过了涪县，快到梓潼的时候，后边有一骑追来。
闻得殿后的魏咸报讯，莘迩止住前行，等那骑奔至。
那骑沿着官道，疾行而到。
骑马的是个文士，勒马停下，跳了下来，行礼说道：“在下杨贺之，谒见将军。”
莘迩看时，可不就是前天校场阅阵时，出言暗助自己的那个蜀士、桓蒙帐下板司马杨贺之么？
那天桓蒙被莘迩噎住，哑然无言之际，杨贺之请求桓蒙下令排兵布阵，看似是在给桓蒙找下台阶，而实际上是暗助莘迩，以避免桓蒙缓过神后的激烈反击，莘迩对此是心知肚明的。
唯杨贺之是桓蒙的臣属，莘迩与他也不很熟，故此，事后不好向他当面表示谢意，只教李亮代表，找了个机会，略作表示，不料今天他却追赶上来，不知是为何故？
莘迩寻思着，亦下马到地，还了一礼，笑道：“司马怎么追来了？可是桓公有何吩咐？”
杨贺之乘马太久，从成都跑出来以后，路上几乎没有歇过，日夜兼程，帻巾被风吹得歪了，露出的发髻凌乱，眼中满布通红的血丝，嘴唇干燥，白色的氅衣上尘土斑斑；大腿磨得破了皮，只从马上下来，往边儿上走的那两步，就把他疼得龇牙咧嘴。
他稍微收拾了下帻巾、衣服，努力做出严整的仪表，回答说道：“桓荆州并无吩咐，在下也已不是桓荆州的臣僚了。”
莘迩心中一动，装作不解的样子，问道：“此话怎讲？”
杨贺之长揖，说道：“桓荆州固当世人杰，惜乎其所宠用之袁子乔诸辈，妒贤傲能，贺之在彼，常受轻慢；本已欲挂印绶於青竹，落拓而去，谁曾想，日前有幸得识将军！将军单骑入桓营，文才武略，英姿勃发，高会群士，议论非凡；校场当五千荆州虎狼，帻巾鹤氅，若处山林之安闲，一箭定剑阁归属，贺之仰慕至极。将军如不弃，愿从将军入蜀。”
莘迩大喜，连忙上前，把他扶起，笑道：“与先生在桓公帐中初见时，与先生的谈话虽然不多，然我就已觉与先生投机；前日校场上，多蒙先生相助，原想亲致谢意，奈何不敢冒昧，遂使伯明登门。不意先生今肯入陇，真是太好了！此实我私心之所望，不敢请耳！”
李亮咳嗽一声，拉了拉莘迩的衣襟。
莘迩扭头问道：“苟子，怎么了？”
“明公，请稍作移步，亮有一言进上。”
莘迩跟着他到了一边。
李亮严肃地说道：“明公，杨贺之不能要！”
“为何？”
“他是桓荆州辟的板司马，……还什么‘挂印绶於青竹’，他有印绶么？白板司马而已！不过话说回来，尽管如此，他毕竟是桓荆州的人。明公如贸然将其收下，桓荆州怕会不快啊！”
莘迩回顾了眼立在不远处马边的杨贺之，但见他身形单薄，於附近百余魁壮甲士的衬托下，弱不禁风，仿似从他的身上，看到了一只彷徨寻枝而栖的雀鸟，心中想道：“这是第一个从别方阵营主动前来投我的士人，就是惹得桓荆州勃然大怒，我也要将之收下！”
他转回视线，笑对李亮说道，“卿言有道理，但是苟子，就像你说的，杨贺之只是个板司马罢了；桓荆州平蜀以今，大肆延揽人心，举荐、辟除的蜀秦故臣、蜀地名士何止百十！位高者荐入江左朝中，才高者除为他府中的参军、司马，次之则板参军、板司马。杨贺之在其中并不十分显眼，我便是收下了他，桓荆州纵然小有不快，可他难不成还会因此与我开战么？”
“话是这么说，可明公……”
“苟子！我军虽是占下了汉中、剑阁，成都可却是为桓荆州所有了！成都是蜀秦的都城，蜀地各郡的贤能、才士，荟萃於斯，而这些贤士能臣，现已多被桓荆州网罗。剑阁虽险，然卿不闻‘在德不在险’，又不闻‘知己知彼’乎？要想使剑阁、汉中牢牢地属我定西不失，非得有熟悉蜀地情况的蜀士参佐不可！相比可能会导致的桓荆州那点不快，这才是最重要的！”
李亮说道：“可是明公，咱们对杨贺之都不熟悉，焉知他有无才干，是否能用？”
莘迩笑道：“他有无才干不要紧，关键他是蜀士，这就够了！”
李亮眼前一亮，说道：“噢！亮明白了，明公此谓‘千金市马骨’。”
莘迩回转过去，不提李亮说了些什么，笑对杨贺之说道：“先生这一路从成都追来，肯定辛苦的很了吧？且再忍耐一二，等到了前头梓潼县城，我派人去买辆鹿车，先生就能歇歇了。”
杨贺之是个聪明人，哪里猜不到李亮会对莘迩说些什么，莘迩既然不提，他也就装作不知，恭谨揖道：“多谢明公。”
起的身来，杨贺之说道，“贺之有一事，禀与明公。”
“什么事？”
“伪秦降臣王腾、邓浩、昝定，西据汶山，南据临邛，拥范氏之后范俊为主，於六七日前，举旗作乱！”
李亮闻言，登时想起了校场阅阵前，莘迩做出的那番分析，佩服地对莘迩说道：“明公料事如神！”
莘迩说道：“六七日前就举乱了？”
“是。”
掐指计算，六七日前，正是莘迩刚到桓营的时候，桓蒙不去平叛，却硬是耗了四天，用尽办法，来向莘迩索要剑阁。莘迩摸着髭须，笑道：“桓公对剑阁还真是渴求！”
他忖思心道：“桓荆州自恃兵精，校场阅阵，以武迫我；我虽安然出了成都，
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