大雪下了整整一夜。
翌日清晨,商人陆续走出帐篷,发现天空放晴,呼啸一夜的冷风不见踪影。
碧蓝天空下,阴云散尽。
阳光洒落,铺满大地的银白反射晶莹的光,散落的雪子恍如一颗颗宝石。
商人们行走荒原,见多识广,雪季中也少见这样好的天气。
“快,拆帐篷赶路!”
来不及多想,领队不约而同下令,催促手下拆掉帐篷,快速登车前行。
难得遇上雪停,必须赶在下一场风雪到来前出发,尽快抵达孤岛,以免再被困在路上。
结伴同行的队伍中,不只一支商队曾到过三角洲,对这里的环境算得上熟悉。
这次到来,众人明显能感到不同。
最显著的一点就是,这里的变异兽显著增多,特别是成规模的鹿群,短短半天时间就遇到不下三群,每群都由强壮的雄鹿和年轻的母鹿组成,还有为数不小的幼鹿。
车队驶过被雪覆盖的河道,前方又出现鹿群的踪迹。
这是一支小规模的驯鹿群,目测数量不超过二十只,没有幼崽也没有母鹿,很像是结伴行动的年轻雄鹿。
“快看,那是什么?”一名商人透过车窗,发现藏在雪地中的黑金色鬃毛,不由得发出惊呼。
受惊的鹿群突然狂奔,劲直朝车队冲了上来。
藏在雪地中的猎手随之冲出,竟然是四头威风凛凛的雄狮。
“没有母狮?”
商队众人一边操控车辆让开道路,避开鹿群-冲-击,一边谨慎观察四周,寻找母狮的踪迹。可直到雄狮以惊人的速度冲上来,扑倒落在最后边的雄鹿,也未见母狮现身。
四头雄狮包围猎物,死死咬住它的脖子,当场将其扼死,准备大快朵颐。
体型最大的一头雄狮挡在车队正前方,昂起头,发出雄浑的吼声,威胁商队众人,不许他们靠近,同时召唤其他狮子。
不想和四头年轻力壮的雄狮发生冲突,商人们谨慎后退,尽量在它们进食时保持距离,以免引起它们的注意。
没过几分钟,又有一群狮子到来。
二十多头强壮的母狮带着小狮子穿过雪地,带头的母狮和雄狮打过招呼,却对它们的猎物不屑一顾。
在队伍的最后,几头母狮正合力拖拽猎物,那是一头被吃完大半的水牛。
水牛的尸体被冻住,身上的伤口覆盖血水,冻结成红色的冰层。被母狮一路带过来,在雪地上留下长长的拖痕。
砰地一声,母狮丢下水牛,顺便将小狮子也交给雄狮,在最年长的成员带领下,向车队包围上来。
被二十多头健壮的狮子盯上,绝不是多好的体验。
商人们绷紧神经,在车内握紧武器。
为防万一,有的推开车天窗,准备以弓箭对敌;也有的握紧方向盘,随时准备踩下油门,将对面的狮子撞开。
千钧一发之际,天空中传来鸟鸣。
数不清的火雀从远处飞来,扇动着翅膀聚集在一起,像是铺满天空的红焰。
七八名少年滑动雪橇,紧跟在火雀群后,穿过被雪覆盖的河道,靠近此刻正陷入包围的商队。
火雀抵达后,没有从天空飞落,而是在车队和狮群头顶盘旋,发出清脆的叫声。
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