眼看看着年关将近，彭城的大部分工程已经停止了，大多数人都选择窝在家里取暖，在物质生活不富裕的年代，年节能免则免，不过绝大多数人家倒是挂起了门牌，上面镂刻着一些吉祥物，多少找到一丝年节气息。
作为李密的都城，彭城是比较繁荣的一座城市，南来北往的大商人都聚集在这里，没有受到战争困扰。
城中有一个名叫四方酒楼的酒楼，它位于彭城东市，这一带比邻魏王宫，是彭城商业最繁华之地。酒肆、青楼、客栈密布，光大大小小的酒肆就有二十几座。
众多酒肆中，四方酒楼只能算中等，占地约有三亩，三层楼，正对北市大门，市口不错，但它卖的酒主要来自巴蜀、江南一带，或许是不符当地人口味的问题，所以生意一直不温不火。
然则战争年代的粮食本是金贵之物，再加上今年大旱，李密也下达了禁酒令，严禁民间酿酒，在失去了本土酒浆的竞争之后，四方酒楼的生意就这么红火了起来。每天都顾客盈门，生意兴隆。
对于单纯的酒楼来说，红火的生意肯定让掌柜和老板乐不可支，但是对于身为大隋情报中心的四方酒楼来说，红火的生意却不是件好事。自从生意火了以后，便引起其他酒楼眼红，各种是非也跟着来，这极不利于自身的安全，一旦有魏国的达官贵人插手进来，极容易被李密一锅端掉，因此，早在禁酒令下达的那一刻，嗅觉敏锐的情报人员便将中心转移到了其他行业，从而让四方酒楼只是充当一个收集情报的分支。
四方酒楼的重要情报之地位于三楼与屋顶的夹层之间，由于屋顶修得高，外有垂檐掩饰，若不细心留意，根本没有人察觉得到夹层的存在。通道只能从酒楼后面的夹壁上去，这也是情报人员盘下这个酒楼之后，借装修为名自己加设的东西。
下午时分，一名男子从秘密通道直接上了夹层，他带回来了一些收集到的情报。
这名探子上了楼，推开一扇门，门后是一条狭窄的走廊，廊口有一名大汉坐在一张马扎上挥舞着一把匕首，模拟着对敌路数，他的主要任务是防止有人随意进入，同时也是为了预计突发事件到来时，给上面的人焚烧密件的时间，一到三层各设有这样一人。
看到探子到来，大汉笑道：“从东海郡回来了？”
探子叹了口气：“嗯，一路急奔，刚赶回来。”
大汉疑惑道：“怎么不用鹰信？”
“鹰信说不清楚。”探子快步走过走廊，来到了一扇门前。
他叩击小门，轻声道：“首领，是我！三八。”
“进来！”房间里立即传出一道低沉声音。
三十八号探子推门进去，房间里的光线是从瓦缝之中照进来的，虽然有些暗弱，但也不算太差，而且楼层较高，却也没有压抑之感。
整个房间只有一榻一桌一个马扎，桌上堆满密件，一名三十余岁的男子正在伏案写着什么？
男子身材高大，长相十分普通，是那种扔进人群即找不到的那类人，他便是黑冰台在彭城的情报头目石浩。
三十八号探子走进房间躬身施礼，“参见首领！”
石浩重放下笔，起身问道：“说说看，东海那边是怎么回事？”
他接到东海那边传来一个重要情报，说是东海郡靠海的许多村庄遭到不明水寇屠杀，那些水寇一个个如野兽一般，烧杀抢掠奸可谓无恶不作，失陷的村落几乎成为荒芜，所过之处全是尸体，老人、小孩都不放过，甚至还吃人，手段之残酷，比起吃人狂魔牛粲有过之而无及。
石浩心知李密、窦建德和南部的杜伏威都做不出这种令人发指的事情，认为这是一个毫无人性的新势力所为，故而让人彻查，让朝廷有万全准备。
“首领，卑职在东海怀仁县多方打听，后来得到怀仁县城附近百姓证实，都说那些水寇行事凶残无比，根本就像是一群毫无人性的野兽一样，烧杀抢劫、无恶不作。”探子眼中闪过一丝怒火，对于那些造成自己看到的惨象的强盗怀着强烈痛恨，“后来卑职亲自到了各个村庄查看，简直太惨了，总之，比你想象中的惨还要惨上万倍。”
“作为一个情报人员，不该有这种的情绪，给我冷静下来！”石浩冷声道，
“卑职实在冷静不下来。”探子深深的吸了一口气，再长长的吐了一口浊气，等情绪恢复下来，才接着说道：“卑职问了三十名幸存百姓，从百姓们对水寇形象的描述来看，这群水寇九成九是倭国人。”
说着，他从怀里拿出了一张丑陋的草图，上面画着一个丑陋的形象，“这是卑职根据百姓们的描述画出来的样子。”
“这确实是倭人的衣饰、发式。”
石浩面色凝重，半晌，他才冷笑了一声：“该死的倭人，竟然趁着中原大乱，偷偷摸摸的浑水摸鱼来了。”
“首领，卑职应该怎么做？”
“我会将此事上报，你立即返回东海，密切关注倭人的动向，将此事当头等大事来办。”
“喏。”
探子退了下去，石浩立即取过一张纸条，写下了情报。
石浩送情报的方式也是用老鹰，不过他们不敢城内放鹰，而是在城东十里外的一处农庄放鹰。
待情报干透，石浩将之和那草图一起小心叠好，塞进了一只信筒内。
这时，一名店伙计匆匆走了进来，凝声道：“首领，邺城传来天级密令。”
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