祁昭终于明白初初探知到吕氏女一案的真相时他的不安自何而来。当年赤枫招为了救一个乡绅而要他去诬陷瞎眼老妇,如今为了救吏部尚书之子去诬陷一个更夫。如出一辙的手段,只不过代行的棋子换了人。
沈鸾的目光灼灼落于他的脸上,祁昭坦然回应,反问:“你为何会知道的如此详细?”
沈鸾和缓一笑,像是早已料到他会有次一问,挺直了脊背,竟露出几分睥睨芸芸众生的倨傲,她道:“我姓沈。”
祁昭心说,我知道你姓沈啊,你刚才说了你叫沈鸾,那可不就是姓沈吗?
见对方茫然,沈鸾面容微凛,略显不快,道:“吴越沈氏,你不会不知道吧?”
祁昭更加茫然:“我应该知道吗?当今朝堂世家勋贵中并没有吴越沈氏之说,外地蕃将……无外乎淮西范氏,闽南卢氏……”他挨着数了一遍,摊手道:“没有吴越沈氏啊。”
沈鸾定定地看他,以确认他不是在逗自己,嘲讽地说:“你难道不看周史吗贤宗的贤懿皇后出身吴越沈氏,乃开国四世家之一,早年随太|祖皇帝开疆辟土,立下功勋,被赐吴越侯封爵。玄贞年间,父任右相,兄任大理寺卿,沈氏一门风头劲烁,直逼左相姜氏。及至后来因与姜氏合谋诬陷忠良,沈氏一族获罪,被褫夺勋爵,贬为庶人。”
她一提到贤宗,祁昭就有了印象,立马深揖鞠礼,道:“原来是这个吴越沈氏,怠慢怠慢,失礼失礼。”他心中想,就算你是贤懿皇后的族人,你尊贵,你了不起,这跟赤枫招又有什么关系,说话能不能直切主题,别绕来绕去。
沈鸾紧盯着他,像是读懂了他心里所想,冷哼了一声:“你一定在想,我和赤枫招有什么关系。我告诉你,当年的赤枫招就是我的祖上和其好友联手所创。”
“我的祖上名曰沈槐,是沈家的最后一任吴越侯,也是贤懿皇后的叔叔。他受了兄长连累,被夺了勋爵封号黯然回乡。后来与好友合力创办赤枫招,意在帮助官府清办冤假错案,积弱扶贫,广撒正义。”
这一段祁昭倒是知道一二,赤枫招在创立之初确实是以一个正义良善的盟派,只是不知为何到了今天这心狠手辣、野心勃勃的地步。
沈鸾眼神渺远,像是透过尘光看见了那一段往事:“赤枫招的创始人并不是我的先祖,而是先祖的好友。相传他是昭德太子的旧部,有感于尹氏与昭德太子之冤,不愿这样的悲剧在人间重演才创立此门派。”
祁昭恍然大悟:“难怪我入赤枫招时要让我拜见昭德太子的灵位,原来是这个道理。”
“是么”沈鸾有些讽刺地说:“当年创始人早逝,先祖便立下了这个规矩,入派之人必须要先拜昭德太子。六十年过去,时过境迁,赤枫招早已失了初心,滑向罪恶深渊,竟还保留着这个规矩,也是可笑。”
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