“关门！下闸！放狗！”
少年的耳边，仿佛响起了父亲戏谑的声音，以及单手手掌形成刀状朝前劈下的搞笑动作，那是因莫托奥子爵在讲述某段黑历史时的情景，生动有趣，可把他和晨曦给乐坏了，因而记得特别清楚。
诺尔默的笑容刚刚浮上脸便已僵住，按照情节的发展，他很可能变成悲剧中的一员，成为日后他人嘲笑的例子，顿时就笑不出来了。他暗暗盘算了一下，倘若在此遭受实力相近的敌人伏击，依照目前拥有的实力，拼死也只能自保，最多带着晨曦和普利坦德一道突围，别指望多带一个外人出来。
以此类推，整个佣兵团里头，顶多也只有凯文和巴特尔有机会生还。
一来他们都是七级的强者，巴特尔身上更是有着矮人的血脉，擅长山地征战和奔跑，只要两人一心丢下同伴自己逃命的话，还是有望活着离开的；
二来对手的目标是莱德侯爵的家眷，不见得非得对护送的佣兵赶尽杀绝。
可包括“白鹤”牧师在内的其他佣兵就惨了，要么是自身类型不属于力战型，要么是实力不济加上逃命无门，想不死在谷里都难。
至于莱德侯爵的家属嘛，除非里头藏着个十级以上的高阶强者，否则怕是要被一股脑儿收拾干净。
凯文看着寂静的山谷，心中那股不详的预感更加强烈了，他狠狠咽了一口唾沫，和巴特尔互相看了对方一眼，都从对方眼中看到浓烈的不安和强烈的反对意味。
简而言之，这样的险恶境地，就像一头狰狞的巨兽张开了大嘴，等待猎物自动送上门。除非脑残，正常人有条件选择的话，谁都不想主动进去。
“上回‘疾风’他们，在这儿折了多少个弟兄来着？”
凯文干巴巴的问道。
“当场死了一十三个，后来重伤的里头，又有五个熬不过去。加起来，就是足足十八个人。还不算另外十多个伤残的。”
巴特尔回答道，声音同样是干巴巴的，他指了指谷口右侧的一堆土包，补充道：“听‘疾风’说，战死的都葬在谷口右边的坟场里头了。我猜大致就在那头。”
“唉。一下子损失了过半的好手，难怪那小子说他们团算是彻底垮掉了，到现在都没回过气来。”
凯文略带伤感的说道。
巴特尔摇摇头，无奈地说道：“没办法，这都是命。当了佣兵，管你愿不愿意，都得随时做好送命的准备。”
方圆百里之内，“疾风佣兵团”乃是与“黑狮子佣兵团”齐名的佣兵组织，平素两家关系就不错，其首领“疾风”更是与凯文、巴特尔等人交情深厚。可惜半年前接受委托，该团从另外一个城市护送一批宝物到王都，由于时间极其紧张，首领“疾风”不得不冒险走詹姆士山谷，结果遇到伏击，尽管血战之后全歼了敌人，佣兵一方却付出了十分惨重的代价。
若不是“疾风佣兵团”损失太过惨重，一年半载无法回过元气承担重要任务的话，从接受委托护送莱德侯爵夫人一行的当儿，以两家的良好关系，凯文早就邀请他们参与了，又何须请出诺尔默等没打过交道的外援？
两人齐齐叹息了一声，都不说话了。
“再最后劝说一次吧。”
平素只以憨厚粗犷形象出现的巴特尔打破了沉默，叹息着率先提议道。
身为佣兵，他不止一次走过这条险路，可都是带着小队精锐人马，加上任务特殊时间紧迫，不得不硬着头皮进谷。像这样率领大股部队的还硬是往里头钻的傻事，他还从来没干过。
“好。”
团长点点头，他两个搭档多年，彼此深知，副手说到这个份上，他自是明白其中的无奈。根据经验，想要说服脑残之人，几乎是一件不可能完成的任务。
这就是作为佣兵的凄凉之处，只要正式接受了雇主的雇佣，期间就必须按照雇主的要求，无条件进行配合，随随便便抗拒、违背雇主意愿的话，传出去会被同行所唾弃和咒骂，因为这会严重影响整个行业的声誉和收入，继而间接影响万千佣兵家庭的生活质量，使得本来就过得颇为艰难的大量佣兵家属，未来日子更加难熬。
正因如此，明知按照莱德侯爵夫人的意愿，进入詹姆士山谷可能遭遇不测，凯文也不得不先和雇主商量。如果莱德侯爵夫人一意孤行的话，他和巴特尔也只能明知山有虎，偏向虎山行一遭。
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