冰消雪融后的绝香苑里并无萧条，满院百鸟和鸣，种在院中角落里的参天化蝶树，在严寒冷风中长出茂盛的花叶来。花间结果粒粒，每一颗都是光灿灿的，红如火光。树下假山上有流泉叮咚，假山下则鬼雾缭绕，雾中奇花异草少有枯黄，多是叶绿花艳。
宫人们进进出出，好不热闹。他们把一盘盘热气腾腾的山珍海味，龙肝凤胆，端入了素白帷幔高挂的龙威亭中，又缓缓地退了出来。
又是一年冬至压岁，阴曹地府中诸鬼狂欢之时。处理完政务，给大臣们开完年终总结会议的萧石竹和鬼母，决定设个家宴，一家人好好乐乐，也放松放松。
龙威亭中四方上的暖炉点燃，正中处置了一张圆桌，桌上摆着的有蒸龙肝烧凤翅，红烧的太岁凉拌的青兕肉丝，还有那软炸的鹿蜀里脊和爆炒的百舌鸟舌，以及龙肝瓜等瓜果，和带有莲花的清香，香冷如冰的碧筒酒，无一不是色香味俱全的美味佳肴。
看似奢华，实则与远在罗酆山上，每逢鬼节就要吃夭折的童男童女人魂数百的酆都大帝相比，萧石竹的这顿家宴要寒酸得多了。
主位的宝座上，萧石竹和鬼母并肩而坐宝座上，右侧还有一把小椅，上面却没坐着任何鬼。而他们下方左右两旁坐着的是赖月绮和拘谨的狐姬。
还有进京汇报工作的英招和影儿、钦原，以及一直在朝中就职的陆吾，也陪坐在左右。他们都是跟萧石竹拜了把子的异性兄弟，每逢冬至之时，只要萧石竹和鬼母在城中，设下的家宴也少不了他们。
当然，若是石决明也在，这桌上也有他的一席之地。
诸鬼有说有笑，唯有涂瑶清沉默寡言，其他鬼们说什么，她也很难插上嘴，反而显得她像是个外人一样。要不是鬼母和赖月绮还时常与她主动搭话，只怕涂瑶清在这餐桌上更是尴尬。
萧石竹与英招陆吾推杯换盏片刻，桌上正中处的青铜五熟釜（一种三脚火锅，就是分有几格的锅，可以同时煮各种不同的食物，和现今的“鸳鸯锅”，可说是有异曲同工之妙。）中肉汤翻滚，咕噜噜地作响不停。
从学宫下了课回来的萧茯苓，带着大花大步来到了亭中，一入亭内就嚷嚷着：“娘，今天外面冷死了，有没有热汤？”。
“咳咳。”鬼母轻咳两声，瞪了一眼径直地走到她身边小椅上坐下的萧茯苓，嗔怒道：“没规矩，长辈们都在，应该先行礼才是。”。
话音方落，萧茯苓已讪笑着起身，先给爹娘打了个招呼，又笑吟吟的赖月绮行了一礼，再给陆吾英招和影儿钦原们，都纷纷行礼后，转头看向了身边眼生的狐姬，眼中闪过一丝敌意。
“这位是谁啊？”明明知道那是她父亲小老婆的萧茯苓，把被她盯着更是拘谨的狐姬上下一阵打量后，故意装傻的道：“怎么如此眼生？”。
“萧茯苓！”萧茯苓一上来，就与涂瑶清的争锋相对，让鬼母怒色在脸上一闪而过。怒哼着的鬼母就把圆睁着怒火中烧的双眼，直瞪着女儿。
她也知女儿这是故意在为她打抱不平，但却不想女儿这样没有教养。但萧茯苓对母亲的怒容视而不见，对鬼母的呵斥也不以为意，依旧是面含淡笑着。
“见过翁主。”就在此时，倒是像是个唯唯诺诺的小媳妇一样的涂瑶清，反而先给萧茯苓毕恭毕敬的行了一礼。
她略知萧石竹对这个翁主宠爱有加，往日是抬在手里怕掉了，含在嘴里怕坏了。身为小妾的涂瑶清，可是万万不敢的得罪萧茯苓这‘姑奶奶’的。
“茯苓，这是你的小妈狐姬。”萧石竹倒是没有发怒，反而对萧茯苓平静地说到，也算是给萧茯苓解了围，也是给女儿一个台阶下。
“原来是这样啊。”萧茯苓佯装恍然大悟一般，淡淡说了一句后，转身对狐姬又道：“原来你就是我爹才娶回来的狐姬啊；萧茯苓见过小妈。”。说着，也草草行了一礼后就自顾自地坐下，随之又道：“狐姬啊，你说你爹怎么就舍得把你嫁得这么远？”。
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