富乐坊乃富水县城豪绅住宅区，有名的当属陈员外，漆红铜扣院门，外面两头石狮蹲坐，上方门边，金字灿灿书写‘陈府’二字。
相隔的街道对面，是坊间的牌匾，下面聚集附近百姓，抱着数个小圈子，偷偷朝那边看，交头接耳，窃窃私语。
“今早老远就听到陈员外家传来尖叫，你们猜怎么着？这回直接死了三人，其中还有一个陈员外的小妾。”
“怎么厉害，莫不是厉鬼作祟？”
“.….听敲锣街的王半瞎说，那是冲撞了太岁神，招了祸事临头。”
“不知道里面人怎么活……哎，左捕头来了！”
杂七杂八的私语里，不知谁喊了一声，众人向后望去，然后让开一条道来，踏踏的马蹄声由远而近，马背上，那人背插两口森白长柄刀，高鼻阔嘴，下颔小撮短须，一脸威严肃穆。
穿过牌坊，‘吁’的一声，在陈府外勒马停下，扫了一眼那边围观的百姓，招来几名捕快。
“把人都驱散，不要靠近这里。”
那四名捕快领命，飞奔过去，把着刀柄朝围观的人群大声喝斥，将警戒线推出了牌坊范围。
左捕头转身带着副手和十名捕快上了台阶，敲了几下门，不久，漆红大门吱嘎一声微微打开缝隙。
露出半张老脸，是陈府的门房，看到外面一群公人打扮，急忙将大门全部打开。
“你家陈员外在哪里？”左捕头解下身后的披风递给副手，走了进去。
那门房老头紧跟两步到屋檐下。
“回左捕头，员外受了惊吓，正在卧室休息。”
左捕头嗯了声，继续前行，两侧是苍松迎客的盆栽，一路延伸下去，越过绘有山水林野的风水壁，便是到了前院。
前厅此时聚集了府中不少人，大多都是依附的旁亲，左捕头带人过来时，在外面都能听到里面吵吵嚷嚷的声音，也有小孩门外石阶玩耍，稍一走远，就被家中大人抱住，带回厅里。
一名胆大的男孩坐在石阶上，玩着石头，听到脚步声，抬起脸，叫了声：“叔叔们好。”
左捕头在他头上抚了抚，大步走入厅里，拱起手。
“诸位，在下富水县衙捕头，左正阳。”
家里摊上这么一个事，厅中诸人脸上大多不太好看，妇孺更是表情紧张、惶恐，见到衙门来人，心里想说抓住了盼头，蜂拥的靠了过去。
“左捕头，你可要找出府中的怪事啊，我就不信乎是鬼祟作孽。”
“.….左捕头，要不，你帮忙找个法师来，先帮大伙定定心。”
争先开口的人没什么议事的权利，被人喝斥开后，一名管事的老仆上来见礼。
“左捕头，这边请，员外已经起来了，在侧院等你。”
“请！”
左正阳点点头，也做了一个请的手势，随那名管事去往侧院，这是三进三出的院落，长廊水榭，假山花圃，不过眼下看来，却是有些阴森的感觉。
快近侧院牙门，远远的，一个穿着金丝铜钱袍服的老人，被两名丫鬟搀扶站在那里，身边还一位二十出头的年轻人，一身书生袍，捏着纸扇，儒雅俊秀，像是上京赶考的读书人。
“陈员外！”左正阳过去见礼的同时，也让副手带人先进去查验尸体。
那老人有些激动，颔下白须都在微抖。
“听说左捕头即将升任，这次还能过来，老朽这薄面有光啊，感激不尽，感激不尽！”
见陈员外连连两声道谢，左正阳也不多客套了，边朝里走边说道：“左某只能尽快查明原因，给陈员外、给死者一个交代。”
“左捕头。”陈员外忽然小声问道：“坊间都在说，我这办寿惹了太岁……或鬼祟一类，你觉得……”
左正阳摆手，越过了老人。
“左某不信神鬼”
走上前去，那边侧院里，是盖上白布的三具尸体，查看过的副手迎上来。
“头儿，这些尸体，身上均无伤痕，面色发青，嘴唇发白，也非中毒，倒像是被活生生吓死的。”
左正阳过去将白布揭开，是那陈员外的小妾，年轻貌美，可惜此时面容扭曲，双眼圆瞪，眼角周围能见鼓起的血管。
“手指抓握，手肘有高抬的动作，想来是想挡住脸，不想看见什么东西，但是没来得及…..”
轻触了一下死者的手臂、以及其他部位，又查看了另外两具尸体，分别是府中的巡夜，和守卫。
“跟先前几具尸体，都是相同的。”
左捕头重新将白布盖上，让属下先将尸体带回衙门让仵作再进一步验尸，之后，回到陈员外那边。
“那唱戏曲的，每次一出现，就会有人死？”
陈员外看看身旁的儿子，摊摊手：“确实如此，我们就算搬到郊外的庄子，也会跟过来。”
“几时会出现？”
“这老朽如何知道，有时隔天就来，有时三五天不现。”
那边，左捕头脸色沉了下来，看着被抬走的三具尸首，似乎思虑什么，片刻，拱起手：“这些天左某都会在衙门，若是府中那戏曲出现，立即派人来寻我。”
“左捕头！左捕头！”
陈员外连声挽留，左正阳只是摆了摆手，便往外走，大抵是要将这件事先做一个总结，报给县令，先将外面流传的言辞压上一压。
嘈杂的大院渐渐安静下来，大门重新阖上，老人身边的那名青年，负着手来回走动，不时望去侧院，又走回来，停在老人面前。
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