况且。文成侯到底当的是大宋的官,得听朝廷的。
万一事情有变,万一文成侯突然调走呢?
辛苦用命换来的战马要是没了,那损失就大了,也太冤枉了。
吴用不敢耽误,赶紧找来刘唐细细叮嘱一番。
刘唐听说近千匹马有了,虽是步将,自己打仗交锋不大用得着马,骑马不如步战灵活杀得痛快。却还是兴奋不已,向军师郑重承诺,他人在,马必带回,人不在了,马也要弄回来。军师的交待,俺都记住了。
赶紧招呼郑天寿去点了山上最好的两千五百骑手,急急奔向北方。
择僻路而行,出青州。过滨州,迅速通过沧州,进入与清州军共施马政的乾宁军地盘就可以放松了。
两千五百条汉子浩浩荡荡顺利到了清州顺利安置各大客栈住下,刘唐、郑天寿见到了留守清州出来迎接他们的宋万。
二人在客栈旁侧木栅栏围成的马场看到大批马群。顿时就抵制不住兴奋了,却见客栈只有宋万带着两心腹在,二龙山其他人一个不见。二人惊奇不解,怕是有事。
刘唐赶紧问宋万:“宋哥哥。怎地只你这三人在?”
宋万憨厚笑道:“二位兄弟不必紧张。没事。其他人都去北边忙活了。”
刘唐急问:“哥哥,那外边的马是咱们的吧?”
宋万请他们坐下喝酒暖暖身子。这才笑道:“这客栈是一清先生包下的。这客栈的马不是咱们的,还能是谁的?”
刘唐顿时松口气。
郑天寿闪闪眼睛,道:“咱们这么多马,不用自己人看着照顾着,要是丢了,有什么损失,怎么是好?”
这些马可是弟兄们去北边拿命换回来的。
就算不用命,在异国寒冷的天里,人生地不熟的地冒险,弟兄们的辛苦也不能轻了。
好不容易弄到的马,你怎能如此大意?
宋万瞥了郑天寿一眼,笑道:“兄弟放心。文成侯治下的这种客栈安全得很,吃住好,照顾周详,没官府的人来乱查乱骚扰,没人敢来找事或敲诈勒索。人安全,货物货款和马也安全。
货物少了,人家包赔。货款若是存放客栈,一个大子不会少你的,比自己带着看着安全方便多了。马,人家客栈就是干这个的,保管照顾得妥妥帖帖。根本不需要留人手专门看管照顾马匹。”
刘唐闻言咋舌道:“这岳哥儿的大哥厉害到这程度了?”
嘴上发着疑问,却是放下心来,满脸是高兴轻松。
郑天寿内心瞧不起呆子一样的杜千宋万这对傻大个,问话中暗藏的鄙视与质问被老实人宋万看出来了,却是略微有些尴尬。
宋万知道郑天寿这人别看生得一副好看的小白脸,看似良善之人,为人却是心狠手辣又有心机,不可小视不防。
他自不会凉了场面,让郑天寿有些下不来台多生事端,又笑着说:“郑兄弟不必多想。
我刚来时,一清先生调走我和杜兄弟带来的人,缺头领用,连杜千兄弟也调走了,我当时也有郑兄弟同样的疑问和担心。可事实证明,一清先生安排得妥当,没有任何问题。
我在这陆陆续续接了这些马,客栈想得比我更周到,麻利地照顾好了一切,啥事也没有,什么也不用担心操心。”
郑天寿顺势下台,打个哈哈,道:“一清先生安排的自是不会有错。宋哥哥做事更是稳当。是天寿一时太关心这些马才胡乱说。”
宋万哈哈一笑,一摆手道:“俺就是个笨人,心思不够用,怕误了山寨大事,辜负了天王哥哥重托和兄弟们的情义,只能靠勤恳弥补,当不得郑贤弟夸奖。咱们是兄弟,一家人也不必多客套。”
“哥哥说的是。”
郑天寿也哈哈起来。
刘唐记着吴用的交待,不说废话,紧着问宋万:“哥哥,一清先生把人都调走,可是人手不够用?”
“可不咋的。”
宋万皱着眉头一脸郑重道:“我听送马回来的兄弟说,弄马可不容易。咱们不是买,买不起,全靠偷抢,为匹马,常常要十几人,几十人才行。契丹狗可不是咱们宋人,那是连女人都抡刀子杀人,上马就是骑兵的。可不好对付。想大搞,一清先生太缺人手啊!”
刘唐和杜千、宋万同为山寨步将,同样使朴刀,杜、宋又有意结交,又忠诚晁天王,勤奋做事,喝酒做事合得来,三人天天混在一起,吃饭喝酒,耍刀切磋,共同提升武艺,那关系相当好。
刘唐是莽撞实在人,喜欢实在兄弟,对宋万百分之百相信,一听宋万为人手紧缺发愁焦急,天王和军师事先又有交待,当即一拍胸膛道:“哥哥勿急。俺这次带来两千五百人手。俺留两千给你由一清先生尽情调用。”
宋万大喜过望,一拍手道:“如此,人手就能宽敞些了。
只是二位兄弟只留五百人手,这可有近八百匹马,能送回去吗?”。
稍一顿又说:“最好一次送回去。
一是早送回早省心。二是这么多马在客栈嚼用,花费实在大。早送回山寨自己养着,省钱。”
刘唐一拍胸膛道:“哥哥放心。弟兄们一人还不到两匹马,有懂行的骑兵头领郑兄弟和俺老刘在,包管没问题。”
宋万点头道:“多日未见,很想和二位兄弟好好喝一杯,大醉一场,可大事要紧。马不能滞留在这。早回早安心。依我
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