱嘎吱作响,实在难以胜任如此长途的旅行。
有些船的状态更差,乃是从原先毁坏的吉斯洋基战舰翻新而来的,就好像心灵术士眼前这一艘。这种船平时最多只能跑跑短途,去阿塔斯至少得换三次船才成。更糟的是,这些船闻起来还有血腥味和尸臭味,以及脓疮臭,仿佛那些战死的吉斯洋基人鬼魂还附在船上一样。与之相较,羊圈闻起来跟涂了香水差不多。
两个面色狰狞,外表粗鲁的水手斜倚在这艘船的船舷上,用带有浓重口音的阿塔斯土话交流。其中一个师黑皮肤的纳米比本地人,另一个居然是名吉斯洋基人。这两个家伙似乎没有料到穆哈迪可以很清楚的听到远处的声音,放肆的谈论着。
“看啊,又一个主物质位面巴佬要上钩了。”那个吉斯洋基说。“充分说明了人类在智力领域难以克服的先天缺陷。”
那个黑皮肤纳米比水手也是人类,可不怎么喜欢吉斯洋基同伴的这番言论。“我看他一副精明阴沉的样子,不像是来当冤大头的,倒像是来会会你老妈的。希望你妈那身体还能撑得住。”
“智力有缺陷,但是你舌头倒是挺灵活的。”
黑皮肤水手反唇相讥。“当然,你家女人得靠我这条舌头才有勇气活下去啊。”
“而你的女人肯定全靠瞎了眼才能继续活下去,不然可没有人能长时间忍受你这张傻笑的臭脸。”
穆哈迪皱皱眉头,打算建议换条船碰碰运气。这时候,眼前这艘奇臭无比的船的船长突然推开那两个水手从舷梯跑了下来。这是个带着顶拉风的大帽子,留着梳理仔细的小胡子的男人。帽檐上还插了根羽毛,他显然注意到了有潜在的客人出现了。
心灵术士负责和他们攀谈,这是他和莎蒂丽事先约定好的策略。后者伪装成一名前往阿塔斯的贵妇,不方便直接与商贩之流讨价还价。而穆哈迪扮成她的执事。女法师看起来似乎挺喜欢这个安排,她笑着说从没想过心灵术士扮作下人的时候还挺像样子的。
至于伪先知丹贾尔指控自己是太初术士化身这件事,珊瑚女巫没有提起,似乎在等待心灵术士主动开口。穆哈迪还没想好该怎么解释,只好暂时装傻充愣。等待合适的时机。
“要租船么,大人!”船长一边摸着自己的肚子,一边用洪亮的声音说道。“赛蒙.哈瓦里安和他的荒蛮草原咆哮者号等待为您服务!”
“这艘船去阿塔斯?”穆哈迪的询问他,他的话带有浓重的阿塔斯口音。
“这艘魔法船去任何租得起它的人想去的地方!”船长认出了心灵术士的口音,立刻也模仿其阿塔斯标准语说道。他看上去是个星界的原住民,但是阿塔斯话说的极其流利。“尊贵的大人,您在纳米比找不到比它更快的船了。只消您开口,我们就用最快的速度把您送到阿塔斯。”
他答应的太快了,穆哈迪心想。这可不寻常,通常船长们会装成一副十分不乐意的样子。便于抬价。偶尔有个连价都不还,就一口应承下来的船长八成是个海盗,打算趁乘客登船以后就杀人越货。
租船回阿塔斯是法鲁克帕夏和穆萨埃米尔给他出的主意,帕夏本人名下有两艘船,但那众人皆知。穆哈迪觉得,丹贾尔应该不会放过卷土重来伏击这两艘船的机会。租一艘船无疑低调的多,每月有无数魔法船搭载朝圣者前往阿塔斯,谁也猜不出穆哈迪和他的同伴会藏在哪条船上。
在穆哈迪离开纳米比以后,法鲁克帕夏会公开宣布先知的第二次降临,让它广为传播。关于这一点。心灵术士本人极为反感,他既不自认为是真正的先知,也不愿意对自己的归来大张旗鼓。信士中法蒂玛派和卡拉米特派的矛盾已经一触即发了,自己的回归可能立刻打破这脆弱的平衡。
穆哈迪曾经相信。只要自己现身,绝大多数信士会同意和解。但真正面对过卡拉米特派的高层人物丹贾尔后,这种信心已经动摇了。丹贾尔自称是真正的穆哈迪,真正的先知……心灵术士不愿去深想,但也承认对方的说法极其有诱惑力。如果他到处散布自己被太初术士夺躯的谣言……
但纳米比的法鲁克帕夏恳求心灵术士改变了主意,重创了敌先知丹贾尔的舰队。如果没有正当的理由,那纳米比就会被全体信士视为丧心病狂首先破坏平衡的流氓世界。到时候这里的人不但会受到其他世界的一致声讨,而且在接踵而来的战乱中,它将是孤立无援的。只不过,心灵术士坚持只有在自己离开后,再正式公布自己的消息。
“而我该为这项服务付出多少?”心灵术士追问这艘魔法船的船长。
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