弁和欠虽是不知其所以然,但还是一丝不苟的按沈兵的要求做了……没办法,谁让沈兵是老板呢?老板说怎样就怎样。
一周后第一炉铁水出炉后弁就感觉到有些不同了……像弁这样长期冶铁的人,只看一眼铁水的流速、稠度及固化时间,就能感觉到其质量的变化,哪怕是极其微小的一点。
等铁锭固化后弁就拿着一个锤子上前敲打,初时还只是小力,接着越发大力同时也越是心惊。
若是以往的铁锭,此时早就该出现裂纹接着碎裂开,但眼前的铁锭用了数倍的力敲打也只是稍稍变形。
其它铁匠听到敲击声也发觉不对,纷纷围了上来。
接着又试了几个人上前敲打,最终才用了九牛二虎之力把铁锭敲裂。
众铁匠包括弁和欠在内无不兴奋得欢呼,弁甚至老泪纵横,激动的对沈兵说道:
“将军,属下等穷极一生都在寻求此种冶铁之术,却总是不得其门而入。”
“不想将军只简单的改造高炉便得出此铁,属下等实是佩服至极。”
欠也拱手叹道:
“也难怪将军要我等严守秘密。”
“此铁一出,便可以此铁打制军器乃至盔甲了,不难想像会比青铜要坚固得多。”
“此法实是不能为外人所知。”
欠是说到了重点。
铁一旦弥补了其脆而易折的缺点,那么就会因为其制造工艺简单且廉价坚固等优点将青铜器全面淘汰,于是铁的重要性自然会极迅上升。
其实这并不是什么高深的技术。
如果仅仅只是降低铁中的含碳量,战国时期的铁匠已经能做到了。
这时代的铁分为生铁和熟铁两种。
生铁坚硬、耐磨、铸造性好,但是脆而易折,这是含碳量超过百分之二时的特性。
熟铁柔软、塑造性好,可以拉丝,但硬度不够,是含碳量低于百分之零点零五的特性。
熟铁的制法,就是将生铁重新加热到1500度达到铁的熔点,然后使用工具不断搅拌。
如此一来铁水里的碳就会因为与空气接触被氧化而排出,最后就得到熟铁……这过程就像把生铁煮熟一般,因此得名“熟铁”。
钢的含碳量就在生铁和熟铁之间,于是兼有了生铁、熟铁的特性。
沈兵使用的这种汉代冶铁法,就是在能练出生铁的情况下进一步降低其含碳量,于是就将其特性往钢的方向靠近,就达到了打制装备、兵器的要求。
当然,它也只是“达到要求”。
若想要得到立发射也大大降低射程。
再比如下雨或下雪也必须坐着开弩……这虽然大多时候可以克服,但在某些特殊情况下却是致命的,比如在北方极寒条件下,往地上一坐,那盔甲只怕就要被冻住起不来了。
但如果能在弩臂前端加上一个踏环那就不一样了。
因为这么一改,弩手就可以站着操作:
脚踩踏环双手扣弦,同样是使用腰力一挺伸……弩就张开了。
于是旧式蹶张弩所有缺点几乎都被避免:
便于机动、便于射击,且射速还加快。
更重要的还是这改造十分方便,还延长了弩的寿命……
说改造方便,是因为只需要在弩臂前端加上一个圆形或三角形铁环。
说延长弩的寿命,则是以往的开弩方式必须将脚蹬在弩弓上,这开弩的过程就受力不均使弩弓极易折断。
而前端加一个铁环,开弩时的主受力就是在弩臂上,弩弓的受力是均匀的。
总而言之,这一个小小的改动就使秦弩威力大增。
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