蓬莱阁有惯例,从不记自己阁中人在江湖上的行径,譬如昔日羡鱼夫人的种种,《蓬莱月闻》应当是知之最详的。研究江湖经传的人众所周知,江湖史笔以《蓬莱月闻》最翔实可信,鲜有谬误。可二十年余年前《蓬莱月闻》对自家岛主羡鱼夫人一字不提,好事者欲追前岛主事迹,唯有去翻语焉不详的《武林志》《诚斋叙话》。蓬莱岛乐氏二百年间共有登宗师境界者十余位,在江湖中却仅存一团又一团疑云。乐氏于武学一途有世人不及之处,又因坐拥蓬莱岛,几乎垄断海外至中原的商路,富可敌国,是故上至各国国主,下至诸门派,都对蓬莱岛且恭敬且忌惮。
引乐逾阻瑶光姬救静城王,是顾三的谋划,为此他将春雨阁锦京天部拱手让人三个月。这买卖虽不赔,可对他顾三公子而言,也不够赚。他有心看蓬莱岛一场好戏,看辜薪池如何在保《蓬莱月闻》一字不虚的前提下,记那个凭空冒出,可在嘉陵江上一剑逼退瑶光姬,并使她立誓有生之年绝不再南下渡江的“凌渊”,还能使江湖中人信服。
却未料辜薪池笔尖一转,真是以鸿毛搏千钧,对“凌渊”其人,只轻飘飘写了一句:春雨阁主人挚友。
所有对“凌渊”心存疑问的人可不是都要来问他春雨阁了!
顾三被打个措手不及,只得认下这笔倒霉糊涂帐。谁叫这蓬莱岛字号最响亮的两个人有志一同讹上他了!藤衣呈上几张名帖,冷冷道:“自公子手上新一期《蓬莱月闻》印讫至今,不过半日,已有三份匿名帖来问‘凌渊是谁’,方才又有两份,连匿名也不要了,直接署了北汉讲武堂与东吴万珍楼的款。公子要如何回复?”
顾三怅然地摩挲腰间玉佩,道:“只有……唉,不必一一报价了,挂出牌去,此一问亦属万两黄金之列。”藤衣迟疑,道:“公子,若是如此,难保江湖中人不揣测你故弄玄虚。”
“可我又能如何?”顾三嗟叹:“总不能直言,‘凌渊’即是乐氏岛主?乐逾觉得他亏了,我还觉得我亏了呢。不过,”他悠悠含笑,双眉就化作远山,“要是能为静城王争取到蓬莱岛这个奥援,我这一番‘万两黄金’的造作倒也造作得不亏。”藤衣被他眉眼之间的舒心惬意迷住,不由得睁大眼睛:“那么公子以为,静城王殿下能够赢得蓬莱岛主归附?”
顾三温柔耐心地望着她的双目,说与她听:“归附不一定。静城王要是够聪明,自然会摸准乐逾的七寸。更何况他聪不聪明不说,那位太子妃对乐逾所知甚深,必定会为小静城王出谋划策以收服蓬莱岛为己用。你我且看着,乐逾总以为他能置身事外,可我看来,只怕从与静城王传话交谈起,他就已经陷在这里头,不脱一层皮无法抽身了。”
藤衣安静听他的话语,专心致志,不置一词,双目澄澈如一池秋水,两片精巧的耳垂上各缀一点明珠,闪闪如波光耀眼。顾三心中一动,放开名帖,柔柔握住她的手,她低头看着,亦没有挣开。
这世上他可以对着直抒胸臆的只有她一个。顾三心思数转,倒也没什么对乐逾的愧意。此番他要是算不到乐逾,能脱身而去是乐逾的本事;他要是算到了乐逾,使静城王从此得一强援,那也是乐逾自投尘世的罗网,愿打愿挨了。
人间至繁华富贵处,傍晚时分,万灯齐亮。仙寿宫楼台栏杆多以汉白玉搭建,如昼灯光将含香殿映得一片通明。侍女张灯以后躬身,一个年约四十的女官看着天色,又有一排侍女捧着礼盒,躬身道:“季女史。陛下驾到,又赏赐许多东西,需存册入库。”
容妃是周朝遗下的唯一一位帝女,周朝国姓为虞,帝女小字柔姿,封永懿帝姬。传闻周后梦遇神女引她观优昙婆罗花两度盛开凋谢,怀上容妃与她的孪生妹妹德徽帝姬虞贞质。周室以昙花为祥瑞,末年民不聊生,周天子还在搜集天下昙花,终使暴民骚动,攻入行宫,周室血脉一夜间沦丧殆尽,史称昙花之乱。冲入行宫的乱民见到她,为逃难形容狼狈,那容光却宛如明月在天,竟都瞠目结舌纷纷退后不敢朝她动一根指头。
她如昙花一般,美到这个境地,已经不能以论容貌,仙姿独绝,气韵高雅,一身衣裳如雪中轻烟铺百花。楚帝年过五十,鬓发斑白,细致地一把抓住她的手,用掌心暖热爱妃的指尖,道:“入春多时,手还这样凉。今年这是怎么了?”
容妃谦恭道:“妾身向来如此。血气不足,是早有的事了。加上近日又为醴儿的事担忧。”
楚帝愠怒道:“寡人与你的儿子,上天都要庇佑,谁敢让他有一丝一毫的不好?”他思及已故的太子与静城王被刺,拍了拍掌中的手,道:“你放心,寡人绝不会让醴儿出一点意外。”
便在这时,太监通报静城王在殿外候召。楚帝斥道:“还候什么召,请静城王进来!”宫人都心惊胆战,双膝战栗。恰好季女史前来,见状去请静城王。
静城王入内欲拜,被训斥过的太监连忙搀扶,还未拜下,楚帝已道:“免了。快来让你母妃看看。”萧尚醴唯有止住行礼,上前走到容妃面前。两人容貌宛如姐弟,她一双手托起幼子面庞,细细凝视他的脸,良久轻声道:“下次不可以废礼数。”
萧尚醴在她膝边依依跪道:“是。”又仰面望向楚帝,道:“儿臣有一请。”容
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