永治十六年九月初七，卢阳城内的已经变得萧瑟，冬天的气息已经在蔓延。
因为地处西北，此时的温度已近冰点，只要稍稍下点儿雨下来，更是会冷死个人。
但即便如此，徐有慧也不得不端上木盆，忍着寒冷在小院的水井旁浆洗衣物。
到了秋试使节，徐家父子都来到了卢阳备考，因为不放心徐有慧一个弱女子在家，便将她也带到了卢阳。
木讷的捶打着衣物，徐慧手已冻得通红，但她还得把衣服洗完才行。
“过几天就是府试，府试过了是院试，院试结束后就到了乡试……”
想到这里，徐有慧不由停下了手里的活儿。
这一系类的考试下来，意味着她还要在卢阳待一个多月，苦日子还长得很。
但好在她还有书为伴，每日除了洗衣做饭这些活儿，父兄处的书她可也借来一看。
这个时代讲究女子无才便是德，但徐有慧母亲早逝，父兄对她便放松了些，并不反对她借阅书籍。
忙活了小半个时辰后，徐有慧才将一盆子衣物清洗赶紧，然后在院子里晾晒好。
这个院子有三间房，徐家父子共住一间，徐有慧自己一间，还有一间则是厨房。
君子远庖厨，徐家父子是不会做饭的，所以忙活完洗衣后徐有慧就进了厨房。
实际上，生火做饭还暖和些，所以徐有慧才会这么积极。
说是做饭，但以徐家如今的经济情况，每顿除了稀饭咸菜就是面条。
而今天中午这顿还是煮面，厨房内什么都没有，极有寥寥不多的几片青菜。
能此时能用的佐料，除了盐外什么都没有，面汤里想见油腥都难。
没过一会儿水烧开了，然后下面闷煮，徐有慧还将仅有的几片菜叶丢了进去。
生活如此困顿，对此徐有慧是有埋怨的，毕竟他们本没有必要租这种独院。
卢阳城这么多客栈，随便早各条件稍微差一点儿的，就能省下不少银钱，那里会天天吃这些东西。
“爹，哥……吃饭了！”
听到这个声音后，院子里最大的那间房的门才被打开，徐家父子则从书桌前站起身来。
房间摆了张桌子，这里是吃饭的地方。
徐有慧的大哥名叫徐有文，其父名叫徐德立，父子二人让长相有些相似。
当徐有慧端上三碗面后，将盛得最满的两碗放到了父兄面前，而她本人则是一个小碗。
“有慧，你怎么吃这么少，来……爹给你些！”徐德立关心道。
但徐有慧却道：“爹你们多吃点儿，女儿不饿，这些就够了！”
徐德立正要多说，但院子外却传来了敲门声，将这一家人的目光都引了过去。
“有文，你去开门，看看是谁！”徐德立道。
徐有文放下筷子，起身便往房间外走去。
可当他打开门后，却见门口站着四名青年，一个个发髻散乱衣衫不整，看起来就不像好人。
作为读书人，徐有文对这些人天然就有一种蔑视，于是他不快道：“你们找谁？”
见开门这位面露不爽，外面这些人就笑开了，为首那人对同伴道：“他还问我们找谁，是不是读书读傻了！”
说到这里，为首这青年当即道：“我们当然是找你的！”
言罢，这些人便将徐有文推到一边，大摇大摆就进了院子里面。
“哟……这就是读书人住的地方，也太寒酸了吧！”
“就是，我家狗住的地方都比这里好！”
徐有文面色涨红，这些人实在是太无礼了，于是他冲到这些人前面拦住道：“你们站住，给我出去！”
为首泼皮不屑看了徐有文一眼，然后对手下人道：“你们看看，就他也想拦住咱么，还想叫咱们出去！”
“哈哈哈……”
被人无视，徐有文书生意气上来，顿时大声吼道：“滚出去!”
然后，徐有文胸口便挨了一记重拳，被打倒在地后不断捂着胸口咳嗽。
他这手不能提肩不能扛的，那里能和这些人对抗。
这时，在叮嘱徐有慧待在房间里后，徐德立面色阴沉走了出来。
将自己儿子扶起来后，徐德立才冷声问道：“你们是什么人，来这里做什么？”
为首泼皮刚刚打了人，昨晚上输钱的气也消了些，此时便道：“这地面儿爷爷我罩的，今天来收你们平安钱，每月五两银子保你平安！”
居然要五两银子，他们在这里住一个月的房钱，也不过八两银子而已。
别说徐家根本那不出钱来，即便能拿得出，对他们来说也是一笔大钱。
“我们没钱！”徐德立沉声道。
“没钱？没钱就给老子滚出去！”为首泼皮恶狠狠道。
而这时，徐德立并没有被吓住，反而开口道：“去年我们也是住的这里，那时候都没有收平安钱的，为何今日偏偏有了？”
“而且，看你们一个个身无长物，为何偏偏只找上了我们？”
连续两个问题，问得这些泼皮答不出话，为首那人则恨声道：“关你屁事，快点儿给钱！”
这时徐德立却继续道：“前年是连番遭窃，去年是敲锣打鼓……今年就是你们！”
最后，徐德立冷声道：“是宋伯舟派你们来的吧！”
这话让为首泼皮脸色一变，随即他厉声喝问道：“说这这么多屁话，再不给钱，老子烧了你房子！”
“大哥，干嘛要烧房子，咱先把他们打一顿……”
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