这其中就包括柳家那对兄弟。
因着是耕读之家的缘故,很多人都唤那两兄弟为柳家大少爷和小少爷,不过孟秀才跟他们都是以字来称呼的,而周芸芸在心里将他俩唤作大柳和小柳。
大柳的x_ing子很是沉稳,年岁也已有三十,有妻有子,对仕途虽还有期待却已经趋于现实了。小柳相对而言要跳脱一些,要不然也不会跟小八怼上,他其实年岁也不轻了,时年二十有二,同样有妻有子,不过他却坚定的认为自己总有一日能中举的。
有梦想是好事,况且柳家的情况跟周家并不相同,他们家已经许久不曾分家了,大几百号人聚族而居,祖产田地逾两千亩,祖上曾中过举人,也曾有人出仕,至于秀才公更是每代都有。
耕读之家较之旁的读书人家本就很有优势,但凡是年岁够的男丁就会入私塾就读,一旦考中童生就会被送到名师处继续进学,其所花费的束脩或者笔墨一类,皆从公中出。一旦考中秀才,就由族中出钱供养,哪怕一生再无寸进,这辈子也绝对衣食无忧。若是将来不愿再进学,则可以选择进家学当先生,自可得另一份月例。
至于那些个没什么读书天赋,连童生都考不上的,或是外出做工,或是下地劳作,总有事儿叫他们干。若是考上童生的,则至少能在家里混个小管事当当,同样不愁吃喝。
说真的,在了解了柳家的情况后,周芸芸真心为三山子感到心塞。所以说,投胎真是个技术活儿。
而孟家这头,自打在府城暂居之后,孟秀才就托人告知了柳家。不过,因着大家都要准备不久之后的秋闱,大小柳都不曾前往拜访,倒是曾唤人送过几次书信,相约在秋闱前夕聚一聚。
以柳家的情况,留在家中进学反而更为妥当,毕竟家中好些长辈都不止一次的参加秋闱。等真到了日子,自有人打前站,来府城客栈订好房间。
据说,柳家今年参加秋闱的逾十人。
值得一提的是,柳家运气极好,哪怕前段时日洪水滔天,可他们家的田产愣是好运的躲过一劫,半点儿损失皆无。且他们家年年屯粮,更是借机向县衙门献粮,得了县令大人好一通夸奖,惹得城中富户相继献粮。
撇开这些事儿不提,单说府城这头,洪灾的后遗症还是很明显的。
眼瞅着临近八月,府城的学子虽然多了些,可较之往届科举却是冷清不少。
要知道,秋闱的考场并不是每个府城都有的,像孟家所在的府城,就是附近几个州县唯一的一个考场,就设在城南夫子庙东侧的贡院里。因此,在以往三年一次的秋闱里,附近几乎所有的秀才都会涌入城南,少则两三千人,多则逾五千人。
秀才搁在乡下是难得,可事实上数量却是真的不少。试想想,单是县城那块,每年考中秀才的就不下一二十人,一个府城拥有几十个下属县,县城下面无数个镇子、村落。且还有一点很重要,科举是一年不中仍能年年应考的,所以说两三千人真心不算多了。
然而这一年的秋闱,破天荒的只有不到五百人参加。
孟秀才就是其中之一。
都说塞翁失马焉知非福,搁在孟秀才身上还真是如此。想当年,他刚考上了秀才,怀着满腔雄心壮志,想着次年秋闱一举考中举人,结果就在那一年冬日里父母双亡,他本人则守孝三年,连着错过了两届科举。
就在人人都觉得他时运不济之时,这一年的秋闱却罕见的出现了应考人极少的情况。依着往年的例子,是数千人争夺不到百人的举人名额,然后各个考场的举人再一齐入京参加次年开春的春闱,争当更为罕见的进士。
而今年的情况却是,不到五百人争夺近百个名额……
不难,真心不难。
或者应该这么说,若是这般再考不上,那就是真的窝囊废了。
很快,时间就迈入了八月里。
饶是镇定如孟秀才也开始调整心境努力拿出最好的状态应对秋闱。难度降低不是态度轻慢的理由,反而愈发激励了孟秀才,若说他原先只想着考取举人便可,那么如今却是希望能冲击前三名。
八月初三那一日,大小柳兄弟在孟家碰头,因着临近科举,他们谁都没有心思去外头吃吃喝喝,只聚在书房里说了一些科举的事儿,且没聚多久就离开了,约定等考完之后再聚首。
前后也就这么一刻钟时间,就好像他俩完全是为了碰头而来的。孟秀才倒不觉得有什么,毕竟这会儿人人心思都放在秋闱上,哪有精力去管旁的事儿。
至于周芸芸……
她瞅着完全没动过的消暑茶很是纳闷。这是她几经研究后,做出来的最能提神醒脑的饮品,还想着若是大小柳兄弟想要,她就多做一些出来。不过,既然人家没开口,她也不会多事就是了。
转瞬就到了八月初八。
这一日,周芸芸天不亮就起身了,先去灶间将昨个儿炖了一晚上的消暑茶汤放到一旁凉着,这才去早市上采买新鲜食材。等从外头回来后,先不管茶汤,只动手开始做各种寿司包饭,全是素日里孟秀才爱吃的口味,做好后整齐的摆放在食盒里,一连放着三层。
那食盒还是特制的,过程如何周芸芸并不知晓,反正是她叫大金画出来,再托周家阿n_ai搞定的。至于周家阿n_ai是如何糟蹋饴蜜斋大掌柜的,她真的完全不知道,也不想知道。
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