要说这人做了官就是好。盐商们听得新走马上任的两淮巡盐使打算出巡,老早就安排好了一路的招待,丁日昌顺着长江而下,一边赶路,一边应酬,倒显得有些意气风发,。
待得他来到安庆的时候,已经是农历九月天呢。丁日昌通报了姓名,上交了李鸿章亲批的文书,通过身份认证,才被迎了进去。“秋老虎”刚刚散去,天显得凉快了不少,但走在安庆内军机械厂内,热热闹闹的人喊声,轰鸣的机器声,倒丝毫没有降温的意思。
前来迎接丁日昌的乃是如今因为山寨出“安庆号”而文明工界的华蘅芳。
丁日昌对华蘅芳的大名早就如雷贯耳,对他很是有礼,并执了晚辈礼。华蘅芳见得这正三品大员如此,很是受用,又听得丁日昌的来意,自对他知无不言。丁日昌原本就是对火炮洋务之事颇为喜欢,如今得与华蘅芳会晤,自立即就商讨在了一出。一时间二人说的好不激动,甚至大由引为知己之感觉。
“华师傅已经研究出了开花炮?”丁日昌听得华蘅芳言语中的得意,心下也是一惊。
开花炮这种炮弹自明朝末年就有了,不过威力并不是很大。这种开花弹是在铁球弹体里面装上火药,再开一个孔,插入引爆的引信,所谓引信便是一根中空的芦管,内置药捻,装填前根据所要射击目标的距离裁剪相应长度。
发射的时候,先将火药装入炮膛,再装上一块圆形木板挡隔,在木板上再填上一寸厚的土,加土乃是作密封燃气之用,只因大炮炮管和圆球弹体有很大间隙,所以要加土。此时将圆球炮弹引信对着炮口放入炮膛,之后透过圆球炮弹与炮膛的间隙填入火药,将土层和弹体后半球的空间填实,再在铁球弹体的前半部覆盖上一层湿土,然后再在上面封上一层腊。开炮的时候,先点燃伸出炮口的开花弹引信,然后立即点燃火门上的火药,前后两级发射药递次燃烧,连木板、泥土带炮弹和腊一起射出。这样的发射方法非常危险,因为,哪怕用了泥土和腊封,点燃发射药产生的火焰也会从炮弹跟炮管的间隙窜到炮弹前方,极容易引燃暴露出来的药捻,导致提前爆炸甚至炸膛。
自然,华蘅芳话中的开山炮就是这种炮弹的升级版。这种新式的开山炮乃是李鸿章特意嘱咐率先开发的。当年,太平军攻打东南沿海,洋人就使用了这种最新型的开山炮,当时李鸿章看到洋人用大炮在苏州城下拿葡萄弹、子母开花弹、散弹、爆破弹灭太平天国大军,看的目瞪口呆。至此,这种新式武器也被列入了安庆开发研究的首要任务之一。
“不知在下可否一观?”丁日昌很是激动过的问道。华蘅芳自无不应许。唤来徒弟去内军械所后面清空场地,然后叫徒弟们准备试炮。
众人来到试炮场,但见一门由精铁打造的红衣大炮在阳光之下反射着寒光。
“师父,可否点火?”小徒弟问道。、
“可。”华蘅芳拉着丁日昌后退数步,但见小徒手持火折子走到开花炮钱点着。一声轰鸣骤起,炮弹射出,如流星闪过,坠落大地。
“砰!”
又是一声爆炸,炮弹落地产生了巨大的冲击力,无数铁皮伴随着爆炸声四射,如雷声滚滚。那原本的靶子早就被炸得粉碎,地上凭空出现了一个半米多深,三米多宽的大洞。
“这。。韦实惊人了些。”丁日昌见此不得不赞叹道。
华蘅芳面露笑意,又取过西洋镜交与丁日昌手中:“大人请再用望远镜一观。”
丁日昌闻言,接过望远镜向那大洞看去,见得除了那半米深大洞,其四周还有无数铁皮飞射的痕迹,更有一大树不幸被残碎铁皮擦过,树干间竟出现了一道镂空的口子,这口子足有一人拳头大小,着铁皮杀伤力可以想见。
至此,丁日昌不得不大惊失色,若是这铁皮擦到人的脖子上,便是大罗金仙怕也救不回来了吧。
“此炮当可谓当世第一神器也。”
第95章 洋务运动(二十六)
丁日昌一日的安庆内军械所之旅可谓大开眼界,甚至对华蘅芳产生了高山仰止的感觉。凭他往日自诩精通火炮洋务, 但未曾想“人外有人, 天外有天”,现在想来, 不过是坐井观天罢了。
丁日昌生性直爽,并非自怨自艾之人, 当下想通之后, 便执意要拜华蘅芳为师。丁日昌乃朝廷三品大员, 手握漕运盐引大权, 华蘅芳哪敢受他的礼,自忙推脱,最后, 二人值得以兄弟相称,倒也引为一场嘉话。
“华兄如今锻造出此等神器,我大清又有何惧怕那洋人。”完善,丁日昌与华蘅芳把酒言欢, 言语间豪气万丈,似乎看到了大清拳踹英法,脚踢沙俄的希望。
华蘅芳虽然也高兴,但却是个现实派,当下摇了摇头:“非也, 非也。我大清与洋人还需要数年之力,才可一战。”
丁日昌此时对华蘅芳的崇拜已经到了最高点,听见他如此说道, 自是相信,且也焦急问道:“为何?”
华蘅芳闻言,用手指沾酒,在桌面上写了一个“铁”字。铁乃锻炼一切现代化军工的必备品,可谓一切之源。
“我中(华)炼铁最早可追述到春秋时期,经过千年的发展,如今
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