且说李鸿章这边,从京城下发的圣旨在跨马加鞭之后便送到了他手中。李鸿章当下得了指令,便马上从安庆出发,去了上海。
此时的上海已初具了日后的万国林立,鱼龙混杂的景象,各大列强都在此设立了领事馆,同时,此处也成了全国洋人最多的地方,超越了早期的广州。
上海位于长江入海口,与太平军的主要势力范围江苏接壤,所以自然也成了太平军主要的攻击地之一。
李鸿章来到上海之后,立即就会见了其中一个在上海大名鼎鼎的洋人夏尔。当然,在会见夏尔的时候,李鸿章还同样带上了一份东西,从曾国藩军库里调出了的两万两银子。
夏尔原先不过是美国的亡命之徒,逃到上海之后,靠着收拢了一群同是地痞流氓的洋人组建了一个洋枪队,过着雇佣兵的日子。这些人手里虽然有洋枪,但是都是杂牌军,何曾见过如此多的银子,当下眼睛都绿了。
“这位清朝的官员,这银子是?”
夏尔操着半生不熟的中文问道。
李鸿章何等聪慧之人,看着夏尔的神色就知道了此人已经被这些银子迷了眼,心里便有了底。
“这两万两银子只是预付款,待得事成之后还有五万两送给先生。只要先生能忙一个忙。”
夏尔这种雇佣兵干的都是只要钱不要命的买卖,听见这么大的生意,竟问都不问具体是什么,直接应下:“你说便是,只要不是上天摘月亮,旁的我只认钱不认人。”
“先生爽快。我大清希望能借助先生的力量,帮助我大清抗击太平军。”
“太平军?”夏尔心里想到这个词,倒是脑子突然冷静了下来。说实在的,只要有钱,去对付太平军的也没什么,只是他最近听说太平军刚刚和英国的使节巴夏礼会面,虽然不知道是什么结果,但英国人的态度他不得不考虑。
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