而现在，将近二十年过去了，曾经分别驻守在西部和北部边境的齐鸿烈和韦舟扬年纪都大了，早已经回京任职。但是，驻守在西部和北部边境，防备着羌人和斡勒人的，仍是齐家和韦家的旧属。
这些将兵者，或者是两家的旧部，或者是与两家结了姻亲的。总之，其中的关系盘根错节，不是一朝一夕能够剥离干净的。
而韦鸿鹏这些年在北关，虽不是驻军主将，但在那些当年全然听命于韦舟扬、无限崇敬韦舟扬的将官的眼中，他俨然便是“少将军”的身份。
不论韦鸿鹏将兵如何，因着他父亲韦舟扬的余泽，所有驻守北关的官兵都会高看他，甚至听命于他。
当年，先帝时候，还是贤妃的韦太后意欲为元幼祺夺嫡，为防万一，设计诱先帝将驻守在北关的韦舟扬调回京中掌管禁军。但这无疑是权宜之计。
且不论韦家人骨子里和祖传的将兵之道，只用来统领禁军是何等的大材小用，单是“太后姓韦，皇帝的外祖为韦氏”这桩人人皆知的事，若再将韦家人调回京中，那无疑是将韦家放在火上烤，难保言官们不惦记着向皇帝进言“谨防外戚祸乱朝政”。
何况，韦鸿鹏的身份特殊，他是将来要承继卫国公爵位的人。皇帝调他回京，于公于私，都不会亏待了他。只怕，届时的封赏，会更惹人注目。
所以，为了韦家长久计，韦太后绝不会让韦鸿鹏落人口实。毕竟，她的身上，也流着韦家的血，她是希望韦家好，希望韦家一直昌旺下去的。
既明了母后的心思，元幼祺便打消了调韦鸿鹏返京的念头。但这样一来，只怕她自己要做出的牺牲更大。
齐家是宁王元承宣的岳家，宁王与她，堪比一母同胞的情分，宁王娶了齐家的长女齐萱，这便能够稳定得住齐家，不需要她这个做皇帝的再如何笼络了。
但是，对于韦家，只靠着母后是太后之尊来笼络，这还不够。
须知，斡勒人可要比羌人凶悍贪婪得多，也不好对付得多。
做了十几年皇帝，元幼祺的一颗帝王心亦被历练了出来。她不再纯然地相信所谓的“旧日情分”。对于新一代的年轻臣子和亲眷，没有了老一辈的情感牵绊，她更相信的，是给予他们相应的利益和尊荣。
韦家和齐家啊……
元幼祺默默地喟叹：如今是忠君体国的两家贤臣，可是将来，几十年后，百年后呢?一代新人换旧人，他们的子孙，会不会生出不臣之心，成为大魏新的祸患呢?便如前朝的藩镇，初时，不也是忠于朝廷、忠于天子的臣子吗?
这个问题啊，迟早得解决。元幼祺在心里对自己说。
她暂将此事压在心底，决定先面对眼前事。
于是笑向韦太后道：“母后说得很是。既然如此，孩儿想着，迎臻表妹入宫的事，还要紧锣密鼓地准备起来才好。鸿鹏表弟在家这段时日见着了，他日返回北关续职，也能让北关的将士们看清楚孩儿善待韦氏的诚意。”
这话已经说得很是直白了。
韦太后却听得刺心。
她仍拉了元幼祺的手，打量了半晌，纠结道：“宝祥，你……你若不喜欢娶韦臻，母后去为你……”
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