李鹜承诺不必为此担心后,什么事也没有发生。
随蕊出发后的第十日,驿夫从襄阳带来了问候的信笺,随记鸡店已在襄阳安家落户,随蕊一切都好,一再邀请她来襄州时到她家做客。
这段时间里,李鹜带着李鹍去了商州,李鹜没说去做什么,沈珠曦也没问。李鹜一如既往,留下了一个弟弟照顾她的安全。
白天她要出门,李鹊随时陪同,夜里她要睡觉,李鹊就从附近的人家里借一个四五岁的小女孩和她睡在一屋,他则在院子里敞敞亮亮地打地铺,让每一个路过的人都能看见孤男寡女没在一个屋檐下。
她害怕的事情一直没有发生,周壮就像从来没出现过一样,在她的生活中消失得干干净净。
这一日,沈珠曦去给河柳堂送花笺,顺便也去镇上采买一些蔬果生鲜,到了镇上,李鹊提议和她分头行动。
“嫂子送了花笺出来就到老地方来,我买了蔬果就来这里等你。”李鹊道,“除了蔬果,嫂子可有什么想买的?”
“澡豆用完了,买点澡豆回来。”沈珠曦道。
“记住了,嫂子放心去吧。”李鹊笑道。
沈珠曦答应后,两人分开而行,各自去办各自的事了。
沈珠曦到了河柳堂,掌柜正在整理他新进的文房四宝,沈珠曦粗略看了一眼,都是她看不上的粗糙货『色』。
“别别别,别放在我这儿。”掌柜见她把花笺放在柜台上,忙叫道,“你手里有几套?”
“四套。”
“正好,春风苑那里一口气定了四套,你去给人送去,我这里忙着验货,实在是走不开。”
沈珠曦茫然道:“春风苑在哪儿?”
“主街瓦子里红艳艳的那栋楼就是春风苑,你去了直接敲门,告诉里面的人,你是来给崔娘送货的就行了。”
“哦……”
沈珠曦一脸茫然地走出河柳堂。
春风苑?她怎么从来没听说过这样的地方?
沈珠曦来到镇上最热闹的主街,走进汇聚吃喝玩乐店铺的瓦子,她一边被两旁店铺展示出来的磨喝乐、九连环等物吸引去注意,一边用余光寻找着河柳堂掌柜口中那栋红艳艳的楼。
红艳艳的楼暂时没发现,红彤彤的糖葫芦架子倒发现了一个。
沈珠曦停下脚步,在小摊贩处买了一根山楂糖葫芦,一边吃,一边继续寻找目标。
糖葫芦吃了一半,她总算在瓦子深处找到了一栋红艳艳的楼。春风苑三个龙飞凤舞的大字就醒目地挂在大门上,屋檐和栏杆上都系着赤红的飘带和银『色』的铃铛,风一吹过,檐下就叮叮当当地响了起来。
沈珠曦还未曾走进红楼,就闻到了一股刺鼻的脂粉香气。
她多了个心眼,叫住旁边一个拿着陀螺想从她身旁跑过的男童。
“小朋友,你能不能帮姐姐一件事?”沈珠曦半蹲下来,柔声道,“你帮我去那里送个信,我就把这个给你,好不好?”
沈珠曦从荷包里掏出几枚铜板来。
男童一见铜板眼就亮了,二话不说答应了下来。沈珠曦和他交代清楚以后,他快速跑向了春风苑紧闭的大门。
男童踮着脚尖,在门上敲了许久才有人出来开门。一个睡眼惺忪的干瘦男子听了男童的话,转身进了里面,又过了一会,一个轻纱薄衣,风韵犹存的女子步履摇曳地走出了春风苑。
她向男童问了几句,然后朝着沈珠曦的方向看了过来。
片刻后,女子走到了沈珠曦面前,却没在她面前停留,而是走进了她身后的馄饨铺子坐了下来。
“站着吃多累呀,不如坐下吧。”女子没看沈珠曦,话却明显是对着拿糖葫芦的沈珠曦说的。
沈珠曦刚要婉拒,女子抬眼看来,她媚眼如丝,眼尾的鱼尾纹反而为她添了不少风情。
“你就是让我验货,也得坐下吧?”
沈珠曦只好在她对面坐了下来,店家送上女子叫的鲜肉馄饨,女子接过面前的碗箸,慢条斯理道:
“吃过饭了么?”
听到沈珠曦说没有,她又说:
“我从昨儿入夜就什么都没吃过了,现在饿得肚疼,你得先让我吃上两口再验货。”
沈珠曦能说什么?她只好看着她慢吞吞地舀起馄饨,再慢吞吞地吹凉,最后又慢吞吞地送进嘴里,一口嚼上个五六十次——
沈珠曦现在明白,李鹜看着她用饭时那股焦灼的感受了。
“李鹊怎么没和你一起来?”女子忽然道。
沈珠曦一愣:“你怎么……”
女子闻言,好笑地睨了她一眼。
“李娘子,我认识李鹊的时间,可比你久得多。”
这话可以发散的余地很大,正当沈珠曦狐疑这两人是什么关系时,女子咽下口中那嚼了不知多少口的馄饨,漫不经心道:“你别想歪了,我认识他,是因为他在我的店里当过龟公。”
女子抬头朝她看来,『露』出意味深长的笑容:“你知不知道龟公的意思?”
沈珠曦涨红了脸:她也是看过几本戏本的,怎么会不知道龟公是什么意思?
女子见她脸『色』,了然地笑了。
“你知道也好,省得我向你解释。”
沈珠曦连李鹜的过去都不怎么了解,又怎么会知道李鹜两个弟弟的过去呢?但女子说李鹊从前是龟公,她立马就想起了做面首的李鹜来——
原来这还是一脉相承的家族生意!
沈珠曦急着知道女子之后会说什么,可女子只是不慌不忙地吃起馄饨
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