六月十八日傍晚，方子安泡在水缸里呼呼大睡的时候，院门被叩响。方子安忙穿衣出来，甩着湿漉漉的长发去开门。门口站着一个双寰少女，见到方子安衣衫不整发髻披散的样子，甚是惊讶的瞪着方子安。
“姑娘不是……秦大家身边的那位……菱儿姑娘么？”方子安倒是认出了那少女。
“是我，方公子这是从水塘里爬出来的么？怎么跟个水鬼似的。”少女皱眉道。
“差不多，不过不是水塘，是水缸。”方子安指了指大门洞开的堂屋里突兀摆放的一个大水缸，那是檐下承接雨水的水缸。
少女翻了翻白眼，却忍不住笑了起来。方子安道：“菱儿姑娘来找我所为何事？”
菱儿道：“我家秦姑娘请你去见她，有事跟你说。你去梳个发髻，换身衣服，咱们一起走。马车就在巷子口。”
方子安楞了楞道：“现在？什么事这么急？”
菱儿皱眉道：“怎地这么多疑问？叫你去你便去呗，你这人真是不识抬举。”
方子安苦笑道：“菱儿姑娘却也是个火爆脾气，是不是你们万春园的人都是这么颐指气使？”
菱儿一愣道：“什么意思？想编排我是么？我的脾气可不好。我大老远跑来给你送信，热的一身汗，你可莫惹我。”
方子安忙笑道：“惹不起，惹不起，辛苦姑娘了，我这便收拾动身。姑娘稍候片刻，很快就好。”
方子安当然不是怕了这菱儿姑娘，也不是顾念她热的一身汗。他只是想去散散心罢了。在家多日，能出去消遣一番对于心境会好一些。成天捂在家里都要发臭了。
整理完毕，方子安随同菱儿姑娘一起出了门，在巷子口上了一辆马车。马车疾驰在街道上，菱儿姑娘一路上都没跟方子安说话，只闭目养神，气氛甚是尴尬。马车一路往西，直出涌金门外抵达西湖栈桥码头旁。上了摆渡小船，菱儿才开口说话。
“方公子，我交代你一声，一会儿有位贵客在场，你可莫要失礼。你跟我们这些人乱说话可以，但是跟那贵客你可莫要乱说话，不然秦姑娘怕是都救不了你。”
方子安一愣道：“这么严重么？那还是调船头回去吧，我不去了。”
菱儿嗔目瞪着方子安，方子安哈哈一笑道：“开个玩笑，姑娘放心，我规规矩矩的便是。我连你都不敢得罪，又怎敢得罪什么贵客。”
一艘乌篷船挺靠在苏堤望山桥附近的湖面上。苏堤六桥，自南向北分别是映波、锁澜、望山、压堤、东浦、跨虹。望山桥在中心位置，此处湖面开阔，左右不靠，四下无人。夕阳下苏堤柳荫葱绿，湖面金光闪闪，景色甚美。当方子安的小船在湖面行驶的时候，方子安便开始四顾寻找万春园的红船，却没有找到。当小船驶向那艘普通的乌篷船的时候，方子安觉得甚为惊讶。
“不是去你万春园的大船么？”方子安问道。
菱儿沉声道：“谁说了要去大船？姑娘就在那艘乌篷船上。怎地？你还当是去听曲消遣是么？”
方子安皱眉不答，心中颇为疑惑。这秦惜卿行事透着一丝诡异，叫自己去见她，大可去万春园的楼子里，又或者是万春园的大船。却弄来一艘乌篷船挺靠在湖面上，用小船接送自己前往，这种种之中透着一丝鬼祟。不过方子安倒也并不太担心，毕竟秦惜卿没有对自己不利的理由，自己也不用害怕她对自己做些什么。
小船靠上了乌篷船，不待船父递过跳板来，菱儿便纵身一跃上了乌篷船的甲板，伸手矫健轻盈。方子安老老实实的等跳板搭好，缓步走上乌篷船的甲板。甲板上还站着一名中年女子，小菱和她低语几句后弯腰掀开帘幕进了船篷之中。不久后，乌篷船的船篷之中传来了秦惜卿的说话声。
“哦？方公子来了么？快请他进来吧。”
小菱探出头来道：“方公子请进来吧。”
方子安走过去弯腰钻进船篷之中，本以为船篷里必然黯淡而闷热，但结果却发现根本不是这样，里边凉气袭人，点着几根烛台，光线也很明亮。而且里边的地方也比外边看起来起身来，只颔首福了一福。今日她穿着素色襦裙，打扮朴素如寻常妇人，但是却丝毫不减其丽色。
“秦姑娘说的哪里话来，客气了，客气了。”方子安弯着腰拱手行礼。
“坐下，坐下，这里可站不起身来，要碰着头的。我给你引荐一下，这一位是赵公子，是我的朋友。你们认识一下。”秦惜卿笑容可掬的道。
方子安笑着向那青年男子拱手行礼，口中问好，心中却想：这秦惜卿单独跟这位赵公子在这里泛舟，怕是关系很不简单。叫自己来作甚？当电灯泡么？
那青年男子穿着并不华贵，只是一袭锦袍，挽着发髻，头上别着一根玉簪。论相貌，却也寻常，既不俊美也不丑陋。但方子安分明感受到他身上的散发不一样的气质。俗话说居移气养移体，气质的形成跟地位和生活环境有极大关联。这赵公子举止优雅，笑容亲和，但他的一举手一投足之间都显示出很有教养和分寸，且带着一种自在从容之态。适才菱儿说会有一个贵客在场，说的极为郑重，看来诚不我欺。
“久仰方公子大名，一直无缘相见。方公子的词作我却拜读了，当真是精彩绝伦，无人可比。本人对方公子神交已久，故而今日冒昧请秦姑娘相邀前来见面。方公子果然是丰神如玉，仪表堂堂啊。赵某有礼了
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