复铸币支付的压力以及赞同银币自由铸造的压力,都或者因为商业活动步伐的减慢或
下降,或者因为农产品价格的下降而得到加强。更为重要的是,国内外的农业收成情
况、19世纪70年代铁路部门的发展,以及19世纪90年代伦敦货币市场的发展等此类
同期事件,对那些由政治压力引起货币价值波动的特定时期有着重大的影响,而这些波
动又反过来作用于商业状况和政治立场。
联邦储备体系的建立,为研究货币问题的学者提供了一种为确定影响方向而进行
的控制性实验的替代方法,这种替代方法比社会学家通常可以使用的替代方法更为近
似。有时,联邦储备体系只是其他力量借以发挥作用的一种途径———两次世界大战期
间,以及’世纪(年代的大部分时间里,联邦储备体系大体上处于消极被动的状态;
而且二战以后,联邦储备体系支持政府证券价格的政策,使其几乎失去了发挥独立能动
性的余地。但是,联邦储备体系的建立使一小部分人具有了某种权力,并且这种权力被
他们反复行使,通过一个深思熟虑的过程,以重大、明确的方式改变事件的进程———这
里所描述的过程与控制性实验的方法相类似。的确,货币当局的行动,会极大地受到它
们行使权力的社会舆论和认知程度的影响。货币当局的态度、它们所进行的实验,以及
它们对实验结果作出的诠释等,在很大程度上取决于同期事件的发展势态以及对货币
现象的认知程度。对于自然科学家决定进行何种实验以及根据以前的实验和同期的知
识体系对实验结果进行说明而言,这一点同样成立。在这两种情况下,依赖于现有知识
体系并没有改变科学的独立性,即独立于控制性变量变动中的早期或同期的事件进程。
在这两种情况下,上述说法的含义仅仅在于,后来的学者可以根据改变了的知识体系对
这些实验结果重新作出诠释,并得出与最初的实验者不同的结论。
实际上,要确定货币当局的措施所产生的准确影响也总是很困难的,而且通常是不
可能的。货币当局的措施通常是在多种其他因素交错中采取的,所以很难搞清楚观察
到的结果究竟是由货币当局的措施所引起的,还是由某些环境因素所引起的。对于自
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