胥留留同宋又谷自大椿南下往广达城第二日，方过未时，五鹿兄弟同闻人战已然到了薄山山脚最近的流安镇上。
闻人战在街上漫无目的的晃来晃去，想着少后上了乱云阁，见了自己爹爹，于水寒一事，总得有个说法。这般思忖着，脚下渐缓，徐徐磨蹭至五鹿兄弟身边，轻声娇道：“鹿……祝大哥，这般直直上了乱云阁，无甚意思，不如你我打个赌，如何？”
五鹿浑一扫闻人战狡黠笑意，不由叹道：“怎生赌法？”
“你我便来比比看，谁最先上得乱云阁去。”
五鹿老一听，肩头一耸，已然应道：“你也说了，乱云阁上是你那十三十四叔，你定是常来常往，熟门熟路。如此，这般比拼又有何益，还不若我同兄长直接认了输去。”
五鹿浑咳咳两声，一瞥五鹿老，缓道：“小迎，莫失分寸。”
五鹿老闻声讪讪，冲五鹿浑不住努嘴，两腮一鼓，不敢多言。
闻人战颊上透红，糯糯软道：“这薄山……我也是数年未来了……”
五鹿浑见状，摇眉浅笑，沉道：“若是赢了，该当如何？”
闻人战唇角微抬，两手一掐左右各一细长发辫，逃目接应，“若是我赢了，待见了闻人老头，你……”话音未落，闻人战抬指一横，指点在五鹿老鼻尖上，“你便说，自己是被我从玲珑京偷出来的！”
五鹿浑一听，噗嗤笑出声来，再瞧瞧身前五鹿老，口唇虽抿，笑意弥深。
“若是在下侥幸赢了呢？”
“那……随你如何。”
“只求闻人姑娘于乱云阁乃至整个薄山上，皆掩我同胞弟身份，无论远近亲疏，都莫要说破便好。”五鹿浑探身附耳，轻声应道。少待，又再接道：“只是方才小迎所言，倒也在理。不如这般，在下同闻人姑娘一赌，赌何人话说得最少，阁登得最快，闻人姑娘你看可好？”
“妙极，妙极！”闻人战一听，心下更是成竹在胸，拊掌不迭，雀跃呼应。
“那我……？”
五鹿浑同闻人战四目聚精，定于五鹿老面上，见其虽已易容成了侍卫小迎的模样，然面上愁苦，不似假作，这便异口同声笑道：“你便选一选，欲同何人共往？”
五鹿老目珠一转，细细打量闻人战半刻，想也不想，扬手便道：“我自是得紧随闻人姑娘脚踵。”话音方落，匿笑不休。
五鹿浑摇一摇眉，负手而退，反往身畔右后一家布店，边行边道：“盏茶后，会于山脚。我先自行采买些上山物什。”
“祝公子……好走。”五鹿老抬臂挥了两回，目光却是不移，柔柔拢在闻人战颊上，好似薄云出岫，弥漫山间。
闻人战柳眉一挑，查见五鹿老神色，初时和羞欲逃，然定了半刻，反是两手掐腰，倾身上前，仰面正对五鹿老，斥道：“瞧够了便随本姑娘来。”言罢，转身行出数步，叉腰再道：“这一路上，你便先想想说辞，待见了我爹，也好将玲珑京之事娓娓道来，应变急对。”
五鹿老立时低眉，搔首再三，心道：你便赢定了么？怕是你个丫头涉世不深，还不知我兄长能耐！这般边思边行，步子渐大，眨眉已同闻人战并肩向前。
盏茶之后，三人重聚山脚。
五鹿老环顾四下，不由长叹口气，见面前这薄山，高足万仞。时值深春，草木兴发，浓翠淡朱，相得益彰。
“你我，可是要步行上山？”五鹿老侧颊回眸，冲闻人战轻询。
“本姑娘自有通天梯，小迎你莫多问，紧随身后便是。”闻人战一脸得意，下颌微挑，言谈间已是止不住笑，“祝大哥，此山山背，乃是峭壁，连寒木亦是不生，你可要往那一处去？”
“自当从薄山正门而入。”五鹿浑抬臂，一点不远处一三丈高朱壁拱门。其上飞檐层叠，金字书就“薄山派”三个大字，煞是气派。
闻人战啧啧两回，轻声应道：“那正门，可是有薄山弟子把守。祝大哥这样，怕是连半步亦难踏入。”
五鹿浑自是知晓闻人战言下深意，哼笑一声，隔了半刻，方道：“乱云阁同薄山掌门瓜葛深重，之前闻人姑娘同宋兄，早是提点过了；乱云阁主素日不喜应酬，不愿下山，登门拜客也是寥寥，其那般脾性，江湖已是尽人皆知。”
五鹿浑淡笑片刻，又朝闻人战拱了拱手，“然则，闻人姑娘提点之谊，在下仍需谢过。”
“若是祝大哥实在上不得山去，便在山门那处候着。待我抵达，自当告知十三十四叔原委，请他们放你上山。”闻人战笑靥大开，娇声应道。
五鹿浑也不介怀，冲闻人战稍一颔首，再将背上行裹愈往肩内一拢，轻笑之间，放脚便往前去。
闻人战见状，徐徐鼓了两腮，也顾不得五鹿老，急匆匆闷头便往另一头疾走。
五鹿老一瞧，自是不敢耽搁，一收袍尾立时追了上去。虽知五鹿浑机谋通透，然念着闻人战必有捷途，其心下倒也隐约盼着瞧瞧自己兄长的笑话。熟料得，这一走，整整耗了两炷香功夫——五鹿老跟在闻人战身后往山背那处一绕，踏新草，辟蹊径，已然爬到了断壁一侧。
“闻人……闻人姑娘……”五鹿老直走得百脉翻腾，入气比不得出气快，走走歇歇了十数回，终是支撑不住，两手往膝头一盖，身子一屈，急唤了闻人战两声，喉头立时又辣又烫。
闻人战撇撇嘴，回眸轻嗤，“你这堂堂皇子，甚不中用。”
五
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