知府看了一眼牧磊，没有计较，他拿起案上的作业，淡声问：“这可是你的？”
“是学生的。”牧磊垂下眼睛，恭敬回答，态度非常配合。
淡淡地“嗯”了一声，知府便低下头，打开信件和作业，照着字迹对比了起来。
没过多久，他就找到了岑夫子方才说的几个相同点。
他又将作业与信递给主簿和师爷，示意他们也辨认一下。
主簿和师爷看完，对知府点了点头。
心里有了答案，知府重新看向牧磊，又问：“这两封信件，你可认识？是否是你所写的？”
他让衙役将信拿给牧磊看。
牧磊自然不会承认，“大人，这信学生从未见过，更不是学生所写。”
闻言，芸娘和岑乐都皱起了眉。
牧琛正想要帮岑乐翻译手语，但顾方游却先一步对他们摇了头，示意他们稍安勿躁。
岑夫子看着牧磊，眼里是浓浓的失望。
知府眯起眼，开口道：“本官再问你一遍，这信是否是你所写？”
牧磊心里已经非常确定没人认得出来，因此他表情不变，非常坦荡，“不是。”
知府一改和善，突然拍起惊堂木，语气转冷，“牧磊，你当本官是眼瞎的吗？”
他将作业用力丢到牧磊面前，厉声道：“你来之前，岑夫子已经仔细辩过，确定信就是出自你手，而方才本官也按照岑夫子所提，在你的作业里，找到了与信上的相同之处，你还想狡辩？”
牧磊手心冒出了冷汗，但他面上仍是努力维持镇定：“大人，学生不敢说谎，这信确实与学生无关，学生自小熟读圣贤书，哪里敢写如此露-骨的话，只怕是老师不小心认错了。”
牧春生帮忙说道：“大人明察，我家磊儿绝对不会做出这样的事，肯定是那个狗-屁夫子瞎了眼睛，自己辩不出来，胡乱栽到我儿身上的！”
这句话让岑夫子气得胡子都翘了起来，此时若不是在公堂之上、共目睽睽之下，他都要骂人了。
知府同样恼怒，这句话不是摆明也在骂他吗？
师爷一直在一旁观察，到现在，已经大致将每个人的性格都摸了透彻，他见眼下案子完全进展不下，僵持在这里，便凑到知府耳边，对他耳语了几句。
知府沉吟了片刻，下一瞬，他又拍了一次惊堂木，“既然证据确凿下你还妄想狡辩，不肯承认，看来是不见棺材不掉泪，来人，上刑具！”
他并非是真的要对牧磊严刑逼供，只是准备用计，激一激牧磊，让他老实交代。
很快，刑具就上来了。
这刑具不知用了多少年，上头血迹斑斑，看起来非常恐怖。
两名堂役一左一右按住牧磊，又两名衙役上来，粗鲁地将他的手脚都套入夹具中。
陈桂红哪里想到会变成这样，更舍不得牧琛受刑，她目眦尽裂，猛地扑上去要推开堂役，可她哪里推得动，反而又被抓起来，按在了地上。
她眼泪直掉，哭喊求饶，“大人，您不能这样啊，我儿还要考取功名，手万万不能废了啊。”
“让她闭嘴。”知府听得头疼，他摆了摆手，随后按着陈桂红的衙役立刻就将她的嘴捂住了。
牧春生想要阻止，也同样被按倒，毫无反抗之力。
朱大壮跪在后面，看到这里，冷汗已然出了一整身，整个人就像是从水里出来的一样。
看着自己的手脚都被夹住，牧磊的镇定终于维持不住，他的脸色发青，眼睛瞪得堪比铜铃。
知府拿起一支红头签，冷声再问：“牧磊，本官问你，你承不承认？”
牧磊哪里有那么硬气，他自小娇养着长大，累活苦活都没干过，半点疼都受不住，这会儿再不坚持，连连点头，“大人饶命，学生说实话了。”
知府将红头签放回去，“说吧。”
牧磊交代：“这两封信，确实是学生写的，但并非是学生自愿的，而是被逼迫的，大人明鉴。”
“是谁人逼迫你？”知府换了个姿势，疑惑问。
牧磊回头，指向朱大壮，“是他。”
收回手，他又继续，“是朱大壮当日因岑乐受了牧琛的屈辱，才想出这条毒计，他不敢害牧琛，便要害岑乐，这件事与学生无关的，学生只是被他所逼，不得不写啊。”
朱大壮听完，立刻就炸了，“我呸，明明一切都是你娘策划的，你也一点不无辜！”
朱大壮已经被那刑具吓得再不敢撒谎了，何况这件事承认下来，最多就是吃两三个月牢饭，但要是被那刑具一夹，恐怕是要断手断脚的。
他又不傻！
这时，堵住陈桂红嘴巴的衙役早已松了手，也不再禁锢着她，陈桂红立刻反驳：“胡说八道，此事明明是你威胁我们母子，我们才不得不帮忙，如今你竟然倒打一耙……”
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