谢慕林头痛欲裂。
在无法形容的痛苦中,她在脑海里浮光掠影地看了一个少女短暂而复杂的人生。
这个少女正是她现在穿越的对象,名叫谢映真,今年十二岁。她是开州知府谢璞的女儿,母亲文氏,也就是那位谢妈妈口中的“二太太”,亦是她落水被救起后,抱着她哭的那个年轻妇人。
不过,谢妈妈口中的“大太太”,并不是谢映真的伯母。在这个家庭里,“大太太”和“二太太”的关系,有一点复杂。
她们都是谢璞的妻子,礼法上却不是一妻一妾的关系,反而是平起平坐的妯娌。
文氏本是谢璞青梅竹马的未婚妻,从小就与他定下了婚约。她父亲生前有举人功名,与谢璞的二伯父乃是多年同窗好友。父母亡故后,她便带着嫁妆,被接进谢家养活。这门婚事是谢璞的父亲与二伯父共同定下的,按理说,没有出现变故的可能。
然而,这两位长辈都先后去世了,谢璞的母亲谢老太太却与族人不睦,早早搬离老家。而当谢璞年纪轻轻就考中了二甲进士后,原本家世还算过得去的文氏,在谢老太太心目中,就成了“配不上儿子”的媳妇人选。
偏偏在这时候,当朝谢皇后的娘家妹妹,看上了年轻俊秀、前途光明的新科进士,不在乎他身上已有婚约,一再让同胞兄长曹三爷上门提亲——
变故自然就这么发生了。
谢老太太抵不住成为皇亲国戚的诱惑,几乎是以死相逼,要儿子退掉文家的亲事,甚至还亲自去向文氏说项,表示愿意为她另择一门亲事,连人选都备好了。然而,无论是谢璞与文氏,都对此心怀抗拒。
谢璞明知道母亲已经应下了曹家的婚事,却还是借口返乡祭祖,秘密带文氏回到族中,请族中长辈做主,为他们完了婚。只是考虑到母亲的面子,还有曹家的势力,他让文氏做了兼祧的平妻,而非自己这一房的原配。
二伯父谢泽川乃是族中第一位进士出身的官员,亦是谢璞读书科举道路上的导师。他膝下只有一女,并无子嗣,早就跟兄弟约定好了,让侄儿谢璞兼祧两房,承袭香火,合族皆知。只是谢老太太带着儿子离乡,与族人断了联系,无人再提起此事罢了。如今谢璞迎娶二伯父为他定下的未婚妻,传承二伯父这一房的香火,又有族人做证,就算是谢老太太也无话可说。
谢璞本以为曹家的千金小姐得到消息后会知难而退,没想到她痴情如斯——曹三爷亲自找上谢家,对谢老太太表示他妹妹愿意接受一位兼祧平妻的存在,与文氏作一对和睦相处的妯娌。谢老太太对此感激涕零,无论谢璞说什么,都不肯退亲了。
谢璞没有了拒婚的理由,怀着诡异的心情又迎娶了一位妻子。婚后这两房妻子相安无事,似乎真的挺和睦的。两位妻子都分别为他生下了一子一女,曹氏更是贤惠地为他纳了几个妾,又有庶子庶女出生。谢璞原本还怀有几分提防之心的,时间长了,便也都渐渐放下了。
由于曹氏除了请他在钱财上多多支援胞兄曹三爷以外,并没有做任何多余的事,谢璞与文氏便都觉得,曹氏当初执意下嫁,估计就是为了钱。
曹家固然是显赫的后族,然而皇后乃是承恩公元配嫡出,承袭承恩公爵位的现任承恩侯,亦是元配所出的嫡长子。继室所出的曹三爷和曹氏,与曹皇后、承恩侯其实都不大和睦。
据谢璞打听到的消息,平南伯的爵位本是曹家祖传下来的,当曹家嫡长子注定会继承更高的承恩公爵位之后,这个爵位就空了出来。承恩公老迈,眼看着就不行了,若不能赶在他逝世前,将这个爵位抢到手,曹三爷很可能就要屈居庶出的曹二爷之下,眼睁睁看着后者成为平南伯——只因为对方是元配心腹侍女所出,与嫡长一脉素来亲厚,又比他年长。
曹氏在这时候选择下嫁谢璞,换取谢老太太贡献大笔聘金。也不知道他们兄妹是如何操作的,曹氏过门不久,曹三爷就顺利取得了平南伯的爵位。即使承恩公去世后,他就迅速被分了家,另立门户,但在京城也算是数得着的勋贵门第了。
谢璞亡父乃是富商,家中如今还开着许多绸缎布庄,又有大片棉田、桑园、织纺,每年入息至少有六七万两银子,家资百万。就算曹氏每年都要借着主持中馈的机会,暗中替平南伯府捞不少好处,好歹对谢璞这个夫婿还是相当客气的,曹家在仕途上也愿意为妹婿谋划。谢璞便对曹氏所为睁一只眼,闭一只眼的,只当每年都花了钱去打点关系了。
谢映真乃是父亲的次女,在两房兄弟姐妹中排行第二,头上还有一位同胞亲兄长谢谨之,同父异母的长兄谢显之,以及同父异母的长姐谢映慧——也就是她刚穿过来时,见过的那个红衣少女。
在她下面,还有几位庶出的弟妹,两男两女,分别出自三位姨娘——平南伯曹三爷送给妹夫的一对姐妹大、小金氏,以及曹氏的陪嫁侍女宛琴,其中小金姨娘已去世多年了。梨儿一再抱怨的三姑娘,正是大金姨娘所出的谢映容。
谢映真以往与谢映容最亲近,虽然名义上是隔房的堂姐妹,但几乎每天都同进同出,一起做女红针凿,一起读书写字,一起学琴棋书画,心里若有什么悄悄话,也都愿意向对方倾诉。
当然,谢映容也是如此。
谢映真与其他手足都不算亲近。
胞兄体弱,又一心用功读书。
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