吕都南阳的一举一动，都备受着豫州诸侯们的关注。
尤其蛮人之灾初平，吕国国力损耗颇重，国人人心思安。
在这等情况下，但凡生出一丁点儿的动静，国人亦能将其扩大成无数。
何况是作为吕国政治、军事、经济中心的南阳，本就备受豫州众诸侯的瞩目，一丝风吹草动的动静，都会让不少人为之揣摩。
而且，南阳形势的糟糕发展，在一定程度上冲散了吕国大胜的喜悦。荀太常率兵屠戮伏牛山，将百里山野化为焦土之举，个中带来的负面影响，亦不是一时半刻就能消逝的。
因为吕国事出频繁，郑、宋二国乃至豫州诸侯们，都将目光放在了吕国的身上，在高大的邑墙上，俊朗的面庞上带着痛苦之色，看着下方神色麻木的百姓黔首，身旁几名精悍的兵卒左右侍候着。
“何至如此，百姓困顿，民生艰难啊！”
觥垣畴呆呆的看着眼前民生凋敝的城关，年过半百之年，身为第八代五原大夫的他。对于五原这一片土地的感情，是其他人所不能理解的。亲眼看着本来兴盛的邑城，在不到一年的时间，被战乱的因素凋零至此，其中的感受滋味当真是一言难尽。
这是南方封邑的常态，在南方一众武功大夫中，除了荀少彧一个胜利者外，其他的武功大夫都是输家中的一员。
他们这些武功大夫的唯一区别，就只有输多输少而已。
蛮人劫掠了他们大部分的积累，而荀少彧又半路截胡，将蛮人的收获大半收入了囊中。
而失去了家族多年的积累，几个武功大夫就连生存都成了问题，一具兵器铠甲的保养就是不轻的负担，何况数百、上千具铠甲的负担着实不轻。
对于现在处境困顿的封邑大夫们而言，只要能挺过现在这个时候，以后的处境就能强上不少。
“主君，上蔡使者求见！”一名侍从上前，躬身对着觥垣畴说道。
觥垣畴微微一愣，念叨了一句：“上蔡使者，哪里来的上蔡……使者？”
一提到上蔡，觥垣畴本能的就有股怒气，但荀少彧势力强横之极，若非顾及南阳烨庭，以他这样的封邑大夫，恐怕要终日战战兢兢了。
“……”
觥垣畴闭目思量了一番，直觉告诉他，所谓的上蔡使者绝对是来者不善。
只是他也没有资格拒绝一位上大夫，更何况他现在也没有这份实力去拒绝。
“请……”
觥垣畴一挥衣袖，道：“请那个使者上来，不要怠慢了他。”
侍从低声应诺后，转身离去了片刻。
不一会儿，身旁跟着一位俊秀男子，亦步亦趋的踏上城邑。
这一位俊秀汉子身形挺拔，每一步的踏出都如尺子丈量了一般，带着分毫不差的规矩感。
俊秀男子道：“上蔡人氏伯臾，见过五原大夫。”
五原大夫上下打量了一下伯臾，道：“都说上蔡与蛮地相邻，看来果是沾染了蛮地的性情，少有出类拔猝的英雄人物出世，只有你一个乳臭未干的小儿吗？”
“五原大夫明鉴，正是因为伯臾的乳臭未干，方能衬托出大夫五原的弱小。”
伯臾柔生道：“而且，吕国南方众诸侯之中，似大夫一般实力的，还真是少见。伯臾不才，在上蔡群僚中吾不如者多矣。可能正是因为如此，才会让伯臾出使五原。”
听着这话，五原大夫老脸一黑，怒哼道：“来啊……送客……”
两个虎背熊腰的甲兵，一左一右的按着伯臾的肩胛骨，但是伯臾面上反而冷笑不止，任由两个甲兵拖着。
看着伯臾自持甚高的模样，五原大夫思虑了一下，伸手喊住甲兵，道：“慢着……”
他先是仔仔细细的打量了一番伯臾的音容相貌，沉声问道：“不知上蔡大夫遣使者来此，有何事要与我说？”
他固然厌烦伯臾的张狂意气，但上蔡这个庞然大物就在眼前，若非自持有着支持，伯臾也不会如此的平静。
“吾家主君广邀封邑大夫，在上蔡吴回关前设宴款待，五原大夫切勿了时辰。”
这一句话对于觥垣畴来说，简直就是天方夜谭一般，就连这位五原大夫都难以保持平静。
“这怎么可能……”
“设宴款待……他要在吴回关前，大宴所有的封邑大夫。”
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